– Да?

– Мак. ― Пауза. Тишина. ― Я не могу дозвониться до Никки.

Откинулся на спинку стула и повертел в руках стакан с бурбоном.

– И? Причем здесь я?

– Она уехала в город за покупками. Её мобильник не отвечает, и я не знаю, что думать. Ты должен приехать, Мак. Вдруг что-то случилось.

– Не драматизируй. В прошлый раз они Сейджем таскались по супермаркету минут сорок. Скоро приедет.

– Её нет уже почти три часа. Она совершенно одна в незнакомом городе, и я волнуюсь. Я бы поехала за ней сама, но в такое время с тобой мне будет куда спокойнее…

В последний раз омыл янтарной жидкостью стекло и замер. Вспомнил сумасшедшую рыжую девчонку ― строптивую, невыносимую ― к которой неприятности летели, как пчелы на мед. И я мог бы успокоить сестру, сказав, что не отвечать на звонки ― излюбленное занятие Никки Монро, и что она просто потеряла счет времени, но что-то внутри―таки дернуло за ниточки.

Часы показывали почти одиннадцать, а этой девчонки до сих пор не было дома.

– Мак…

– Куда она поехала?

– В Уолмарт.

Встал из-за столика и бросил на него несколько купюр.

– Сиди дома и не высовывайся, поняла? Я съезжу сам.

– Но Мак…

– Дома, Тейлор. ― Перебил её я. ― Я не собираюсь искать вас по очереди.

Затем забрался на переднее и, бросив мобильник на панель, вдавил педаль газа.

Никки

К вечеру я закончила с первой комнатой и сразу же приступила ко второй. Работа помогала отвлечься, но как только я сняла повязку, то моментально вернулась в реальность.

Без Мака дом опустел.

Произошедшее между нами не было таким серьезным, чтобы принимать настолько кардинальные меры ― нет. Я пришла в себя и оценила ситуацию, посмотрев на неё под совершенно другим углом. Вероятно, Мак тоже.

Мы вполне могли бы всё обсудить и попробовать сосуществовать рядом, как взрослые разумные люди. Это было не так уж и сложно ― оставаться добрыми соседями и не переступать определенную грань. Верно же?

Поэтому я попросила Тейлор позвонить брату и уговорить его вернуться (на мои звонки и сообщения придурок не отвечал).

Ну и ещё потому, что платить деньги за отель и тренажерный зал, когда у тебя есть огромный дом со всеми удобствами и без лишних затрат ― то ещё удовольствие, в котором я чувствовала свою вину.

А чувствовать свою вину я не хотела.

– Хорошо, ― выдохнула Тейлор, ― я тебя поняла.

Она посмотрела на меня и отрицательно качнула головой, а затем завершила звонок.

– Если я позвоню Маку в седьмой раз, он меня убьет. Что между вами стряслось?

– С чего ты взяла, что между нами что-то стряслось?

– Наверное, потому что прекрасно знаю своего брата. И, о, верно, ― сыронизировала она ― он внезапно съехал с этого дома, ничего мне не объяснив.

Я направилась в прихожую, понимая, что обманывать Тейлор вряд ли правильно. И ещё ― что у меня вряд ли есть на это право. Но я совсем не представляла, что сказать и какие слова подобрать.

Мы с твоим братом целовались? Между нами будто что-то проскочило?

Нелепость. Одна большая, ужасная нелепость.

Сняла с крючка куртку и потянулась к тумбочке за ключами.

– Ты куда?

И правда, куда?

– Э―эм… у нас закончилось молоко. И ещё нет яиц и хлеба. Я съезжу в Уолмарт.

– Разве не проще заказать доставку?

– Я быстрее сгоняю сама. Тут недалеко.

И прежде, чем Тейлор сообразила, что к чему, вынеслась наружу и захлопнула за собой дверь.

Вечер выдался довольно прохладным и, судя по небу, должен был вот-вот начаться страшный ливень. Но я понимала, что, если останусь, расспросы младшей Маккейн сведут меня с ума. Поэтому из двух зол выбрала меньшее.

Надела куртку и до горла застегнула молнию, а затем, пройдя немного пешком, вызвала такси.

Наверное, нужно было знать меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что без приключений моё маленькое путешествие не обошлось. Уже набрав целую тележку продуктов я поняла, что отдала таксисту последнюю наличку. Собиралась позвонить Тейлор и попросить её приехать, но обнаружила, что потеряла телефон.

Потеряла. Телефон.

Где? Когда? Как? ― понятия не имела.

Пока выкладывала все продукты обратно на полки, потратила ещё кучу времени (бросать полную тележку посреди зала было не в моём характере). Параллельно думала, как быть. Так как мысль идти почти десять миль22 пешком совсем меня не радовала.

Когда в голову закралась здравая мысль попросить кого-нибудь вызвать мне такси (я бы оставила водителя подождать и сбегала бы домой за деньгами), прошло, наверное, ещё минут сорок. И всё это время я сидела в большом мягком кресле в отделе мебели, делая вид, что выбираю похожее для дома.

Очень долго выбираю, да. И что? Может, я перфекционистка.

Собственно, вот в таком нелепом положении придурок меня и застал.

Я сидела, подперев лицо согнутыми в локтях руками и как неуравновешенная дрыгала ногами.

– Никки?

Замерла и, подняв голову, хлопнула глазами.

– Мак? Что ты здесь делаешь?

– Хотел спросить тебя о том же, ― отчеканил, складывая руки на груди.

Он злился? Почему он злился?

– Тейлор не может до тебя дозвониться. Думала, с тобой что-то случилась, попросила тебя поискать.

Ну теперь всё вставало на свои места.

– Я потеряла телефон.

– Отлично, и почему же не одолжить его у кого-нибудь?

– И кому мне звонить? Думаешь, я ваши номера наизусть знаю?

– Такси, Никки. Ты могла бы вызвать такси или попросить кого-нибудь сделать это для тебя. А если бы я не приехал? Ты бы всю ночь здесь сидела?

Чувствуя, как внутри нарастает раздражение, я резко вскочила с кресла и прошипела:

– Возможно, и сидела бы, тебе какое дело?

– Мне есть дело до тех пор, пока ты живешь в моем доме.

– Ах, в том самом, из которого ты сбежал при первой же трудности?

– Я не сбегал, ― услышала за спиной, понимая, что добилась своего и тоже разозлила придурка, ― лишь уехал, чтобы тебе жилось комфортнее.

– Нет, Мак, ты сбежал! А затем словно психически неуравновешенный подросток два дня не отвечал на мои звонки!