class="p1">После перекуса засыпаю мгновенно, и мне снятся Лерой, принц, лошадь звездной расцветки. А под утро — матушка, что назидательно говорит: «Миранда, ты должна учиться. У тебя мало времени»

Просыпаюсь с чувством, что я должна скорее что-то сделать. Вспоминаются слова матушки из сна. Действительно, я совсем не тороплюсь исполнить ее волю. Это очень плохо, неуважительно по отношению к моей родительнице.

Обнаруживаю свои вещи на одном из стульев. Что ж, по крайней мере, гримуар не затерялся, как и письма. Нужно найти время, чтобы со всем разобраться.

В покои тихонько стучат.

— Войдите!

В приоткрывшуюся дверь заглядывает хорошенькая девушка. Приблизительно моя ровесница, блондинка с синими глазами.

— Ты не спишь? — улыбается она и закрывает за собой дверь. — Миранда, верно?

— Да, — киваю, с интересом рассматривая гостью. На девушке нарядное платье с богатой вышивкой, украшения на шее, кистях рук, в ушах. Она одета так, словно собралась на праздник какой-нибудь — столько всего блестит на ней.

— Я сестра Кареона, Селена, — улыбается она. А до меня медленно доходит. Матушки родные! Это же принцесса!

Пытаюсь изобразить поклон, сидя в постели. Наверняка выглядит глупо со стороны, и принцесса давится смехом.

— Прекращай, — хохочет Селена, — церемонии оставь для родителей, они это любят. Ты ведь теперь практически моя семья, так что мы можем общаться по-простому, по-родственному. Она грациозно устраивается на краешке кровати, расправляя пышную юбку руками.

— Семья? — не понимаю, о чем она говорит, и вообще чувствую себя полной дурой. Ко мне пожаловала прелестная принцесса, такая нарядная и красивая, как лесная фея из сказок. А я же — неумытая, нечесаная, в ночной рубашке. Даже не представляю, кто и когда меня в нее обрядил. Жутко неловко за незнание элементарных правил этикета. Но они мне не нужны были в прошлой жизни. Чтобы птиц покормить или тесто замешать, такие знания ни к чему.

— Конечно семья! — принцесса смотрит ласково и с нисхождением, как на малое дитя. — Ты будущая супруга Кареона, а значит — моя невестка. Уверена, мы подружимся. Во дворце не так много людей, с кем я могла бы пообщаться. Скажу по секрету, здесь бывает ужасающе скучно и тихо. Так что я рада, что ты появилась.

Я молчу, пытаясь переварить услышанное. Что?? Жена наследного принца? Может, на самом деле я сплю, или валяюсь под забором с огромной шишкой на голове и это мне все привиделось?

Селена качает головой, в очередной раз усмехаясь над моими круглыми от удивления глазами.

— Брат, конечно же, ничего тебе не пояснил и просто притащил во дворец, пользуясь собственным обаянием и неспособностью простого человека отказать королевскому отпрыску, не так ли?

Я киваю, потихоньку приходя в себя. Селена выглядит разумной и доброй, слушаю ее внимательно, пытаясь не упустить и слова.

— Есть старая легенда или пророчество, называй как хочешь. До недавних пор в него никто не верил. Пока на наших землях не стали происходить страшные вещи. — Селена перестала улыбаться, и наморщила идеальный лоб.

— Черный монстры, что двигаются быстрее ветра, — прошептала я, вспоминая ужас, что видела у собственной деревни. А затем гибель матушки и соседей.

— Да, — принцесса кивнула. — Это происходит повсеместно. Люди в страхе стекаются в столицу. Можно подумать, что это спасет от жуткой участи, если монстры сюда заявятся.

— И что делать? — мои ладони похолодели от ощущения надвигающейся беды.

— Возвращаемся к пророчеству, — кивнула Селена, — там сказано, что сильный маг, рожденный от королевской крови, найдет свою половину в простой девушке из народа и вместе они смогут остановить иномирных пришельцев.

— Звучит замечательно, но почему все решили, что спасительница мира — это я?

— Твоя магия, — пожала плечами принцесса. — Брат очень сильный маг, одаренный. С детства его потенциал все возрастал и возрастал, в округе не найти еще одного такого же по силе. Он сразу распознал в тебе родственную магию. Просто тебя никто не учил толком. Ты можешь быть так же сильна, как и Кареон.

— Мне все время кажется, что это какая-то гигантская ошибка. Не могу я быть той самой! И разве для спасения жителей так уж необходимо становится женой его высочества? — щеки полыхнули жаром, стоило подумать об этом.

— Миранда, ты такая забавная, — всплеснула руками Селена. — Конечно, обязательно. Только в браке маги могут обмениваться силой, подпитывать друг друга на высшем уровне. Этот союз еще больше вас усилит и укрепит. Любая нечисть станет вам по плечу. И разве не все девушки мечтают стать женой принца? — она посмотрела на меня с хитрой улыбкой.

— Не знаю, наверное, — я стеснялась сказать принцессе, что ее брат — слишком великолепен для меня. Как небожитель, о котором приятно мечтать, но никак не жить вместе.

— Вот и замечательно! — бодро подытожила принцесса, поднимаясь на ноги. — Я тебя ввела в курс дела, так что ничего не бойся и чувствуй себя как дома. Сейчас придут служанки и помогут собраться к столу. Увидимся за завтраком!

Селена улыбнулась на прощание и покинула меня. На ее место пришли две девушки из прислуги. Я тяжело вздохнула. Вот уж никогда не думала, что придется противостоять королевской семье. Но я никак не могу быть той самой. Они все ошибаются и я это докажу.

Глава 15

Спустя полчаса я спускалась в обеденный зал в сопровождении служанки. За это время меня превратили из обычной девушки в королевскую особу. Девушки-служанки знали свое дело и действовали со скоростью молнии. Уложили мои непослушные пушистые волосы в элегантную прическу, затянули талию в корсет, на ноги обули туфельки на каблучке. На ключицы легло тяжелое украшение из золота и камней. Когда мне позволили взглянуть на себя в зеркало, не узнала в утонченной красавице родной облик.

Каблучок сделал меня выше, талия — казалось такой тонкой, можно обхватить руками. Грудь откуда-то появилась в ажурных складках платья. Немного косметики скрыли следы недосыпа, магического перенапряжения и скудного питания.

Спускаясь по лестнице, я опасалась лишний раз прикоснуться к дорогой ткани платья, или подвернуть ногу в неудобной обуви.

На пороге замерла, не решаясь нарушить семейную идиллию за столом.

— Миранда! Заходи, — поманила меня рукой Селена, завидев.

Я склонилась в поклоне перед королем и остальными членами королевской семьи. Кареон подскочил со своего места и бросился ко мне навстречу.

— Дорогая моя, добро пожаловать к столу! Как сегодня твое самочувствие? Вчера ты здорово напугала нас, — принц подвел меня к свободному стулу и помог опуститься.

— Извините за вчерашнюю вспышку. Магия все еще не слушается меня. Стоит чуть переволноваться и…., - я виновато развела руками.