— Надо нападать первой, всегда. Только так тебя не убьют, — вдруг произнесла недавняя пленница.

— Хмм, я и так понял твою философию. Но не совсем согласен.

— Когда я была скромной попаданкой Верой, тоже так думала. Но за пару лет все изменилось.

Пара лет, не хилый срок. Хотя многие сидят здесь подольше. Когда понимаешь это, становится не по себе. Неужели выхода действительно нет?

— Эти трупы, они так и будут лежать? — Не желая продолжать сентиментальные разговоры, спросил я.

— Нет, скоро разрушатся. Они дольше, чем уродцы рассыпаются. Но тоже, со временем… Иначе бы Сеть в сплошной морг превратилась.

Молча кивнул. Странно, я сам об этом недавно подумал. Но надо было что-то решать. Сидеть так целую вечность, нет смысла. Мне нужны ответы. Линде (которая бывшая Вера) — психиатр. В любом случае, придется расстаться. Хотя, это не совсем хорошо.

— Так, надо отправляться уже. Спасибо. Ты не совсем козел. Неожиданно для этих мест, — минуту спустя, произнесла девушка.

— Будем считать это комплиментом. Но как мы уйдем? Тут машина, имущество их…

— Все просто, Нэс. Имущество легко делится. Развалюху эту, так уж и быть, себе забирай. Я тогда через лес, окольными путями. У меня карта есть, да и опыт нормальный.

— Хорошо, — сказал я, но тут же осекся. — Стоп, может, создадим команду? Раз уж так вышло, можно и вместе идти.

— Нет, так не выйдет! Я не создаю команды ни с кем! — Девушка встала с бревна. — И вообще, у тебя прокачки мало, да и мы слишком разные.

— К чему, эти глупые принципы!? Тебя уже два раза захватывали и один раз ранили, как несчастную дичь! А насчёт остального, не думаю. Если ты не такая двинутая, какой казалась вначале, то мы точно договоримся.

Я тоже поднялся на ноги. Линда оказалась ниже ростом. Довольно хрупкая девчонка, когда не орет, не стреляет и не дерется.

— Может быть, ты и прав, но мне наплевать! Я все сказала… Так, что у них есть в запасах?

Девушка решительно направилась к машине. Проходя мимо трупов, пнула одно тело ногой. Дальше залезла в грузовой отсек, бесцеремонно все перекапывая.

— О, суррогат есть! Как раз подлечиться нужно, чтоб эликсир не тратить, — довольно отчеканила Линда. — Пушка какая! Таких не встречала!

— Это малыш-крошитель, — сказал я, подойдя сбоку.

— Малышей мы любим… Возьму. А тебе вот, пулемет прилетит. О, артефакт пониженного урона. Снижает действие пуль и осколков.

Смотря на возню Линды, поймал себя на мысли, что все очень плохо. Одиночество липким комом давило на грудь. Люди, которым поверил, оказались редкостными уродами. Спасённая девушка желает скорее сбежать. Неужели придется скитаться в одиночку годами? А если десятилетиями?

Конечно, доверять никому нельзя. Но не доверять никому не возможно. Я потер лоб, чувствуя холодную безысходность. Система будто услышала мою боль. Дальше произошло нечто жуткое, чего никто не предвидел.

В полоске деревьев раздался рев. Послышались тяжёлые шаги. Захрустели ветки, и, судя по звуку, с шумом упала береза. Казалось, что земля под ногами дрожит, и мы вскоре провалимся в ад.

Вид мертвых торговцев дополнял картину ужаса, заставляя хвататься, то за сердце, то за оружие. Слыша такое, Линда встрепенулась, выгнув спину, как дикая кошка.

— Охренеть, что за дрянь!? — Дрожа, выпалил я.

— Не охренеть, а громада! И откуда только в этих краях…

— Громада… Звучит не очень приятно.

— А выглядит ещё хуже!

Линда, забыв о разделе имущества, быстро спрыгнула вниз.

— Я за руль, ты в тачку! Как увидишь жирного козла, пали со всей дури. Буду гнать, смотри, не вывались, ясно!?

Мозги включились, словно кто-то дёрнул рубильник. Картина сложилась за долю секунды. Конечно, ситуация не очень приятная. Но хорошо, что я пока не останусь один. Вместе бить монстров не страшно. По крайне мере, так было, пока не началась наша «гонка».

В считанные секунды длинноногая красотка прыгнула в кабину. Я, больно ударившись коленом, завалился в будку для грузов. Хотел взять пулемет, но малыш как-то привычнее.

Не успел его толком схватить, как Газель дернулась с места. Я, действительно, чуть не выпал, слегка прикусив язык.

Тем временем, кусты двигались, рычали, клокотали. В итоге, они разверзлись, родив ужасную тварь. Это был красно-черный, жилистый сгусток мышц с большой клыкастой башкой и кучей наростов на голове, которые скрывали глаза.

Длинные конечности коряво подминали траву. Заваливаясь на бок, чудище рвалось к нашей машине. Размер преследователя был не меньше быка, которого кормили годами по усиленной программе.

Как показалось, тварь больше той, что мне довелось убить на окраине города при встрече с солдатом. Если тот монстр уничтожил отряд, то этот гад сможет раскидать куда больше народа. Значит, шансов у нас крайне мало.

— Что смотришь, стреляй! — Громко взвизгнула Линда. Судя по истеричному воплю, все было действительно плохо.

Прыгая на грунтовых кочках, мы оторвались от «хвоста». Монстр слегка задержался, разрывая трупы недавних напарников. Но движущаяся цель была ему явно приятней.

Мотнув башкой, словно кот, демон подпрыгнул на месте. С громким урчанием прибавил шаг, стараясь скорей нас поймать.

— Вот черт! Грязная корова-мутант! — Прошипел я.

Тут же вскинул дробовик, выстрелив в голову. Попал вскользь, не причинив большого вреда. Зато отдача свалила на спину. И пока поднимался, стараясь совладать с жуткой качкой, монстр заметно сократил расстояние.

Он злобно рычал, открыв громадную пасть и вытянув вперёд лапу. Тут ему в рот попало сразу два горячих заряда. Полетела темноватая кровь, вывалился один черный зуб.

Линда сильней жала на газ, что позволило слегка оторваться.

— По глазам стреляй! Слышишь! — Неистово заорала девчонка.

— У него нет глаз, какие-то куски мяса.

— Все там есть, присмотрись! Иначе нам крышка!

Монстр опять догонял. Теряя кровь и энергию, он явно не спешил отступать.

— Настырная сволочь! — С этими словами я пальнул ещё трижды.

Один промах и два попадания в морду. Кожа гадины была слишком тверда. Разрывная дробь наносила неглубокие раны. От них зверь становился лишь злее, сильнее рычал и быстрее скакал по дороге. Складывалось ощущение, что я ему помогаю, а не наоборот.

— Вот тебе и малыш, мать твою! — Пронеслось в голове.

Откинул дробовик в сторону, схватил пулемет. От греха подальше лег на живот, раздвинув сошки оружия. Так, вот затвор, вот предохранитель… Должно получиться. Пока рассматривал новую пушку, монстр снова приблизился, подцепил лапой Газель, отчего та чуть не сошла с узкой асфальтовой ленты.