Вот какая картинка складывалась. Инна Головатова решиланочью посетить Киру Коровкину. Поскольку она не знала (Вероника придерживаласьименно этой версии), что Киру переселили, то отправилась в первый номер, кудата определила сама себя по приезде. Постучала и вошла.

Кстати, как она вошла? Логично было бы найти дверь запертой,ведь наступила ночь! Почему Нелли Шульговская не заперла дверь на ночь? Кого-тождала и не хотела, чтобы стучали?

Итак, войдя в номер, Инна увидела ботинки. И узнала их.Ботинки Тараса Шульговского! Она подумала, что Кира успела каким-то образомспеться со спонсором и затащила его к себе в постель. «Ну у тебя и аппетиты!» —говорила Инна в бреду, имея в виду, конечно же, напористую и нахрапистую Киру.

Посчитав, что узнала постыдную тайну — Тарас Шульговскийизменяет жене практически у нее под носом, — она поспешила ретироваться.Так и только так! Неясной остается только причина, побудившая Инну отправитьсяк Кире ночью. Какой конверт собиралась она показать Кире? Это надо выяснить впервую очередь.

Итак, предстояла вторая встреча с постоялицей не слишкомреспектабельной московской гостиницы. Впрочем, в то место, где Вероника однаждыпобывала, ей не хотелось ехать второй раз без охраны. Одно дело — визит кподруге Инны Головатовой. Никто не мог знать, что она отправится к этой самойподруге. А вот у Киры ее могут ждать. Поколебавшись, Вероника все же решила нерисковать и отправилась домой. Вот освободит Дьяков Рыськина, тогда уж она вего сопровождении отправится в Сокольники и возьмет Киру за жабры!

От остановки до ее дома было минут пять ходьбы, но Вероникеони показались пятью часами. Единственная мысль, которая согревала ее, пока онавприпрыжку преодолевала сквер, — это то, что возле подъезда должендежурить ночной сменщик Рыськина. Его наверняка уже предупредили. Он сидит вмашине, вглядывается в темноту и ждет, когда она наконец появится в поле егозрения. Надо будет узнать у Дьякова его мобильный телефон. На всякий случай.

Однако возле дома никакого охранника не оказалось. Это былотак странно. Не мог же влюбленный до судорог Матвей небрежно отнестись к делуохраны любимой женщины! Вероника повертела головой и даже остановилась, хотябольше всего на свете ей хотелось влететь в квартиру и запереть за собой дверь.Вот обтерханный «жигуль» соседа-строителя, вот отвязная тачка владельцамини-пекарни, а дальше, на газоне, — совершенно умильная иномаркааспирантки журфака. Больше машин возле подъезда не было. Ни одной.

Звонить Матвею казалось неудобным. Вдруг он только чтозаснул, набегавшись задень? Она сломает его сон и расстроит. Действительно, небудет же она стоять на улице и ждать, пока Матвей не решит вопрос с ее провожатым?

Тут из соседних кустов на Веронику выскочил дог. Она неуспела испугаться, потому что узнала пса. Он проживал на пятом этаже вместе сэлектриком местного РЭУ и всегда вел себя примерно — не лаял и не бросался насоседей. Хотя некоторым из них, считала Вероника, не мешало бы основательнопопортить шкуру.

Вероника обрадовалась компании и пристроилась в хвост собакеи электрику. Радостно поздоровалась с обоими и вошла с ними в подъезд. Пока теждали лифта, она птичкой взлетела на свой третий этаж и начала вращать в замкеключ.

Лишь оказавшись внутри квартиры, Вероника почувствовала, какей было страшно. Сердце как будто не стучало, а вздрагивало в груди, а руки иноги были деревянными и абсолютно потеряли чувствительность, словно на улице нежаркое лето, а зима и она стояла на морозе в тапочках.

— Что ж, — сказала Вероника собственному отражениюв зеркале. — Как говорится, спасение утопающих есть дело их собственныхрук.

Даже забота любящего мужчины не может спасти от опасности.Вот, например, сегодня система защиты, которую придумал для нее Матвей, даласбой. Рыськина забрали менты, а ночной охранник почему-то не приехал.

Наутро, когда Вероника проснулась, Рыськина все еще не было.Под окнами не стояло никакого неприметного автомобиля, а все известные ейтелефонные номера — самого Каретникова, его помощника Дьякова ибедолаги-Рыськина — не отвечали. Вернее, их телефоны оказались выключенными.Выходить из дому одной было страшно. Что, если поблизости не окажетсярасторопного прохожего, который очередной раз выдернет ее из-под машины? И небудет Рыськина, который крикнет, чтобы она успела уклониться от пистолетноговыстрела.

«Боже мой! — внезапно подумала Вероника. — Отчегоже я такая дура? Почему выпустила из виду того мужика, которому едва не размозжилиголову в туалете мебельного центра? Ведь он стрелял в меня из пистолета! И непопал лишь по чистой случайности!»

Она написала на бумажке: «Седой!!!» — и приклеила ее кхолодильнику. Впрочем, уж теперь-то она о нем не забудет. От того, что приходилосьбездействовать, Вероника буквально сходила с ума. Хорошо еще, что Матвейотпросил ее на неделю у Данилкина. За свой счет, разумеется. Вернее, за егосчет. Иначе она сейчас торчала бы в «Бутоньерке» и при появлении каждого новогопосетителя пряталась за прилавок.

Первым в это утро в ее квартире появился Дьяков. Он былозабочен и настойчиво расспрашивал Веронику о том, как она провела вчерашнийвечер.

— Одна, без охраны! — восклицал он и как-тострашно ненатурально цокал языком.

— Да на меня, в общем-то, и при наличии охраны всевремя кто-то покушается, — со вздохом призналась та. — Вот и вчератоже покушались.

— Не может быть! — воскликнул Дьяков, посмотрев наВеронику с восхищением. — А вы все же живы! Молодец!

— Кстати, хотелось бы мне узнать, кто этот тип, которыйстрелял в меня из пистолета!

— Из пистолета? — эхом повторил Дима и отчего-топобледнел. — С глушителем?

— Откуда вы знаете?

— Не знаю, я просто предположил.

— Можете выяснить для меня кое-что? Этого типа увезли вбольницу из мебельного центра. Имея должную сноровку, можно запросто узнать,кто он такой. Сделаете, а?

— Конечно! — пообещал Дьяков— А как он выглядел,этот убийца?

— Немолод, — начала описывать Вероника, закативглаза. — Элегантен. Волосы седые, пострижены бобриком.

— Понятно, — проговорил Дима, побледнев ещесильнее. Он медленно сел на стул и зажал ладони между колен. — Так выговорите: ему размозжили голову?

— Мне сказали, что он жив, — поспешила заявитьВероника. «Надо же, — подумала она, — как переживает помощник Матвея.Какой верный и преданный человек! Одна мысль о том, что могли угробить невестушефа, так выбила его из колеи!»

— Вашего телохранителя я выкупил, он скороприедет, — сообщил Дьяков, засобиравшись.

— А почему меня никто ночью не охранял? —капризным тоном спросила Вероника.

Пусть думает, что она истеричка и устраивает скандал. Впредьбудет внимательнее.