– Нет, – чуть смутился парень, но взгляда не отвел.

– Хорошо. Мне это нравится, – обрадованно выдохнула женщина.

– Вы не ответили. Что я должен делать? – повторил Леха вопрос.

– То, что я тебя попрошу. Знаю, что приказывать тебе бессмысленно. Ты даже в этом разговоре ни разу не назвал меня госпожой. Сильный, дерзкий, смелый – и такой наивный, – мечтательно улыбнулась она. – Не беспокойся, я знаю, как сделать так, чтобы ты был счастлив, – закончила она и, еще раз коснувшись пальцами его щеки, вышла.

– Счастлив, как же, – угрюмо проворчал Леха ей вслед, поудобнее перехватывая киянку. – Много ты понимаешь в счастье.

К середине дня, когда он почти закончил разбирать печь, в дом вошла пожилая женщина и, скользнув по парню коротким, равнодушным взглядом, негромко сообщила:

– Тебя зовет госпожа.

– Куда зовет? – сделал Леха вид, что не понял.

– Иди за мной, – скомандовала старуха, не меняя выражения лица.

Удивленно хмыкнув, Леха снял с лица повязку, не торопясь умылся и, помыв руки, снял с себя старый халат, служивший ему рабочей одеждой. Только после этого выйдя из дома, он плотно притворил за собой дверь и последовал за терпеливо дожидавшейся женщиной. Проведя его в центральное здание через заднюю дверь, старуха поднялась на второй этаж и, пройдя в самый конец коридора, тихо постучала в резную дверь.

Услышав ответ, женщина открыла створку и, отступив в сторону, жестом велела парню войти. Чуть слышно хмыкнув, Леха прошел в комнату и, остановившись в двух шагах от порога, огляделся. Хозяйка борделя сидела в кресле у окна. Увидев его, она легко поднялась и, подойдя, с улыбкой предложила:

– Садись за стол. Хочу тебя угостить настоящей едой, а не тем, что ты вынужден есть в доме старика.

Покосившись на стол, уставленный судками и тарелками, Леха задумчиво хмыкнул и, пожав плечами, фыркнул:

– Ну, столетние яйца мне никогда не нравились.

– Я их тоже не очень люблю, – рассмеялась хозяйка, за руку утягивая его к столу. – Не беспокойся. Таких мужчин, как ты, нужно кормить не яйцами, а мясом. Как хищников.

Усадив парня за стол, она принялась хлопотать, подавая ему то или иное блюдо и с азартом наблюдая, как Леха его пробует. Наевшись до сонной одури, парень отодвинулся от стола и, хлопнув себя ладонью по пузу, проворчал:

– Ну вот, теперь я работать не смогу. После такого обеда работать просто грешно.

– Вот и прекрасно. Значит, не будем грешить, – рассмеялась женщина и, ухватив его за рукав, потащила за собой.

Выбравшись из-за стола, Леха последовал за ней, прикидывая, что она еще придумала. Проведя парня коротким коридором, хозяйка завела его в комнату, где стояла большая кедровая кадка, наполненная горячей водой.

– Раздевайся и залезай сюда. А то от тебя сажей и пылью пахнет, – скомандовала хозяйка.

То, что помыться ему не мешает, Леха и сам знал. Больше всего в его скитаниях парню не хватало настоящей русской бани. С паром и веником. А еще ядреного холодного кваса после парилки. Не обращая внимания на крутившуюся тут же хозяйку, он быстро скинул с себя одежду и, перешагнув борт кадки, со стоном наслаждения опустился в горячую воду. Подхватив его одежду, хозяйка высунулась в дверь и, отдав ее кому-то, что-то тихо скомандовала.

Слушая ее перемещения краем уха, Леха с головой окунулся в воду и, вынырнув, с удивлением понял, что хозяйка стоит перед кадкой уже полностью обнаженной. Плавно качнув бедрами, она грациозно переступила через борт кадки и, опустившись в воду напротив парня, лукаво улыбнулась. От резкий движений Леху удержала только бабкина выучка, в любой ситуации оставаться спокойным и правильно оценивать обстановку.

– Ты умеешь держать себя в руках, – оценила хозяйка, ловко намыливая мочалку. – Бывало, что молодые люди выскакивали отсюда с голым задом.

– С чего бы? – поджимая ноги, пожал парень плечами. – Вы не старуха и не уродина. Так чего бежать?

– Значит, ты не удивлен? – насторожилась хозяйка.

– Удивлен. Но еще больше меня удивляет ваш интерес ко мне. Вы женщина в городе известная и можете выбрать себе мужчину вашего круга. Богатого и умеющего оценить ваши умения.

– Мужчин у меня было много, – помолчав, вздохнула она. – Пожалуй, даже слишком много. Но теперь мне интересны только такие юноши, как ты. Сильные и еще не испорченные. Мне нравится обучать их.

– Обучать? – не понял Леха.

– Странно, что тебя не учили подобным вещам, – задумчиво протянула хозяйка. – Но так даже лучше. Запомни, мальчик. Плотская любовь – это тоже наука. И от нее зависит в доме очень многое. Например, то, как будет вести себя с тобой твоя жена. Ты что-нибудь слышал о дао любви?

– Нет, – подумав, мотнул Леха гривой.

– Даосы в своей религии даже выделили отдельно искусство плотской любви. У них есть об этом целый трактат.

– Я думал, что вы почитаете Будду, – нашелся Леха, судорожно обдумывая ситуацию.

– Одно другому не мешает, – фыркнула хозяйка, становясь на колени и начиная ловко намыливать ему волосы. – Ты сейчас похож на норовистого, необъезженного жеребенка, на которого в первый раз надели седло. Силы много, а понимания, что происходит, нет. И он готов в любую секунду встать на дыбы, – тихо рассмеялась она. – Расслабься. Ничего плохого с тобой не случится. Поверь, придет время, и ты еще будешь благодарить меня за мою науку. Я могу тебя многому научить. И как получать удовольствие, и как доставлять его женщинам. Ты только слушай и запоминай.

– Всякая наука чего-то стоит. Зачем вам это? – не удержавшись, спросил Леха.

– Однажды, много лет назад, один человек причинил мне по незнанию много боли, и потом, многому научившись, я дала себе слово, что стану обучать таких вот мальчиков, как правильно обращаться с женщинами. Разными женщинами. Не хочу, чтобы еще кому-то было бы так же больно, – вздохнула хозяйка, смывая мыло с его головы.

– А зачем причинять женщине боль? – спросил Леха, окончательно запутавшись.

– Мальчик, – снова рассмеялась хозяйка. – Иногда боль можно причинить просто по незнанию. А женское тело – это музыкальный инструмент, на котором можно сыграть любую мелодию, если знать, каких струн коснуться.

«Послушала бы тебя бабушка Чин, она б тебе быстро объяснила, кто инструмент и как он умеет бить», – подумал Леха, невольно прикрывая глаза от накатывавшей истомы.

* * *

Печка была закончена, и пустующее здание несколько раз протопили, проверяя продухи, но все было исправно. Леха уже собирался вернуться обратно в дом старика, когда хозяйка борделя придумала еще один заказ. Так и пошло. Парень ни шатко ни валко ремонтировал до обеда всякую ерунду, а после обеда отправлялся в