— Значит, ты тоже считаешь, что я слишком стара дляэтого? — Вид у нее был удрученный, и он, не выдержав, рассмеялся.

— Да нет, ты-то не старая… Это я старый. Слушай, мнеуже шестьдесят два, и я через несколько недель стану дедом. Вот уж кто будетвыглядеть действительно глупо. — Его забавляла эта мысль.

— Нет, Брэд, совсем нет! Большинство мужчин в нашевремя имеют вторую семью. И многие из них гораздо старше тебя.

— О, я становлюсь старше с каждой минутой, —пошутил он. Потом, взглянув на нее, заметил, что Пилар вовсе не шутит и для нееэто вполне серьезно. — Пилар, ты долго над этим думала?

— Не знаю, не уверена, — честно сказалаона, — я думаю, впервые эта мысль промелькнула в моей голове, когда мытолько поженились, но я тогда не обратила на нее внимания… Но потом… эта пара,ну, которая не могла отвоевать ребенка… Я все думала о них… Какие они странные,и почему они так фанатично преданы этому ребенку, хотя даже не видели его никогда…Но, черт возьми, в глубине души я их понимала! Не знаю, может, с возрастом ястановлюсь сентиментальной. Но когда Нэнси сообщила, что ждет ребенка, я былапросто поражена. Я всегда считала ее маленькой девочкой, и вдруг… Ты заметил,как она довольна? Как будто познала смысл жизни. И вот я подумала, а что, еслия-то как раз ничего не поняла? Может, все-таки недостаточно быть прекраснымадвокатом, хорошим человеком, любящей же ной и доброй мачехой? Может, все-такинадо в этой жизни стать еще и матерью?

— Дорогая моя… — Брэд глубоко вздохнул. Она была сильновзволнована, и он понимал ее состояние. Пилар была кое в чем права. Но ведь онидействительно не в том возрасте, когда можно думать о детях. — Как бы яхотел, чтобы ты подумала об этом раньше.

Она посмотрела ему прямо в глаза и спросила очень серьезно,постаравшись вложить в свой вопрос всю душу:

— Хорошо, но, если я приду к выводу, что не смогу житьбез своего ребенка, ты захочешь иметь его? — Ей стоило невероятных усилийзадать этот вопрос, но она должна была знать. Должна была знать, на ее ли онстороне и есть ли у нее выбор. Если он скажет «нет», ей придется смириться. Оналюбила его больше всех на свете, и все-таки сейчас она думала об одном, покаеще не существующем человеке — их общем ребенке.

— Я не знаю, — сказал он, — я просто никогдаоб этом не думал. Мне нужно время. — Пилар улыбнулась, благодарная за то,что он не сказал «нет». Это серьезный шаг, и, конечно, его необходимохорошенько обдумать. Они должны осознать всю ответственность, взвесить все «за»и «против», чтобы быть готовыми к переменам, которые их ожидают. Но Пилар былапочти уверена, что ребенок стоит того.

— Тебе придется думать быстрее, — усмехнулась она,а он, обнимая ее, вдруг загрустил.

— Почему это?

— Я становлюсь старше с каждой минутой.

Ах ты… злодейка! — Брэд отыскал ее губы и прильнул кним долгим и нежным поцелуем. Они целовались, сидя на балконе в лучахзаходящего солнца, и их объятия становились все жарче. — Я так и знал, чтопроизойдет что-нибудь невероятное, если мы поженимся, — бормотал он, а онатихонько смеялась в ответ, — если бы я знал это тринадцать лет назад, я быеще тогда заставил тебя выйти за меня замуж… и сейчас у нас была бы уже дюжинадетей…

— Подожди. — Пилар слегка отстранилась и задумчивопосмотрела на него. — Давай посчитаем… Если мы начнем прямо сейчас… так,мне сорок три… Слушай, а мы еще успеем нарожать человек шесть-семь…

— Нисколько в этом не сомневаюсь… Но дай мне дожитьхотя бы до первого.. .Эй, подожди-ка! Я же еще не дал согласия, мне же надоподумать!..

Она старалась казаться спокойной, когда встала и взяла егоза руку.

— Ты знаешь, Брэд, у меня есть идея… Пока ты будешьдумать… тебе же надо чем-то заняться… Ну-ка пойдем… — Он рассмеялся, когдапонял, что она ведет его в спальню. Он был для нее легкой добычей, как,впрочем, и она для него. У нее на сердце стало гораздо спокойней, когда онпоцеловал ее и устремился в спальню.

Пока врач снимал перчатки, Диана одевалась за ширмой. Раз вгод она ходила к гинекологу на профилактический осмотр.

— По-моему, у вас все отлично. — Он лучезарноулыбнулся. Врач был совсем молодой. Шурин порекомендовал его Диане два годаназад, так как считал неудобным самому осматривать свояченицу, а Артур Джонс,по мнению Джека, был прекрасным специалистом.

— Но, может, у вас есть жалобы? Вас что-то беспокоит?Непонятные боли? Несвоевременные кровотечения? — Он всегда так спрашивал вконце осмотра, и Диана отрицательно покачала головой. Вид у нее был удрученный.Неделю назад у нее закончилась менструация, и это означало, что на этот раз онаопять не была беременна.

— Меня беспокоит только то, что мы с мужем ужеодиннадцать месяцев стараемся зачать ребенка, и все впустую.

Может быть, вы слитком стараетесь? — Он в точностиповторил слова ее сестер. Да и вообще все, кто знал об этом, постоянноповторяли глупости типа: «Постарайся не думать об этом», «Вы слишкомусердствуете», «Сумей забыться и расслабиться», «Не беспокойся», — но онине понимали всей полноты той печали, того отчаяния, которое она испытывала каждыйраз, обнаруживая, что опять ничего не достигла. Ей было двадцать восемь, онабыла замужем почти год, мужа она обожала, своей работой наслаждалась, иединственное, что она теперь хотела, — это ребенок.

— Но год — это еще не срок, — сдержанно возразилврач.

— Мне это кажется сроком. И немалым. — Онавиновато улыбнулась.

— А как насчет вашего мужа? Его это тожебеспокоит? — Может, в прошлом ее мужа было что-то, о чем мужчины почтиникогда не рассказывают женам, а последствия, например, венерическогозаболевания могут иметь значение.

— Ну, он советует не волноваться, говорит, что рано илипоздно это произойдет.

— Может, он и прав. — Джонс улыбнулся. — Агде он работает? — Он хотел выяснить, не имеет ли ее муж дело скакими-нибудь химикатами или токсинами, влияющими на потенцию.

— Он юридический советник крупной радиокомпании. —Она заметила, что название радиокомпании произвело на молодого человекавпечатление.

— А вы работаете в журнале, так? — Онакивнула. — А между тем и ваша работа, и работа вашего мужа — оченьбеспокойные. И еще я могу добавить, что одиннадцать месяцев — совсем небольшойсрок. Большинство пар оказываются в состоянии зачать ребенка только через годпосле свадьбы, а некоторым и года мало. Может, попробуете устроить себенебольшие каникулы в один из благоприятных для вас дней?

— Да, мы подумали об этом, — улыбнуласьДиана, — буквально на днях мы собираемся на неделю в Европу. Может быть, унас что-нибудь получится во время путешествия? — сказала она с надеждой.Тревога, промелькнувшая в ее глазах, заставила доктора внимательней отнестись кее словам.