— Кушать, — тут же отреагировала подруга. — Если не поем, то умру.

— Желание дамы — закон, — широко улыбнулся Влад, и мы покатили к кафе, где недавно встречались с Мартой. Тинка заказала себе кучу еды, я ограничилась салатом, а Влад скромно попросил себе кофе.

— Как здоровье Михаила Петровича? — поинтересовалась я.

— Потихоньку, пробуем новую мазь. А как здоровье Виталика? Помнится, с утра он был в крайне плохом состоянии.

— Ему уже лучше, — сообщила я. — Мы держим связь.

— Да? — озадачился Влад, и вроде как удивился: — А я мимо его дома проезжал, так его какие-то типы в машину грузили.

— Скорая помощь что ли? — застыла с ложкой у рта Тина, а Влад радостно заржал.

— Не-а. Черный мерс. Ну, если у нас Скорая так разбогатела…

— Вот же ….! — рявкнула Тина и схватила телефон, набирая Марту. На звонок никто не ответил, и Тина набрала еще раз. Тишина.

— Слушай, а ты только Виталика видел? А Марта?

— А Марту не видел.

— Это ничего не дает, — влезла я в разговор. — Ты проезжал мимо, так ведь? — Влад кивнул. — Ее могли посадить в машину раньше, или позже.

Тина еще раз выругалась, и повертела телефон в руках.

— Придется Грине звонить, — вымученно сказала она и уставилась в потолок. — Черт, весь аппетит пропал!

С грохотом отодвинув стул, Тина удалилась в туалет, дабы пообщаться с братом. Я молча продолжила есть свой салат, а Влад нахально меня разглядывал.

— Удивительная ты девушка, Полина, — вдруг заявил он. — У тебя жених при смерти, а ты едой наслаждаешься.

— Это только видимость. В душе я очень переживаю.

— Ну-ну, — хмыкнул Влад. — Я тоже отойду, другу позвонить нужно. Не возражаешь?

Я пожала плечами. Влад ушел, зато вернулась Тина. Плюхнувшись на стул, подруга залпом выпила стакан воды и пожаловалась:

— Это невыносимо. Серьезно. Гриша меня чуть с ума не свел, заладил свое: где ты, давай домой.… Будто мне пять лет. Господи, как тяжело.

— Бедная ты моя, — сочувственно кивнула я. — С Мартой-то что?

— Марты дома не было. Она поехала в аптеку, чего-то там купить. С Виталиком остался их садовник, или кто он там… Короче мужик тот, что нас у двери встречал. Марта вернулась — а Виталика нету уже. Она сразу Грише кинулась звонить, сейчас они вместе.

— А садовник? — спросила я, чувствуя неладное.

— Убит, — коротко ответила Тина. — Выстрелили в голову.

Я дрожащими руками взяла стакан с водой. Боже мой…

Вернувшийся Влад окинул нас веселым взглядом, и поинтересовался:

— А чего хмурые такие? Нашелся жених?

— Нет. Ты номер машины запомнил? — спросила Тина. Влад продиктовал номер, и подруга спешно отправила сообщение Грише. — Поехали отсюда.

Не успели мы встать, как мобильный Тины гневно запиликал. Кинув взгляд на экран, подружка провела пальцем по дисплею и ответила:

— Да, Петь.

Я, сообразив, что звонит Акимов, припала к ее плечу. Гнусавый голос Петра сообщил следующие сведения: подходящий нам Валевский обнаружился один. Проживает в соседнем городе, родился там же. До двадцати пяти лет промышлял мелким бизнесом, потом женился на богатой наследнице, и резко пошел в гору. Больше Петька ничего толкового не сказал, но обещал скинуть фото.

Мы с Тиной уставились на изображение симпатичного молодого человека. Зачесанные назад светлые волосы, надменный взгляд, противная ухмылка на тонких губах. Глаза светло-серые, ледяные. Валевский Николай Анатольевич всем своим видом давал понять, что он — властитель мира, и цену себе знает.

— Видела его? — спросила Тина, а я отрицательно покачала головой. — Я тоже нет. Слушай, а он под описание подходит. Ну, того чувака, который людей Мирона переманил.

— Мы едем или как? — нетерпеливо спросил Влад, подходя к нам. Взгляд его упал на телефон Тины, и что-то в выражении лица Влада резко изменилось. Я уставилась на него, как зачарованная: так перед лицом неотвратимой катастрофы на человека нападает оцепенение. Спустя секунду наваждение пропало, Влад расслабился, и повторил: — Идем?

— Да-да, — проворчала подружка.

На улице уже сгущались сумерки. Мы почти дошли до автомобиля, а Влад успел сесть внутрь, как Тинка сказала:

— Ума не приложу, что делать. Катя сперла для Макса папку, которой он собирался шантажировать Юсова. Выходит, что именно Юсов должен заказать Макса, убив тем самым двух зайцев: отомстить за поруганную честь невесты и заполучить место мэра. А тут какой-то Валевский. С чего бы ему охотиться на Макса и выкупать долги людей Мирона?

— Не знаю, — мы замерли у машины, и Тина жалобно вздохнула.

— Придется домой ехать. Братьям все расскажу, и про Макса тоже. Дальше пусть сами. Эх, плакала моя свадьба…

— Не расстраивайся, — я погладила ее по плечу. Перспектива все рассказать Грише и Глебу меня жутко обрадовала, а возможность тихо сидеть под надежной охраной — привела в восторг. Но Тинке я этого, конечно же, не сказала.

— Ладно, поехали.

С этими словами Тина взялась за ручку двери, пока Влад хмуро смотрел на нас из автомобиля. Телефон во второй руке подруги затрещал, и она торопливо отпустила ручку, ответив на звонок.

— Да, Игорь Валентинович? Что? Как? Когда?

С каждым новым восклицанием лицо подруги серело, а я забеспокоилась: уж не погиб ли Макс в обнимку с какой-нибудь дворнягой? Закончив разговор, бледная как мел Тина повернулась ко мне и прошептала:

— Макс исчез.

— Как? — не поверила я. Новость казалась абсурдной.

— Игорь Валентинович ушел в магазин, вернулся — а его нет. Вылез через окно.

— У него же память отшибло. Куда он мог пойти?

— Не знаю.… О, черт, — Тина закусила губу. — А если он не сам ушел? Если за ним пришли…

Мы замолчали. Глаза подруги напоминали огромные блюдца и подозрительно блестели, а я лихорадочно соображала, что делать.

— Девчат, вы скоро нет? — недовольно протянул Влад, приспустив окно. — Десять минут уже возле машины торчите.

— Вот что, Влад, — Тина вдруг отмерла и с решительным видом полезла в машину. — Давай-ка в больницу.

Я полезла следом, уютно устроившись на сиденье. Влад усмехнулся, но ничего не сказал, и мягко тронулся с места. Машина сыто заурчала и рванула, выруливая на главную дорогу.

— Надеетесь Виталика в больнице найти?

— Что? — распахнула глаза Тина, и тут же опомнилась: — А, да. Конечно.

— Переживаю за жениха, — кисло добавила я. Тина пихнула меня в бок и тихонько рыкнула:

— Больше убедительности.