Шубин слушал ее, боясь проронить слово. Теперь-то уж он точно знал, что не зря прилетел в Питер! Рицин! Надо же!! Потрясающе. Она знает даже, каким именно ядом отравили Маркова!

– В интересах следствия…

– Да пожалуйста, можете не говорить. Но рицин – очень сильный яд, Юлий рассказывал мне о нем…

– И что же он рассказал?

– Ну, к примеру, что его можно сделать в домашних условиях, что в Лондоне, в одной из квартир, где обитали арабы, были обнаружены плоды касторового дерева, из которого получают рицин, и самодельный пресс… А в подвале одного дома в Кабуле, которая была использована организацией «Аль-Каида» в качестве тренировочной базы, была обнаружена инструкция по изготовлению этого самого рицина.

– Валентина, вы не перестаете меня удивлять! Откуда такая подробная информация, вы что, интересуетесь ядами?

– Нет, просто у меня хорошая память… Говорю же, это мне Юлий все рассказал.

– Может, он рассказал, как к нему попал этот яд?

– Конечно. Он ремонтировал одному своему знакомому телевизор, еще что-то, а у того не было денег, чтобы расплатиться с ним. Кажется, этот парень был инвалидом и очень нуждался. Короче, он расплатился с ним ядом. Сказал еще: вдруг пригодится? Его же и продать можно.

– Час от часу не легче… Имени этого знакомого он не называл?

– Нет, конечно. Сказал только, что он прошел Афганистан… Так вы не расскажете Наташе о том, что я и Юлик…

– Нет, конечно, можете быть спокойной.

– Жаль, что приходится все держать в секрете, а мне так хотелось бы проводить Юлия… Наташа все равно бы простила меня… Но я еще подумаю…

Лишь разговор с Шубиным объяснил Василию Китаеву причину, по которой Крымов так неожиданно улетел в Питер. Он и раньше слышал от брата о Земцовой, о ее влиянии на Крымова и на самого Шубина и никак не мог взять в толк, как можно страдать по женщине, зная, что она никогда не будет тебе принадлежать. С Крымовым все было как будто бы ясно: он обыкновенный бабник с красивой внешностью, мошенник и авантюрист, такие нравятся женщинам. Но куда Шубину-то со своей порядочностью, ответственностью, верностью? К тому же он еще и рыжий, точнее, теперь уже лысый, с невыразительной внешностью! Василий считал, что шансы Игоря в отношении Земцовой равны нулю. Но это он так считал, для Шубина же его любовь к Земцовой давно стала уже образом жизни. И даже если она выйдет замуж за арабского шейха, он и тогда будет принимать участие в ее судьбе и сделает все возможное, чтобы только находиться рядом с ней, видеть ее, дышать с ней одним воздухом. Китаев был уверен, что поездка Игоря в Петербург была связана в первую очередь с Земцовой, конечно, Шубин знал, что она прилетит туда из Парижа по каким-то своим делам, и только искал предлога, чтобы поскорее туда отправиться. Причем, скрыв это даже от Крымова. А тут вдруг это дело Маркова. Его племянница, являющаяся одновременно и их клиенткой, как по заказу – из Питера. Почему бы не слетать туда, чтобы проверить ее алиби? Ну и что, что он унизил ее этой поездкой, подумаешь! А потом еще позвонил и попросил разрешения пожить в ее квартире. Хам. Совсем голову потерял от своей Земцовой. Теперь еще и Крымов улетел. Туда же…

Василий был единственным человеком, от звонка до звонка находящимся в агентстве и постоянно поддерживающим связь с их клиенткой – Наташей Марковой. Понятное дело, он мало что мог сделать конкретного для того, чтобы следствие сдвинулось с мертвой точки, но он хотя бы сочувствовал клиентке, которая все это время маялась в чужом городе, не находя себе места, время от времени навещал ее, пару раз приглашал к себе на ужин и даже пообещал принять участие в похоронах ее родственника.

…Проводив Крымова и пожелав ему приятного полета и благополучного приземления в Санкт-Петербурге, Василий, закрыв за ним дверь, вернулся в теплую и уютную кухню – единственное место в агентстве, где он чувствовал себя уверенно, и принялся готовить грибной суп. Он представил себе, что это он хозяин агентства и что расследовать убийство будет тоже он сам, без посторонней помощи. Итак, Юлий Марков. Сорок пять лет. Продавец, точнее, менеджер в музыкальном магазине. Проживает с тридцатидвухлетней женщиной. Практически с женой, поскольку их связь длится уже два года и живут они под одной крышей. Все говорят, что она очень хороша собой. На фотографии она действительно выглядит потрясающе… И лицо такое доброе, не похожа она на убийцу. (Причем фамилия этой женщины неизвестна, а потому невозможно выяснить ни ее прошлое, ни кто ее родные, друзья, ничего…) Женщина-фантом. Юлий целыми днями в магазине, продает музыкальные инструменты, диски, ноты… Лариса дома одна. Нигде не работает. (Везет же некоторым!) Умирает от скуки. Слушает музыку, смотрит телевизор, готовит, стирает… Одним словом, тоска. Стоп. У нее мог быть любовник. Идем дальше. В один прекрасный день к ним домой приходит человек, потенциальный покупатель, мечтающий подарить своей любимой дочке дорогое пианино «Petrof». Пианино в магазин еще не привезли. Этот покупатель, некий Буровцев, находится с Юлием в дружеских отношениях, а потому просит его оформить покупку инструмента сразу же, как только его привезут, сам Буровцев отправляется в командировку, и неизвестно, сколько она продлится. Он приносит сто пятьдесят тысяч рублей Маркову домой, берет с него расписку в получении денег и наверняка обещает за хлопоты каким-то образом отблагодарить его. Человек, который в состоянии сделать такую покупку, не беден. Он, возможно, подарил бы Юлию бутылку коньяку или его жене духи… Стоп. А что, если этот Буровцев и был любовником Ларисы? И что тогда? Если он был любовником, то это еще ни о чем не говорит. Разве что любовники решили использовать этот шанс (ведь в доме Маркова появились деньги, целых сто пятьдесят тысяч рублей) и разыграть спектакль: в квартире появляется некто, кто травит Юлия, после чего грабит его… Большинство криминальных романов строится на том, что один из супругов убивает другого с целью избавиться от него и сойтись с любовником или любовницей. Все. Цель достигнута. Марков мертв. Но ведь он никогда не был законным мужем Ларисы, и что мешало ей просто-напросто уйти от опостылевшего сожителя? Ничего. Вот и получается, что ей вовсе незачем было убивать Маркова ради другого мужчины. Да и крупным ограблением это никак не назовешь – слишком уж ничтожна сумма, чтобы из-за таких денег убивать человека. Хотя существует сколько угодно примеров, когда убийства совершались вообще за бутылку водки или за гораздо меньшие деньги. Что же здесь произошло двадцать третьего октября? И где была Лариса, когда Буровцев пришел к Маркову?

Василий решил позвонить Буровцеву и все выяснить. А еще лучше – пригласить его для беседы.

– Буровцев Евгений Борисович? Это из детективного агентства, Василий Китаев. Я в отношении убийства вашего приятеля, Маркова. Вы не могли бы зайти, нам необходимо задать вам несколько вопросов…

Буровцев, можно сказать, обрадовался. Сказал, что будет через час.

Василий положил в кастрюльку с густым грибным супом кусочек сливочного масла и закрыл крышкой. Оставил потомиться. Потянул носом и понял, что проголодался. Но есть одному было скучно.