– Возможно. А может, я чересчур подозрителен ради своего же блага. – Тут мое радио зажужжало, и я включил его, сказав: – Радио.

– Джим слушает, капитан, – произнес я.

В пространстве передо мной воспарило его голографическое изображение.

– Они только что радировали, что санитарный допуск получен. Команда таможенников уже в пути.

– Что-то они не торопятся… – проворчал я.

– Нам же пока дали разрешение покинуть корабль, если только мы не будем отходить от него более чем на двести метров. То есть не дальше деревьев.

– А как насчет животных?

– Они тоже могут выйти, пока не вырвались силой.

Не успел он договорить, как мы услышали радостный визг и грохот копыт. Мы едва успели отпрыгнуть в сторону, когда мимо пронеслись хряки, за которыми по пятам следовали матки и поросятки. Как только они ворвались в ближайшую рощицу, их опекуны поспешили следом.

– Взаправду славно чуять такой свежий воздух! – воскликнул Эльмо, следуя за ними. Вот уж воистину умелец констатировать очевидное!

Дальше последовали женщины, настроенные на праздничный лад. Они несли с собой складные стулья и корзинки; да здравствует праздник!

– Все равно, не нравится мне это, – пробормотал я, хмуро глядя в их удаляющиеся спины.

– Согласна на все сто, – подхватила Анжелина, вслед за остальными спускаясь по пандусу. – Все здесь – кроме свежего воздуха – попахивает как-то дурно.

Указав на ранец у нее в руках, я вопросительно поднял брови.

– Регистрация корабля и разнообразные бумаги, которые запросили власти. Что мне не нравится, так это их просьба, чтобы документы принес командир судна. Я отобрала их у капитана, когда он уже собирался выйти. Сказала, что ты владелец и обо всем позаботишься. А еще сказала, что он не должен покидать мостик, пока ты не скажешь.

– Ты прямо прочла мои мысли!

– Это не потребовалось. Я не менее подозрительна, чем ты. – Она вручила ранец мне.

– Они сказали, что мне с этим делать?

– Администрация уже в пути, чтобы их забрать.

– Опять верхом, полагаю?

– Отойдем в сторонку от остальных, – негромко проронила она.

Мы сели на траву под солнышком, и Анжелина указала на космические корабли, сгруппированные в дальнем конце порта.

– Тебе выдалась возможность приглядеться к остальным звездолетам поближе?

– Нет. Я был слишком занят, прорезая выход.

– Ну а мне выдалась. Там нет ни людей, ни транспорта. Никто не входит в здания и не выходит. А нижние люки на кораблях вроде бы открыты. Но никакого движения ни внутрь, ни обратно. Мы слишком далеко, чтобы разобрать толком, но вид у них очень заброшенный. И потом, где в этих зданиях работники?

– На этой планете мне не нравится ничего, ровным счетом ничегошеньки!

Я был озадачен, расстроен и совершенно уверен, что дело здесь очень и очень нечисто.

– Наконец-то что-то происходит. – Анжелина указала через поле на дорогу, ведущую в лес.

И в самом деле. На поле выкатилась одна, а там и другая повозка. Обе крытые, и из людей видны были только двое возниц, сидевших на приподнятых платформах в передней части повозок.

Каждый держал в руках поводья шестерки лошадей, впряженных в повозки и тянувших их в нашу сторону.

– Скверно! – сказала Анжелина.

– Согласен! – ответил я, срываясь с места, даже не договорив. И помчался к лесу, крикнув Анжелине через плечо: – Загоняй женщин внутрь. А я мужчин!

Повозки приближались приличным галопом. Когда они оказались неподалеку, я узнал возниц.

Те же двое, что забрали медицинские документы.

Теперь они придержали лошадей настолько близко от нас, что вопящие женщины бросились врассыпную, устремившись к пандусу. Я снова заорал мужчинам, таращившимся на меня, будто я рехнулся:

– За женщинами, болваны! – Когда мимо пробегал Эльмо, я отдал ему корабельную документацию. – На корабль! Что надо сделать… – Окончить предложение я так и не успел.

Из фургонов посыпались вооруженные люди в форме. Вооруженные чем-то вроде… ну да, луками и стрелами! Едва успев отметить этот факт, я заметил что-то куда более странное.

Кожа их не была ни черной, ни розовой, ни коричневой…

Их руки и лица были ярко-зелеными.

Глава 17

Это могло бы показаться фарсом, не будь все настолько серьезно.

Женщины, вопя от ужаса, бежали вверх по пандусу, побросав стулья и опрокинув корзинки для пикника. Мужчины, пытаясь собрать свинобразов, торопились к кораблю. Услышав ужас в женских воплях, бегом бросились даже самые неповоротливые увальни. Я обернулся к зеленым нападающим и обнаружил, что Анжелина опередила меня. Ее пистолет был невелик, зато мощен; первый выстрел разорвался перед передним фургоном с высоченным столбом пламени.

Атакующие тут же запаниковали. Один ухитрился выпустить стрелу – прямо в белый свет. Остальные либо копались с луками, либо побросали их. Чтобы поторопить их, я выстрелил в землю прямо перед лошадьми. Они заржали и взвились на дыбы.

– Отличная работа, – бросил я.

– Я не хотела поранить лошадей, – пояснила Анжелина. – Что же до зеленокожих солдат…

– Разбиты наголову.

Можно уточнить, и на голову тоже. Остались лишь двое возниц, пытавшихся собрать свое воинство, но тщетно. Один из них даже пнул солдата, улепетывавшего на четвереньках. Они последними покинули поле боя, теперь усеянное колчанами, луками и стрелами.

Осерчавший возница, скорый на ногу, обернулся и гневно погрозил нам кулаком, чертыхнулся и прокричал:

– Зеленый – замечательный, розовый – размазня!

Следующий выстрел Анжелины – ему между ног! – осыпал его комьями земли. Он развернулся и припустил за остальными.

Вверх по пандусу бежали уже последние из наших пассажиров. Но свинобразы по-прежнему кормились под деревьями, не обратив на нашу легкую потасовку ни малейшего внимания.

– Что дальше? – спросила Анжелина.

– Хороший вопрос.

– Пока ты будешь решать, позволь привлечь твое внимание к большому числу фургонов, как раз прибывающих на поле.

И действительно, они подкатывали один за другим, и скоро их стало настолько много, что почти и не сочтешь.

– Попытаемся загнать хрюшек на борт?

– До прибытия войск не успеем. Если они не забудут воспользоваться луками, то их не остановишь.

Мысль о возможной свинобойне заставила меня решиться. Фрагменты возможного плана встали на места. Я включил телефон.

– Велите Штрамму втянуть пандус и закрыть наружный люк.

– Что будете делать вы?

– Мы с Анжелиной присоединимся к животным в лесу. Мы на свободе и терять ее не намерены. Похоже, эти зеленые типы по большей части довольно тупы…

– Вы сказали «зеленые»?

– Приглядитесь; конец связи.

– Отличная мысль, – кивнула Анжелина. – Свежий воздух и замечательная прогулка по лесу с нашими четвероногими друзьями. Согласна. Но давай захватим с собой несколько корзинок, если ты только не намерен жевать корешки, как твои хрюкающие спутники.

– Весьма практично, – одобрил я, подхватывая