— Мина, скажи… а что бы ты сделала на моем месте?

— Во-первых, я бы успокоилась и посмотрела на вещипроще. Потом я бы поехала домой и поговорила обо всем с Брэдом, но не стала бына него слишком сильно давить. Поверь, он тоже не сможет ответить на все твоивопросы. Этого никто не сможет сделать, даже ты сама. В какой-то мере человекув жизни приходится несколько раз вставать перед выбором. Ты всеми силамистараешься оградить себя от этого, но рано или поздно тебе все-таки придетсявыпрыгнуть из тонущей лодки. И я надеюсь, что ты не прозеваешь нужный момент.

— Замечательные слова, ваша честь.

— Спасибо. — Марина усмехнулась и, посмотрев Пиларпрямо в глаза, добавила: — А если честно, я на твоем месте ни о чем бы недумала, а взяла бы и родила ребенка. И к чертям эти глупости насчет возраста… Ядумаю, что ты этого действительно хочешь, но просто боишься признаться.

— Может быть, ты и права. — Но Пилар дажепредставить себе не могла, как к этому отнесется Брэд. Она попыталасьпредставить себе его реакцию, когда она заявит, что хочет иметь ребенка…

По дороге домой они почти не разговаривали. Пилар любилаобщаться с Мариной. Она знала, что для этого ей не надо прилагать много усилий,и всегда очень ценила то, что говорила подруга. Вот и сейчас ей нужно быловремя, чтобы «переварить» все сказанное.

— Не переживай, старушка. Очень скоро поймешь, чего тыдействительно хочешь. Просто прислушайся к себе, и твое сердце само всеподскажет. И, поверь, в этом случае твой выбор будет правильным.

— Спасибо тебе. — На прощание они крепко обнялись,и Пилар помахала ей вслед. «Просто удивительно, как Марина меняпонимает», — улыбалась она, медленно приближаясь к дому.

Брэд уже вернулся. Когда она вошла, он складывал своиклубные принадлежности и выглядел отдохнувшим и загоревшим. И, как всегда,увидев жену радостно улыбнулся.

— Где это ты была? Ведь сегодня, кажется, должна былаприйти Нэнси? — Он обнял Пилар, поцеловал, и они поднялись на террасу.

— Да, она приходила на ленч. А потом мы с Маринойгуляли по пляжу.

— О! — Он знал жену очень хорошо. — У тебя что,неприятности?

— Что ты имеешь в виду? — Брэд усадил ее к себе наколени, и она впервые за этот день почувствовала себя по-настоящему счастливой.

— Ну, ты же никогда не прогуливаешься по пляжу простотак. Ты делаешь это, только когда тебе нужно обдумать и принять какое-нибудьважное решение. Последний раз, например, ты бродила по пляжу, решая вопрос оприеме нового сотрудника. До этого, мне помнится, ты исходила его вдоль ипоперек, обдумывая, как тебе выкрутиться из одного неприятного дела, в которое тебянаглым образом впутали… А еще до этого, ты помнишь?.. Ты совершила длительнуюпрогулку, и после этого мы поженились. — Она рассмеялась, он всегда и вовсем был прав. — Ну а чем же вызвана сегодняшняя прогулка? Неужели Нэнсиобидела тебя? — Брэд был удивлен, ведь за все эти годы женщины, как емуказалось, давно подружились. — Или что-то произошло на работе?

Пилар недавно выиграла важный процесс в Лос-Анджелесе, и онбыл горд за жену, но в то же время хорошо знал, как ее выматывает работа, гдекаждый день приходилось принимать решения. Он всегда был рад помочь ей, ноиногда перед ней вставали проблемы, которые даже он не мог разрешить, и тогдавсе зависело только от нее.

— Нет-нет, с работой все отлично. А Нэнси была простовосхитительна!

Восхитительна и, сама того не сознавая, безжалостна. Онакоснулась той части ее души, о которой сама Пилар вряд ли даже подозревала. Ейприходилось об этом задумываться один или два раза за этот год, но онанеизменно приходила к мысли, что все это пустяки, на которые не стоит обращатьвнимания. Но сейчас она уже не была так уверена в этом и решительно не знала,что сказать Брэду. Марина, наверное, все-таки права, она должна поговорить сним.

— Я не знаю… Это все скорее так — женские глупости.

Я просто хотела кое в чем разобраться, ну и мы с Маринойотправились на пляж, и она, как всегда, помогла мне все понять.

— Ну и что она тебе посоветовала? — Голос у негобыл мягкий, он очень хотел ей помочь. Пилар все-таки его жена, и, как бы он ниуважал ее друзей, ему хотелось на правах мужа быть первым в курсе ее дел.

— Я себя так глупо чувствую, — сказала онарассеянно. Он взглянул на нее и очень удивился, заметив слезы у нее на глазах.Пилар была сильной женщиной, она редко теряла над собой контроль, и теперь,увидев, что она плачет, он понял, что случилось действительно что-то серьезное.

— Ну-ну, разве можно плакать, да еще субботним вечером. Может, лучше пойдем прогуляемся по пляжу? — Он был вполне серьезен.

— Может, и пойдем. — Она улыбнулась и смахнуласлезы, а он покрепче обнял ее.

— Что же так расстроило тебя, любимая? Я хочу, чтобы тыподелилась этим со мной. — Он знал, что дело серьезное, раз тут необошлось без Марины.

— Ты не поверишь, мне кажется, это все так глупо.

— Ничего, я выслушиваю массу глупостей каждый день, иничего страшного, если ты добавишь мне еще одну… Давай-давай, говори, я всепойму.

Она устроилась поудобнее, их ноги переплелись, и, оказавшисьлицом к лицу с мужем, пристально глядя ему в глаза, Пилар тихо заговорила:

— Я не знаю, как это объяснить… Может быть, Нэнсизадела в моей душе струну, о которой я и не подозревала… Что-то подобное,правда, приходило мне в голову пару раз за этот год… Но раньше я никогда так незадумывалась и не представляла, что это мне вообще нужно… Но вот сегодня Нэнсиспросила, а что, если я когда-нибудь пожалею о том, что у меня нет детей.

Произнеся эти слова, она опять не сдержала слез. Мужуставился на нее в немом изумлении. Вот так сюрприз! Он не верил собственнымушам.

— Я всегда была уверена в том, что не хочу и никогда незахочу иметь детей. А сейчас я в сомнениях. Я поймала себя на мысли, что думаюоб этом. А вдруг она права, и я действительно когда-нибудь пожалею? Что, если встарости для меня это обернется большим горем? Что, если… — она заставила себясказать это, — что, если с тобой что-то случится?.. Ау меня даже ребенкаот тебя не останется?

Слезы текли у нее из глаз, а он, все еще не в силах ничегосказать, только кивал головой. Брэд был просто ошарашен. Он был готов ко всему,кроме этого. От кого, от кого, но от Пилар он никогда и не надеялся услышать одетях.

— Ты что, серьезно? Ты расстроилась именно из-заэтого? — Он все никак не мог поверить.

— Мне так теперь кажется. И это так ужасно! А вдруг япойму, что ребенок мне просто необходим? Что же мне тогда делать?

— Вызывать пожарную команду и успокаивать меня! Нет, тыэто правда серьезно? Ты сейчас думаешь о том, чтобы родить ребенка? — Этопосле стольких-то лет. Он сам как-то не думал о совместных с Пилар детях, а егопервая жена этот вопрос решила самостоятельно, поставив его перед свершившимсяфактом.