парусами. Их использовали для разведки, дозорной службы. Бомбардирские корабли – небольшие, но с несколькими орудиями большого калибра. Они служили для обстрела укреплений на берегу. Гребные галеры сохранились, но их строили лёгкими, для действий на мелководье. Ещё были гребные скампавеи. Вооружение – пара лёгких пушечек; но они предназначались не для боя, а для перевозки войск, высадки десантов.

Ну а в России у умершего царя Алексея Михайловича осталось три сына. Фёдор и Иван, оба очень больные. Третий, Пётр, от второй жены Натальи Нарышкиной, был совсем маленький. Престол достался старшему, Фёдору, но и он вскоре умер. Здоровье Ивана было совсем худо, и царём должен был стать Пётр. Но сестра Фёдора и Ивана, очень честолюбивая царевна Софья, организовала бунт стрельцов. Захватила власть. Начала править как бы от имени больного Ивана и ребёнка Петра.

На самом деле она просто принялась распоряжаться в России вместе со своим любимцем, канцлером Голицыным. Петра с его матерью притесняли, они даже переехали из Москвы в загородное имение Преображенское. Его привозили в столицу только на торжества, показать народу. Но мальчик рос смелым, любознательным. На праздник ему показали стрельбу из пушек, и он захотел сам пальнуть. Потребовал научить его артиллерийской премудрости. В России уже служило много иностранных специалистов, они жили под Москвой в Немецкой слободе. К Петру определили голландского офицера Франца Тиммермана. Он начал преподавать царю баллистику (науку, как летит снаряд), фортификацию (как строить укрепления), геометрию.

Пётр увлёкся военным делом. Для него создали «потешные» полки, Преображенский и Семёновский (потешные – то есть для игр). А однажды мальчик с Тиммерманом поехали гулять в старую царскую усадьбу Измайлово. На складе среди рухляди увидели ботик – лодку с мачтой и парусами. Пётр начал расспрашивать, что и зачем. Тиммерман объяснил, что такая лодка может плавать и по ветру, и против ветра. Юный царь заинтересовался. Позже узнали, что ещё двоюродный дедушка Петра купил ботик у англичан для речных прогулок, он назывался «Святой Николай». В Немецкой слободе жил голландский мастер Брант, строивший «Орёл». Он починил ботик, стал учить Петра управлять парусами. Плавали по речке Яузе и на пруду, места было мало, утыкались в берега. У мальчика зародилась мечта о настоящих кораблях.

А Софья и Голицын понимали – они правят только временно. Повзрослеет Пётр, и их прогонят. За него были и Русская Церковь, и большинство народа. Чтобы окончательно забрать власть, царевна и канцлер стали тайно сговариваться с западными державами. Если помогут, соглашались вернуть полякам Украину, отдать Православную Церковь в подчинение римскому папе. Желая им угодить, вступили в союз с папой, Польшей, Австрией и Венецией – вместе воевать против Турции.

Голицын сам возглавил два похода на Крым, надеялся стать главным героем. Но он оказался никудышным военачальником. Водил армию через жаркие безводные степи. Множество воинов умирало от жажды, болезней, солнечных ударов. Татары налетали то с одной, то с другой стороны. Поджигали степь, и приходилось поворачивать назад. Без толку погибло больше 40 тысяч человек. Воины проклинали такого командующего, разбегались. А Петру в 1689 году исполнилось 17 лет. Пора было уступить ему власть. Софья решила ещё раз взбунтовать стрельцов и убить его. Но верные люди предупредили юного царя, он укрылся в Троице-Сергиевом монастыре. Войска стали переходить на его сторону. Софье осталось только сдаться, её отправили в монастырь.

Пётр стал полноправным царём. Но ездил в гости к своим друзьям в Немецкую слободу. Его интересовали европейские обычаи, культура, многое нравилось. Он не забыл и мечту о кораблях. На большом Плещеевом озере в Переславле-Залесском построил «потешную» флотилию. Пётр любил всему учиться самостоятельно. Освоил профессии и кузнеца, и плотника. Трудился с простыми рабочими. Спустили корабли на воду, разыграли учебный бой.

Но от игр и тренировок царя тянуло к настоящему морю. В Архангельск каждый год приходили суда из Англии, Голландии, Германии. В 1693 году Пётр отправился туда. Он попал в особый мир моряков, больших кораблей. Сам выходил в море, волны обдавали его солёными брызгами, кудри трепал свежий ветер. Пётр совершенно влюбился в море. Рядом с Архангельском, в селе Соломбала, он велел создать государственную судоверфь, строить свои суда. Сам заложил первое из них, «Святой Павел».

На следующий год он не вытерпел, примчался в Архангельск ранней весной. Пётр был очень верующим, на Великий Пост поехал в Соловецкий монастырь. Там его наставником стал святой старец Иов – ему однажды являлась Сама Пресвятая Богородица. Под его опекой царь молился, встретил Пасху. А в июне спустили на воду «Святой Павел». Пётр вышел на нём в море, но попали в ужасную бурю. Моряки-поморы говорили, что надо просить помощи у местных святых, монахов Вассиана и Ионы.

Царь полез было давать советы капитану, Антипу Тимофееву. Тот обругал его и послал подальше. А сам мастерски сумел провести судно в узкую бухту – Унскую губу. После этого Тимофеев опустился на колени перед Петром, просил прощения. Но царь поднял его, расцеловал, наградил – дескать, правильно поступил. Как раз возле Унской губы были похоронены Вассиан и Иона, которым молились о спасении. Пётр своими руками поставил на берегу крест, а Холмогорскому архиепископу велел канонизировать Вассиана и Иону (то есть официально причислить к святым).

Но продолжалась война с турками, в которую вступили Софья и Голицын. Царь решил, что как раз и надо пробивать дорогу к южным морям. Голицын водил войска через степи прямо на Крым – и ничего не получалось. Пётр и его военачальники придумали гораздо лучший план. С небольшой, но отборной армией идти вдоль Дона, вода будет рядом. Неожиданно нагрянуть на Азов, взять его – откроется выход в Азовское море. А из него можно попасть в Чёрное.

В 1695 году выступили в поход. Но турки от своих шпионов узнали об этом, изготовились. А Азов был мощной крепостью. Русские осадили его, штурмовали. Однако армия за время правления Софьи и Голицына разболталась. Солдаты были плохо обученными. Их оружие устарело. Офицеры руководили ими плохо. Турки отбивали все атаки. А по морю к ним подходили суда, привозили свежие силы, порох, продукты. Начались осенние холода, и царю пришлось отступить.

Но он осознал, что нужно для победы – флот. На той же реке, на Дону, в городе Воронеже строили лодки для казаков. На обратном пути Пётр побывал там, посоветовался с опытными людьми. Узнал: весной, когда много воды, по Дону могут пройти и большие суда. Приказал устроить в Воронеже верфи, собирать рабочих. В Москве объявил: флот нужен всей