— Сегодня тренировалась с принцем Кареоном в магии, — я присела напротив, на краешек кровати. Постаралась сделать это так же изящно и аккуратно, как до этого Селена.

— И? — поинтересовался Лерой.

— И ничего, — грустно качнула головой. — Магия не желает меня слушаться.

Слезы навернулись на глаза. Только ему, моему единственному другу я могу признаться, как меня цепляет и угнетает неудача.

— Отставить слезы! — скомандовал Лерой и сел ровнее. — Подойди.

Смахнула соленые капли и подошла поближе.

— Да не стой ты так, как неродная, — усмехнулся он, сверкнув темными как ночь глазами. — Иди сюда.

Дернул меня за руку, и я стала заваливаться на него, потеряв равновесие.

— Оп, вот так! — усадил к себе на колени, и положил обе ладони мне под грудь. — Вот здесь ты должна почувствовать сосредоточение свое силы, — жарко выдохнул мне на ухо. А я совсем растерялась: не знаю, что именно должна была почувствовать, но кроме теплых ладоней на собственном теле — ничего не ощущала.

— Сосредоточься, Миранда, — шепнул этот нехороший человек, выбивая все здравые мысли из головы. Разве можно думать о магии, когда он так близко? Его тепло волнует, будоражит кровь. Хочется откинуть голову ему на плечо, позабыв обо всех тревогах и сидеть так долго-долго, пока не займется рассвет.

— Не могу, сидя у тебя на коленях, — призналась, поворачиваясь в пол оборота, чтобы увидеть его лицо.

— Миранда, будь так добра — не ерзай! — почему-то рвано выдохнул и прижал меня к себе еще сильнее.

— Ладно, но боюсь, ничего не выйдет, — извиняющимся тоном сказала.

— А ты думай о магии, а не о всяких глупостях, — он дунул мне на щеку, убирая, таким образом, прядь волос. Я вспыхнула пуще прежнего. Кажется, что щеки и уши просто полыхают от стыда. Он что — мысли мои умеет читать?

— Ты так забавно смущаешься, мышка, и я бы с удовольствием понаблюдал за тобой еще, но у нас не так много времени. Давай, закрой глаза и потянись к своему внутреннему источнику.

Послушно выполняю, почему-то представляя вместо магии сочное яблоко. Такое, с красными боками. Налитое, свежее, хрусткое.

— Ну вот, а ты переживала! — раздается хруст. — Мммм, вкусное, — бормочет Лерой с набитым ртом. Открываю глаза и застываю в изумлении. В моей руке — то самое яблоко. Один в один из моего воображения!

— Получилось! — радостно кричу.

— Тише, сумасшедшая! — шикает Лерой. — Сейчас ползамка прибежит в покои на крик. Будешь? — кивает он на яблочко.

— Доедай, — качаю головой.

— Только, если из твоих рук, — со смешинкой в голосе говорит он и откусывает еще кусочек. Никогда бы не подумала, что кормить мужчину — так волнительно во всех смыслах!

Я пытаюсь сбежать, но руки Лероя крепко держат меня.

— А как же благодарность? — вкрадчиво спрашивает он.

— Яблочка не достаточно? — шепчу в ответ, испугавшись того, что он может запросить в ответ.

— Смеешься? — хмыкает. — Взрослые мужчины предпочитают несколько иной вид наливных яблочек.

Его руки переползают выше, нарушая все мыслимые и немыслимые приличия.

— Ты что творишь? — бью по рукам, кручусь ужом, чтобы избавиться от железных тисков. Вот вроде бы он не очень большой, но сильный. Бессмысленно трепыхаться, если Лерой сам не захочет меня отпустить.

— Подари мне поцелуй, красавица, и отпущу, — предлагает он.

— Нет! — отрезаю, заливаясь краской в очередной раз. И предпринимаю еще одну попытку сбежать. Тогда Лерой проникает рукой за корсаж.

— А так? — хрипло выдыхает на ухо. — Соглашайся, или я пойду дальше.

Охаю от острых ощущений. Никогда прежде мне не приходилось такого испытывать. Внизу живота зарождается непонятное томление, и я ерзаю, пытаясь его унять.

— Миранда, перестань так делать! — гневно приказывает Лерой, убирая руку. — Повернись! — звучит новая команда и я не в силах сопротивляться. Его зрачки расширились, сделав глаза еще темнее. И я пропадаю в этих черных омутах, проваливаюсь на самое дно.

— Мышка моя, — едва шепчет, прикасаясь подушечкой пальца к губам. Такая простая, незатейливая ласка действует похлеще откровенных приставаний. Не могу ему отказать и сама тянусь к губам. Хочу этот поцелуй не меньше его.

Теплые губы накрывают мои, и я таю, отдаваясь новым для меня ощущениям. Его щегольские усики чуть щекочут лицо. Лерой уверено ведет меня, поворачивает голову, чтобы нам было удобнее целоваться. Удерживает за затылок, не давая отстраниться.

И только когда начинаю задыхаться от нехватки воздуха в легких, отпускает меня. Я не в состоянии мыслить здраво. Дыхание сбилось, а смотреть ему в лицо стыдно. Прячу пылающие щеки в ладонях

— Сладкая, — шепчет мне в макушку и гладит по плечам. — Не смущайся. В этом нет ничего постыдного, как ты думаешь. Когда двоих так тянет друг к другу, всегда летят искры, — он чуть усмехается, и я прислушиваюсь к его смеху, что гудит в груди.

— Это любовь? — спрашиваю, чуть успокоившись. И с болью в сердце отмечаю его реакцию. Лерой кривиться, будто съел лимон и качает головой.

— Это только страсть, химия между двумя молодыми людьми. Я уже как-то говорил тебе, что не верю в любовь. Чем быстрее ты поймешь, что ее не существует, тем проще тебе будет жить на свете. Не идеализируй этот мир и людей в нем. Всем что-то нужно друг от друга. В том числе и интимные отношения. Это просто разрядка для организма, очень приятная.

Его тон просто убивает все очарование момента, и я вскакиваю на ноги. Благо, Лерой больше меня не держит.

— Уходи! — отбегаю от него подальше и отворачиваюсь к окну. Слезы душат меня, подступают к глазам. Еще минуту — и разревусь.

— Миранда, ну чего ты опять? — с легким раздражением спрашивает он и подходит со спины. — Лучше было бы, если я тебе врал? Наплел чушь про чувства и любовь до гроба? Я честен с тобой и никогда не обижу намеренно. Пойми это и прими. Я уйду, чтобы не огорчать тебя. Но завтра мы снова встретимся и спокойно поговорим. А может, и не только поговорим, — усмехнулся он, намекая на поцелуи.

Я дождалась, пока портал за ним закроется. И только после этого устало упала на кровать.

Слезы стекали на подушку, обнажая душу. Он ничего не чувствует ко мне, это ясно как день! Но моему глупому сердечку не повезло влюбиться именно в этого закоренелого скептика.

Глава 17

Лерой

Удивительным образом меня взволновала эта мышка! Столько в ней страсти обнаружилось и нежности! Но и дурости тоже, надо признать. Любовь ей подавай! Пффф! Почему все юные девицы так отчаянно жаждут любви, глупых серенад под окном, пылких признаний?

Еще и обиделась после.…