– Для тебя это было так важно?

– Да, так важно, ясно! ― выпалила я, резко останавливаясь и разворачиваясь.

Тут же об этом пожалела. Но сказанного, как говорится, не воротишь.

Было бы куда проще, если бы в голову не ударил резкий запах стойкого мужского парфюма ― его любимого парфюма ― который совершенно лишал самоконтроля.

А ещё ― если бы он не оказался так близко.

И я бы не забыла, что всё ещё злюсь.

– Почему?

Почему? Он всерьез полагал, что я стану с ним это обсуждать?

– Не важно. Я хотела сказать ― не важно. ― соврала, сильнее запахивая полы куртки. ― А теперь отвези меня домой, я очень устала.

К моему удивлению, настаивать на продолжении разговора Мак не стал.

Он снял мустанг с сигнализации, и я забралась на заднее сидение, понимая, что лучшее для нас обоих сейчас ― это расстояние. Мак едва заметно дернул бровями, но опять же, нужно отдать ему должное ― в остальном отреагировал на мою выходку достойным безразличием.

– Где твои сумки?

Я подняла голову, сталкиваясь с его взглядом в зеркале.

– Какие сумки?

– С продуктами. Ты ведь за ними сюда приезжала.

Э―эм… ну―у―у…

– Я не взяла деньги, и мне пришлось всё вернуть.

Отвела взгляд, делая вид, что заинтересованно смотрю в окно.

– То есть ты умудрилась не только потерять телефон, но и приехать за продуктами без денег? ― Мак нервно усмехнулся и выкрутил руль. ― Даже моя безответственная сестра в сто раз ответственнее, чем ты.

Я не ответила на его очередную обидную колкость. Но, признаюсь, это стоило мне не дюжих усилий. Наверное, именно поэтому всю дорогу мы не разговаривали.

Когда мустанг Мака остановился возле дома, я также молча вышла из машины и, хлопнув дверью, зашагала к крыльцу. Услышала, как следом хлопнула вторая.

– Могла бы и поблагодарить! Я твою задницу вообще-то спас!

– Спасибо, ― бросила в ответ, себе под нос добавив, ― придурок.

Распахнувшая в тот момент дверь Тейлор только рот успела открыть.

– Больше никогда не впутывай в мою жизнь своего брата. Никогда.

– Эй, ― она оставила дверь и направилась за мной, ― ты где была? Я места себе не находила. Что случилось?

– Эта сумасшедшая каким-то невероятным образом умудрилась выйти из дома без денег и потерять свой мобильник. ― я метнула в вошедшего в дом Мака гневный взгляд. ― А после ещё и разозлиться из-за того, что я нашел её и привез домой.

– Я разозлилась не из-за этого. А из-за того, что ты в очередной раз меня оскорбил.

– Ты оскорбил Никки? ― сморгнула Тейлор, переводя взгляд на брата.

– Нет. Я не оскорблял Никки. Всего лишь сказал, что она безответственная.

– А перед этим несколько раз намекнул, что ума у меня как у ракушки, ― добавила я, обрисовывая ВСЮ картину целиком.

– Ни на что я не намекал. Ты сама это придумала.

– Ну, конечно, ― я закатила глаза и сложила руки на груди.

– Стойте, вы двое что, переспали? ― спросила Тейлор, и мы оба в ступоре застыли.

Первой очухалась я.

– Что? С чего ты взяла?

Всего лишь целовались, ― чуть не вылетело у меня.

Хорошо ― не вылетело.

– Ну вы так эмоционально спорите, что…

– Так бывает, когда люди друг друга не выносят. К тому же, твой брат совершенно не привлекает меня, как мужчина.

Мака мои слова определенно задели. Я знала, видела, чувствовала. И ― чего греха таить ― была этим довольна.

– Ладно… ― продолжила Тейлор, чтобы хоть как-то разрядить накалившийся между нами воздух, ― а что начет твоего телефона? Не знаешь, где могла его оставить?

– Не знаю. ― Перевести тему было лучшим её решением. Но я понимала, что присутствие Мака продолжает меня выводить. И, даже, если разговор продолжится в совершенно другом русле, он всё равно ничем хорошим не закончится. ― Извини, Тейлор, я очень устала, поговорим об этом завтра, ладно?

Она только и смогла, что кивнуть.

Когда я проходила мимо придурка, в его глазах что-то блеснуло, тело будто разгорелось от внезапно появившегося в нем напряжения. Сексуального напряжения.

Я решила, что мне показалось.

Но очень скоро поняла, как крупно просчиталась.

Мак

Слова Никки никак не выходили из головы.

Я пробовал убивать себя на тренировке, подключил тяжелые силовые ― тщетно.

Шестеренки мозга продолжали прокручивать одну и ту же фразу, словно долбанный кинофильм. Тот самый, от которого на двадцать шестой раз просмотра начинает тошнить.

– Эй, ты ведь останешься? Уже поздно, на дорогах ничего не видно.

Я положил штангу обратно на стойку и выдохнул:

– Не знаю.

Тейлор запрыгнула на стол рядом со мной и спустя пару секунд молчания спросила:

– Может хотя бы ты расскажешь, что между вами двоими происходит?

Я молчал. Во-первых, рассказывать не хотелось. Тем более Тейлор. Во-вторых, я и сам до конца ни в чем не разобрался. Понимал только, что с ума схожу по этой девчонке и что забыть её никак не получается.

– Что бы между нами не происходило, это не для твоих ушей, ясно?

– Мак, я уже не ребенок. Мне двадцать.

– Звучит так, словно на десяток больше.

– Я встречаюсь с парнями с семнадцати лет, ты ведь в курсе, верно?

Я был в курсе, да. Но почему-то зубами всё равно скрипнул.

Сколько бы лет не было Лори, она оставалась для меня младшей сестренкой, которую мне хотелось оберегать и воспитывать. Учеба ― дом ― шопинг с подружками. И недо-мачо со своими животными потребностями в эту схему абсолютно не вписывались.

– Тейлор, я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь.

– Значит, между вами всё-таки что-то есть. Иначе бы ты сказал, что Никки тебя не интересует.

– Может быть, я просто не хочу это с тобой обсуждать? ― предположил я, намекая на то, что всего несколько секунд назад именно об этом и сказал.

В ответ получил самую очаровательную на свете улыбку, за которую готов был убить. Очаровательную и хитрую одновременно.

– Может быть, и не хочешь. Но я твоя сестра и знаю, что, когда тебе не нравится девушка, ты заявляешь об этом напрямую. Так было с Анной, с Глорией, с Синди…