гордость не возвращаться к старым граблям. Даже если ты мазохист. Найди другие грабли, в конце концов!

— Теперь все не так! — уперся Алиас. — У нас был сложный период, но мы разобрались, теперь все хорошо. Я не замечал, как Марго прекрасна! Теперь я полон сил, чтобы показать ей это.

Эйван покачал головой.

— Ты не сможешь покинуть лес и жить тут. Тебя предупреждали. Пути назад нет.

— Так я все придумал уже! — воодушевился оборотень. — Я построю им дом в деревне. Они смогут гостить рядом со мной.

— Ты спятил…

— А ты завидуешь.

Эйван запустил пальцы в волосы и зажмурился. Что у новенького за каша в голове? На территорию их стаи лезут чужие оборотни, а Алиас, вместо того, чтобы спрятать человеческую семью как можно глубже в цивилизацию, тащит их в самую опасную глушь. Какая зависть? Эйван боялся за его детей и переменчивую женщину Марго.

— Если они тебе дороги, отправь их в Золотое графство. И не трогай больше.

— Интересные советы я слышу, — прищурился Алиас. — От того, кто на любовь вообще не способен.

— Чего? — от неожиданности Эйван аж поперхнулся. — Я?

— Ага, ты, — снисходительно улыбнулся оборотень. — Аирен на тебя сильно обижена. А ты абсолютно к ней равнодушен, что даже не заметил этого.

— Ты несешь какой-то бред, — фыркнул Эйван, не находя обвинения товарища обоснованными. Алиас любил общаться с Главой, но Эйван никогда бы не подумал, что они станут обсуждать его личную жизнь. Она ведь… личная. — Я вкладываю в отношения полную силу, даю поддержку и заботу. Это ведь то, что важно.

— Мне кажется, Аирен нужно не только это, — ухмыльнулся Алиас, помешивая свой напиток деревянной палочкой. — Она совсем молода, ей не хватает ярких чувств. А ты словно не заинтересован, она чувствует себя ненужной. Ей бы как-то иначе жить, но ты, лесное ископаемое, этого не понимаешь, наверное…

— Не понимаю, — осторожно согласился оборотень и невольно задумался. Молодая кровь. Эйван долгое время считал, что это и про него. И вот тут его упрекают в том, что он больше не такой. Когда это произошло? Он нес в себе голос целого поколения, но совершенно упустил, как оно сменилось другим, а он остался где-то там, в прошлом. Неужели и у его души истекает срок годности? Что, если он останется призраком своего времени?

Как ловить дух нового времени с балластом негативного опыта за плечами? Эйван не знал, поэтому посмотрел в задорно-лукавые глаза товарища и сдался.

— Иди к своей Марго.

Нелюдской тандем (Глава 9)

«Трупы двух растерзанных и иссушенных досуха магов были обнаружены на юге графства Иллор».

В подтверждение заголовка, к свежей статье прикреплялись фотографии этих самых магов во всех красках. Охотники любили вызывающие рвотные позывы подробности и, когда им в руки попадали фотоаппараты, дотошно снимали самые пикантные детали крупным планом.

Перекошенные лица с посиневшими языками, застывшие в гримасе ужаса с пустыми глазницами, ведь вороны добрались до трупов раньше охотников. Оторванные конечности, пожеванные мертвяками и брошенные где-то в кустах поблизости. Трупы, как и все вокруг, завалило выпавшим снегом, но охотники смогли обнаружить несколько кровавых следов от лошадиных копыт.

Диедаро хмуро пролистал новость и перешел к следующей.

«Успехи в поселке Рижа».

Долгое время в округе поселения пропадали люди. Высланный королем отряд изгоняющих обнаружил и устранил опасных для населения монстров. Оборотни второго класса, волчьего типа «Б» устранены группой охотников «собрание».

Диедаро пролистал еще немного, и опять наткнулся на новость с упоминанием графства Иллор. Миграции оборотней наблюдались там в последнее время с небольшими интервалами. В фазу полной луны патруль охотников будет увеличен вдвое.

«Смерти в городе Рихта».

Диедаро почесал затылок. Рихта также являлась городом фиолетового графства.

Неспокойные времена настали в этих землях, каждый второй доклад о фиолетовом графстве.

Но академия — место безопасное, тут можно не волноваться обо всех аномалиях, что творятся снаружи. Так думал Диедаро до того момента, пока его личностью не заинтересовались сверху. Плохой знак.

Сразу же после этого в город наведались родители и устроили невиданный прежде разбор полетов. Мама была в бешенстве, что Диедаро посмел спутаться с Эпопеевой и не поставил ее в известность.

Пришлось официально при всех изгоняющих заявлять, что Диедаро к выходкам Эльвиры не причастен. Дать обещание родителям, что он больше не подойдет к жене Миодая. Грачи боялись конфликтов с Палесами, вот и засуетились как встревоженный осиный рой.

Почему-то некоторые решили, что у Диедаро с Эльвирой интрижка.

С тех пор тео сидел ниже травы и не высовывался лишний раз из комнаты. Может, обойдется, и о нем забудут, пока есть проблемы посущественнее?

Экзамены позади, наступили каникулы. Студенты набирались сил для нового семестра. Кто не смог сдать с первого раза, готовился повторно. Штурмовали библиотеку те, кто не вытянул теорию, другая часть пыхтела в тренировочном зале, отрабатывая удары, а остальные развлекались и веселились.

Теперь покидать свои покои не было совершенно никакой необходимости. Грач заперся и сычевал уже несколько дней, лишь поздним днем совершая редкие вылазки за кипятком для чая или едой. За окном крупными хлопьями падал снег, тяжелые тучи сгустились над Хольмом и сжали город в свинцовое кольцо. В такую погоду сидеть в своем укрытии самое то.

От стука в дверь Диедаро едва не выронил чашку. Он не ждал гостей, и вряд ли этот стук предвещал что-то хорошее.

— Дэмио? — тео искренне удивился, обнаружив на пороге брата. Диедаро, конечно, всегда был рад его видеть, но излишне серьезный вид гостя подвергал сомнению то, что он пришел потому, что соскучился.

— Я зайду?

— А… э… да, конечно, — тео отшатнулся в сторону, чтобы брат смог зайти. Высунул нос за дверь, огляделся — никого. Заперся. — Что-то случилось?

— Ну, как бы да, — протянул Демио и положил брату руки на плечи. — Мне жаль, но новости о твоих проступках дошли до короля. Тебе придется ехать со мной.

— Что? — Диедаро нервно сглотнул и отступил на шаг назад. — Нет, нет, я не виновен ни в чем! Неужели все так плохо?

— Я не знаю. Но мне приказано доставить тебя во дворец. Собирайся, мы выдвигаемся сразу после полудня, когда не будет свидетелей.

— Что они со мной сделают? — Диедаро сжал кулаки, готовясь к любому ответу. До него доходили слухи, что новый монарх пугает даже магов, что он не совсем адекватен и крайне импульсивен. Демио опустил взгляд и мотнул головой. Он не знал и сделать ничего не мог.

— Собирайся и иди к конюшням. Я буду ждать тебя там.

— Ладно.

Брат кивнул и покинул комнату. Диедаро судорожно выдохнул и