Размышляя о многом, сжег одну партию дров. Солнце краснея, свалилось за холм, оставив серость и полумрак. Притащил еще несколько веток, ожидая сошествия ночи.

В какой-то момент взглянул на небо, чтоб рассмотреть появление звезд. Тут раздался бешеный женский крик.

— Черт побери, Линда! — Я поднялся на ноги, вызвав свой пистолет.

Наверно, очередная тварь выбралась из норы, желая полакомиться спящей красоткой. Не думая ни секунды, бросился к нашей Газели. И столкнулся с напарницей, идущей прям на меня.

— Ты!? Что такое! — Громко вздохнула она, протирая глаза, не привыкшие к темноте.

— Ничего, — усмехнулся, с облегчением убирая оружие. — Просто кое-то заснул за рулем. Хорошо хоть движок был заглушен. А то бы отправились в путешествие на тот свет.

— А, я? Извини, день был тяжелый, точнее дни… были…

— Не бережете вы себя, государыня, — подмигнул я.

Девушка не отреагировала, а лишь заявила:

— Зачем положил тряпку? Мне показалось, что кто-то душит!

— Что? Я просто укрыл! Забота, знаешь, такое слово есть в словаре?

— В следующий раз будь менее заботлив, ага! А то, может и боком выйти, — фыркнула девица, медленно приближаясь к костру.

Нет, она не особо-то изменилась. Все та же уголовница с ужасным поведением. Но как же внешность? Внешность обманчива. Здесь понимаешь такое на все сто процентов.

— Вообще, лучше не жечь. Кучу свиней привлечь может, не отобьешься потом, — поучительно заявила напарница. Сама при этом села к огню, растопырив длинные пальцы.

— Ага, командир, может, тогда затушим?

— Небольшой огонь можно, если только по-тихому.

Присел рядом, стараясь слишком не приближаться. Взглянул на Линду, потом на россыпь редких звёзд посреди черного неба.

— Слушай, можешь поговорить. Костерок-то располагает, — заявил, обращаясь к девчонке.

— О чем говорить? О Системе? Хорошо ее сляпали. Даже созвездия как у нас, реалистично.

— О, ты умеешь думать о звёздах. Но это не интересно. Лучше скажи, давно страдаешь от приступов сна? Или это временное явление?

— Единичный случай в истории. Тебе-то зачем?

— Не зачем. Интересно понять, кто довел человека до такого жуткого утомления.

Я сорвал травинку, мечтательно зажав между зубов. Девушка оперлась на руки, подняв острые плечи. Было довольно холодно. Весенняя ночь использовала свое коварство по полной.

— Уроды всякие. Они меня донимают, и я их, по случаю. Сейчас совсем оборзели. Приходится быть начеку. Сутками в напряжении. После такого и лошадь завалится.

— Даже так, — хмыкнул я. — А что за уроды, и почему они тебя достают, узнать, конечно, не выйдет.

— Не выйдет, без вариантов. Здесь не исповедь, и ты не священник.

— Ха, не очень-то хотелось. Лучше скажи, как выбраться из этой трясины? Какая твоя цель в Сети?

— Выбраться… — Линда задумчиво прикусила губу. — Думаю, можно и выбраться. Здесь вообще можно многое. Но, как и куда, уж прости, я не знаю. Насчёт моих целей, они самые светлые, методы преступные, все такое.

Разговор откровенно не клеился. Наверное, командой нам точно не стать. Умолять не хотелось, унижаться тем более. Хотя, кто его знает, вдруг в прошлой жизни я был подкаблучником и попрошайкой. Нет, без прошлого всё-таки плохо. Не знаешь, изменился ли ты после пережитого или же нет.

Я крепко задумался, глядя на то, как языки пламени становятся меньше, и костер превращается в россыпь драгоценных камней, сияющих магическим блеском.

— Иди спать, — сухо сказала Линда.

— А как же… Ты…

— Я тут посижу. Ты же сидел, пока я спала. Вот теперь поменяемся.

— Да ладно, я б мог.

— Не ладно. Вали! Завтра разойдемся на все четыре.

— Хорошо, хорошо. Смотри, не переборщи с брутальностью. Борода вырастет, что тогда делать.

Линда не оценила шутку, молча смотря вперёд. Я плюнул на траву, медленно направляясь к машине. Конечно, спать не хотелось. Но сидеть рядом с язвительной ведьмой тоже не было смысла.

Потому завалился на сидения, укрывшись потрепанным пледом. Надо набраться сил перед завтрашним днем. Интуиция подсказывает, что они пригодятся.

* * *

Проснулся я среди ночи. Точнее уже было утро или даже не так. Серая, туманная погода. Росы нет, исключительно сухо. Солнца тоже не видно. Небо однородное, со всех сторон подсвечено одинаково.

— Ох, не успел прикорнуть, уже на подъем, — недовольно протянул я.

Можно попробовать заснуть снова. Но лучше прийти в себя и скорее начать движение, чтоб не нарваться на очередного мутанта-здоровяка. Да и вообще, мысли не позволят уснуть. Посмотрю в потолок, представлю, что снова дома. А вот и нет! Я не помню свой дом.

Стало не по себе. Стены Газели давили стальной тяжестью. Надо выйти на воздух, слегка охладиться. Решив так, открыл дверь, спрыгнув с подножки.

Никакой прохлады и свежести. Нет ветра, дождя и тумана. Все серое, почти чёрно-белое.

— Да, ну и погода у вас, — хмыкнул, осматривая окрестности.

Недалеко в воздухе висел кусок почвы, из него торчали черными нитками корни. А сверху росла тонкая берёза с кустарником у подножия.

— Законы физики, не, не слышали. Ваша Система даёт явный сбой.

Решив так, отправился к Линде. Она всю ночь на посту. Хотя, готов спорить, что давно уже спит. Думая так, подошел к месту нашего очага.

Напарница стояла ко мне спиной. На ней был черный плащ почти до земли. Голову покрывал капюшон.

— О, не хилая обнова. В Газели нашла? Это верно. А то ходишь в своем порно-наряде. Не мудрено, что тебя все хотят… в смысле прикончить.

Девушка не ответила, в своем репертуаре. Но ничего, я почти что привык. Подошёл ближе, стал рядом с ней, желая заглянуть в глаза.

Сложно передать ощущения, когда я понял, что человек в плаще попросту не имеет лица. Это странный тип, созданный из синей энергии. Он облачён в черные, торчащие шипами доспехи. На руках железные перчатки, на ногах остроносые сапоги. Настоящий средневековый рыцарь, явившийся из темного мира.

— Господи, это сон! — Выдохнул я и отпрянул.

Незнакомец улыбнулся. У него не было головы. Только клубок синего огня. Но казалось, что в этом клубке прячется нахальная ухмылка.

— Называй, как хочешь, — электронным голосом заявил рыцарь.

Я отошел еще дальше, чувствуя нечто недоброе. Все было очень реально. Пограничное состояние, о котором раньше не знал.

— Кто ты такой!? — Спросил первое, что пришло на ум.

— Я? Вот незадача, пока не придумал. Допустим, Алекс. Потом выберу имя получше…