портал в такой близости от Тани и на глазах ветал. Только здесь у него просто уже не было выбора.

А вот в Центре ему все-таки пришлось держаться от нее подальше. Особенно, когда стало известно, что Тане ничего не угрожает и браслета на ее руке больше нет. 

Браслет...

Это была вторая головная боль Сэма на сегодня.

Будь украшение на ней, оно бы сразу выдало ее связь с Сэмом. И пока альв ждал появления Тани в Центре, он даже придумал, как ему избавить девушку от этой ноши. Но, как оказалось, этого было не нужно. Браслета уже не было. Только без веских причин сама она его бы не за что не сняла.

Этот артефакт во всех мирах вообще могли снять только двое. Или Сэм, или Таня. Но она – только если испытывала к украшению или из-за него очень сильные негативные эмоции. Такие, какие были бы способны перебить силу влияния магии, запертой в артефакте.

Страх, боль, отчаянье, злость, грусть...

И кто же ей в этом помог? И как?

Да, если бы Таня попала под чары досмотра с этим украшением, ничем хорошим для нее это не закончилось бы. Поэтому еще до того, как она появилась на границе, Сэм придумал простой, корявый, банальный, но очень наглый план, как снять браслет с ее руки так, чтобы никто не заметил. Но, опять же, сегодня ему не оставили выбора.

Альв хотел устроить нападение теней на стражей где-то в стороне от всех. И пока охрана была бы занята, Сэму оставалось скрыть девчонку на мгновение тьмой и сорвать с нее украшение.

Конечно, тогда бы был риск, что необычную активность теней заметят. Или что как-то вмешается встречающая Татьяну ветала. Но Сэм все равно сумел бы пройти к порталам. А не открыть портал в любом случае не могли.

Так что, пусть и с осложнениями, но Сэм попал бы в Акрл.

Татьяна бы тоже. Более того, если бы кто-то увидел и понял, что на нее напали на границе, то по протоколу ее даже не стали бы спрашивать повторно о том, хочет ли она уйти с Земли в Акрл или нет. Пропустили как есть.

Так что это был удобный для них обоих план. Но он не понадобился.

Но из-за чьей помощи?

К сожалению, гадать об этом на Земле Сэму было некогда. Тогда он был слишком занят «игрой в прятки» с пограничниками. Сообщение анонима была слишком «вовремя». Настолько, что альв не сомневался: оно по его душу.

Это была третья причина, по которой у Сэма сейчас было очень плохое настроение.

И если он прав, то где-то в его крайне небольшом на Земле окружении завелся кто-то слишком осведомленный и очень незаинтересованный в том, чтобы Сэм вернулся в Акрл. Но кто?

О его планах в полном объеме знал только Тайрэнн. И легче всего было представить, что анонимное сообщение оставил именно он. Но перевертыш не мог его так легко сдать из-за обоюдных клятв.

Или мог?

Это Сэму теперь тоже предстояло выяснить. 

В любом случае, или Тайрэнн нашел способ обойти их договоренности, или в игре появился новый участник. Некто неизвестный. И то, и другое было плохо и могло обернуться большими проблемами. Так что альв очень сильно хотел как можно скорее выяснить личность анонима, организовавшего ему это веселье. Такие тени за спиной гасить надо сразу.

И если это все-таки Тайрэнн, то зря он это сделал. Очень зря. Сэму был чем прищемить хвост и уши этому кошаку.

А вот если кто-то другой, то тут Сэм собирался действовать в зависимости от обстоятельств. Как и с тем типом, который позаботился о том, чтобы браслета у Татьяны не было. Особенно, если выяснится, что это все сделал один и тот же маг.

Ведь из-за него, она должна была испытывать очень негативные эмоции... Очень...

Но ничего. Теперь Сэм на своей территории. Снова дома. И совсем скоро сможет действовать в полную силу.

Он чувствовал это каждой клеточкой тела. Ощущал аурой, что наполнялась магией с каждым вздохом.

Много дней пройдет, прежде чем он окончательно сольется с силой мира. Сколько точно, Сэм не знал, потому что его резервы всегда были огромны. Но это на Земле они были отрезаны от него. Теперь же все будет иначе.

И все это – из-за помощи зеленоглазки. Пусть и не зная, что именно она делает, она действительно спасла его. Сэм был благодарен ей за это так, как только может быть благодарен тот, кто снова получил возможность ходить или летать.

Но был у этой благодарности и подводный камень. Четвертая причина для того, чтобы Сэм злился.

Та, из-за которого его так и тянуло к ней.

Магический откат. Явление, известное даже на Земле.

Побочный результат от действий некоторых договоров и ритуалов. Возникает далеко не всегда. А только в случае слишком сильной эмоциональной реакции тех, кто в этом договоре участвует.

Если бы перевертыши в ту ночь не вошли в раж и не стали бы нападать настолько рьяно... Если бы девчонка просто ушла под защиту дерева, как должно было быть, а не стала им управлять... Если бы Сэм сам не чувствовал в тот момент к ней такое влечение, упоенный ее силой...

То ничего этого бы не было. Ни этого притяжения. Ни желания немедленно оторвать руки Тайрэнну.

Еще на Земле он постоянно возвращался мыслям в сторону девчонки. Вспоминал о ней чаще, чем ему хотелось бы. Желал встречи, чтобы убедиться, что с ней – все хорошо.

Но Сэм знал, что после подписания договора с кураторами, Татьяна будет под полным наблюдением. Особенно после того, как те попытались воздействовать на нее ментально – и получили за это ответ. Любой бы маг на их месте заинтересовался бы, что же это за щит такой у одаренной и поставил бы за ней полное наблюдение. А уж с их возможностями...

Попасться им на глаза и сдать себя было бы глупо. Поэтому Сэм делал все, чтобы быть подальше от Тани. Формально это было не сложно – у него был огромный список дел. Но на самом деле он не забывал о ней ни на секунду. И тяга была настолько яркой, что иногда Сэму казалось, что оно сильнее тоски по Элирэ.

Как же это все было не к месту и не вовремя...

Тем более, не то, чтобы ему на самом деле девчонка была как-то особенно нужна. В других условиях, другой обстановке – да. Хороша, сильна