В Швейцарии во время мини-футбольного матча «жирондинцев», одно лицо и знакомый голос напомнили ему о его жизни «в городе». С трибуны его окликает бывший партнер, Жиль Буа. Он живет в Верхней Савойе и играет за клуб города Анмас, расположенного совсем близко от франко-швейцарской границы. Язид помахал ему, чтобы тот спустился и сел на скамейку для запасных. Поближе к дружбе.

В Эйлане это место занимает Дюгарри. Единомышленник по жизни, сообщник на поле. Кристоф и Зинедин вместе переживают их первое огромное разочарование в своем третьем сезоне. Команда не может пробиться дальше второго раунда Кубка УЕФА, из турнира их выбивает польский клуб «Катовице». По горячим следам, на выходе из раздевалки, Бишенте Лизаразю, левый защитник «Бордо» и сборной Франции, ставит под вопрос позицию клуба в целом, не только ее главной команды. Руководители считают, что этот неожиданный вылет из борьбы за еврокубок не поставил под угрозу финансовую ситуацию в клубе, она остается здоровой; однако столь неутешительные спортивные результаты достаточны, чтобы вызвать раздражение тех, кто отчаянно пытается вернуть «бело-голубых» на прежний высокий уровень.

Необходимо действовать. Зидан ставит себе целью удвоить усилия, он повышает темп каждый раз, когда у него есть такая возможность, когда заканчивается одно упражнение, он почти сразу же приступает к другому.

Шесть месяцев спустя – вновь квалификация в еврокубки, трудоемкая, ставшая следствием усилий, приложенных в чемпионате. «Жирондинцы» попадают в Кубок УЕФА окольным путем, через Кубок Интертото. Для Зизу, Дуга и Лиза на горизонте маячит марафонский сезон: он открывается этой летней прелюдией и закончится, если все пойдет хорошо, участием в чемпионате Европы 1996 года, который соберет в Англии лучшие национальные сборные.

После такого насыщенного лета Зидан начинает походить на великую, давно ожидаемую всеми надежду французского футбола. К осени он обретает наконец-то полное доверие к себе, в частности, благодаря очень необычному дублю. Два забитых мяча… в ворота «Нанта». Голы Зидана редки, но, как правило, прекрасны, иногда просто изумительны. Один из них, в ворота «Бетиса», войдет в историю «Бордо». Андалузская столица гордится стадионом «Рамон Санчес Писхуан», где во время чемпионата мира 1982 года состоялся фантастический матч с участием бразильской сборной[23], а также прошла драматическая встреча Франция – Германия. Но в памяти «жирондинцев» останется стадион «Бенито Вильямарин» благодаря той самой четвертой минуте в матче 1/8 финала Кубка УЕФА.

Мяч оказался у Зизу где-то в центре поля. Он увидел, что вратарь «Бетиса» вышел из ворот слишком далеко. Удар. Траектория полета проходит над голкипером… и мяч оказывается в сетке! Исполнение – сложнейшее, оно требует быстрой оценки ситуации и реагирования и свидетельствует о великолепном чувстве импровизации и превосходной технике. Но о них известно еще со времен его выступлений на стадионе «Шевалье». С того матча на тренировке, когда играли «шесть на шесть».

Эта вдохновляющая попытка позволяет команде пройти в четвертьфинал. «Бордо», как ни парадоксально это звучит, имея довольно жалкую позицию во внутреннем чемпионате, регулярно занимая последние строчки в турнирной таблице и чуть не скатываясь в низший дивизион, блистает на континентальных полях. Неожиданно рождается коллективная механика игры. Именно она помогает пройти четвертьфинал, затем в полуфинале одолеть пражскую «Славию» 1:0 на чужом поле, а потом – и в Бордо, с таким же счетом!

До сих пор у Зидана было лишь представление о европейском клубном трофее. В конце этого сезона он прочувствует самую последнюю стадию борьбы за него: в финале предстоит встретиться с мюнхенской «Баварией». Между тем губительная дисквалификация пятнает предстоящий апофеоз: Зизу принимает участие только в ответном матче, в Жиронде. В полуфинале он получил карточку за весьма безобидное движение рукой и пропускает первый матч, в Мюнхене. Дюгарри также дисквалифицирован за продолжение игры после свистка арбитра.

Два друга, эти решительные герои, объединенные одним несчастьем, беспомощно наблюдают с мюнхенской трибуны за поражением их партнеров, помогая комментаторам Canal+. Отсутствие Зидана и Дюгарри значительно облегчает задачу немецкой команде, и она выигрывает обе встречи с преимуществом в два мяча. На «Парк Лескюр» не забил Дюга, а Зизу не смог обмануть вратаря Оливера Кана, которого он в свое время, когда тот играл за «Карлсруэ», смутил мастерским штрафным ударом. Что касается Лизаразю, то из-за травмы колена ему пришлось покинуть партнеров через полчаса…

Этот четвертый сезон в «Бордо» запомнится выходом в финал и рекордным количеством европейских матчей – двадцатью, если быть точными. Несмотря на постоянную борьбу за место в высшем дивизионе чемпионата, команда запоминается символичной победой в четвертьфинале, где она с блеском выиграла у престижного соперника – «Милана». Это, должно быть, разорвало сердце Джузеппе в пиццерии, в Каннах. С одной стороны – «Милан». С другой – Язид…

Чтобы нивелировать победу «Милана» в первом матче – 2:0, считающуюся «идеальной» для прохода, особенно когда речь идет об именитом клубе, «жирондинцам» требуется совершить подвиг. И он не заставит себя долго ждать. На «Парк Лескюр», где череда побед в предыдущих раундах внушает игрокам веру в собственные силы, «Бордо» в себе не сомневается. Чувство необъяснимой уверенности переполняет футболистов уже в раздевалке. Зизу сосредоточен. У него есть особый ритуал. Он уже давно знает, как надо вести себя перед игрой. Гениальный, но ранее недостаточно сильный плеймейкер «Канна» сейчас отличается завидной физической формой. От нее не отстает и ум. До конца. Зизу мало говорит, но заводит остальных. Никаких криков, просто несколько ободряющих фраз. И несколько советов от него как от трезвого, ясно мыслящего лидера команды.

За физической формой следует ум. Только решительные действия. За мастерским проходом следует точная передача на Кристофа Дюгарри, и он превращает усилия в гол: 3:0! Ни одна миланская звезда не в состоянии изменить ход матча. Даже молодой новобранец, которому нет еще и двадцати, – Патрик Виейра перешел в команду из «Канна» – лишь иногда появляется унылым силуэтом позади блистающего Зидана. В Ля Бокка они не были знакомы. Согласно логике разворачивающихся событий, они должны встретиться где-то еще. Например, в Италии.

Будущее Зидана теперь определяет не только Франция. Ходят слухи, что его уже давно очень хотят видеть у себя в Турине руководители «Ювентуса». Сам он ничего не говорит, в отличие от президента «Бордо»: тот, не стесняясь, высказывается о том, что он думает по поводу эмиссаров туринского клуба, приехавших в Париж. Переговоры заходят в тупик: президент обещает, что ни один игрок не перейдет в «Ювентус». Зинедин предусмотрительно хранит молчание и продолжает концентрироваться на игре. Лучше держать свое мнение при себе… так как он прекрасно знает, что при трансферах никогда нельзя говорить о чем-то с уверенностью.

От стажа к соревнованиям, от физических упражнений к результатам, придающим уверенность, – заметен регулярный, без заминок, прогресс. Это означает, что свободного времени становится все меньше. Но, к счастью, есть телефон. Язид об этом не забывает. Он звонит своему первооткрывателю, часто со сборов, или из автобуса, везущего игроков, используя редкие минуты относительной изоляции.