– Что вы имеете в виду?

– Удивляюсь: почему до сих пор какой-нибудь миллиардер не попытался купить этот остров? Вы только представьте, что на месте этой крепости построен дом из стекла, сверкающий на солнце. И в нем, как в фильмах о Джеймсе Бонде, множество мужчин в смокингах и роскошных женщин в потрясающих длинных платьях попивают коктейли. – Она огляделась по сторонам. – Готова поспорить, тут даже можно обустроить вертолетную площадку. А все эти прекрасные марсельцы будут глазеть на остров и гадать, что там происходит.

Лара посмотрела на Рубена. Тот ухмыльнулся.

– В чем дело? – спросила она.

– В вас. Я и понятия не имел, что у вас такое живое воображение, – ответил он и легонько постучал пальцем по ее лбу. – Что же творится там, внутри?

– Неужели хотите узнать? – насмешливо сказала Лара и пошла прочь.

Невозможно было не смотреть на обтянутые белыми брюками ягодицы, подчеркивающие красивые изгибы фигуры этой девушки. Идя впереди, она подняла руки и снова стянула волосы в хвост. Рубену больше нравилось, когда они были рассыпаны по плечам Лары, но ей шла любая прическа.

Он замечал восхищенные взгляды окружающих, направленные на его спутницу. Должно быть, все считали их парой. И не удивительно. Они с Ларой вели себя именно так: прикасались друг к другу, держались за руки, она клала руку ему на грудь или на плечо, трогала его лицо.

И – вот ведь странно – Рубен уже ждал ее прикосновений. Они казались такими естественными. И все чаще он задумывался, какими станут их отношения, когда они вернутся в Англию.

Крышу починят, и ему уже не нужно будет жить у Калеба, да и Аддисон вряд ли понравится, что Рубен вертится возле няни ее сына.

Мысль о том, что он больше не сможет видеться с Ларой каждый день, казалась неприятной. Но что тут можно было поделать?

Он знал, что вчера его отказ обидел ее. Она, наверное, считает, что он все испортил. А ведь ему в тот момент ничего так не хотелось, как отвести ее в их каюту и раздеть. Но к чему бы это их привело?

И вообще, разговоры о чувствах – не для мужчин. Его родители никогда не поощряли такие беседы. Да и что они могли посоветовать, когда их собственный брак не удался?

Лара болтала с двумя пожилыми дамами, путешествующими на этом же лайнере. Она покраснела, когда одна из них захохотала. Рубен подошел и обнял свою спутницу за талию.

– Что я пропустил?

Покраснев еще сильнее, Лара ответила:

– Ничего. Мы просто болтаем.

Старушки рассмеялись. Одна из них жеманно шлепнула Рубена по руке:

– А я-то думаю, о ком это мы разговариваем! – Она взяла у него телефон. – Давайте-ка я вас сфотографирую, голубки. Вы – такая великолепная пара!

Сделав снимок, она протянула сотовый обратно и удалилась вместе со своей товаркой, все еще посмеиваясь.

Рубен повернулся к Ларе:

– Пересказывали им свою идею про остров?

– Нет.

– А о чем же вы говорили?

– Да так.

– Ну же, расскажите, посмеемся вместе.

– Поверьте, мое воображение бледнеет перед их фантазией, – ответила Лара и направилась к лодке.

– Вот теперь я действительно заинтригован.

Она подмигнула:

– Хорошо, что я не из болтливых, – и по трапу забралась в лодку, а Рубен остановился и открыл на экране своего телефона только что отснятые фотографии. На одном снимке он и Лара позировали и улыбались немного стеснительно, а на другом она касалась груди Рубена, а он обнимал ее за талию. Тут они выглядели совершенно естественно, улыбки их были искренними. И все это на фоне прекрасного вида Марселя.

Рубен сглотнул и сунул сотовый в карман. В Интернете болтается миллион его снимков с различными девицами. Но ни один из них не похож на этот.

Два часа спустя они, уже вернувшись на лайнер, лежали у бассейна. Лара, переодевшаяся в розовое бикини и саронг, пыталась читать свежий бестселлер.

К счастью, на ней были солнечные очки, и можно было, сидя с книгой на коленях, то и дело бросать исподтишка взгляды на лежащего рядом в шезлонге Рубена.

Она улыбнулась, когда какой-то итальянец в крошечных облегающих плавках нырнул в воду.

Рубен перевернулся на живот и простонал:

– Надеюсь, вы разглядываете не этого выпендрежника?

Лара подалась вперед:

– А что, если его?

– Может, мне тоже достать из чемодана свои облегающие плавки? Так вот как здесь можно привлечь к себе внимание!

Она рассмеялась и отложила в сторону книгу.

– Тут можно привлечь внимание, пообещав угостить коктейлем из бара.

Рубен сел прямо.

– Идет. Пусть это будет коктейль. – Он кивнул в сторону бассейна. – Здесь мне все равно не выдержать конкуренции.

Они направились в ближайший бар.

– Что будете пить? – поинтересовался бармен.

Рубен подтолкнул изучающую меню Лару локтем:

– Что тебе приглянулось?

– Плавки в обтяжку, – прошептала она.

Он застонал и повернулся к бармену:

– Мне пива.

– А для леди?

Лара вздохнула и положила меню на стойку.

– Не знаю. А что вы посоветуете? Я предпочитаю коктейли с ромом.

– Как насчет этого? Коктейль «Лайнер на закате»: ром, персик, дыня, немного лайма и настойки «Ангустура».

Она улыбнулась:

– Звучит соблазнительно.

Рубен вскинул брови:

– Вы собираетесь изводить меня весь день?

– Полагаю, вы это заслужили. Попытайтесь меня понять, – поддразнила Лара, – я ведь в депрессии из-за неудавшегося романа. Может, мне срочно надо завести новый?

Бармен подал напитки, и Рубен отнес и поставил их на столик под большим зонтом от солнца. Лара села в тенек и опила глоток коктейля. Великолепно! То, что надо!

Рубен, кусая губы, не сводил с нее глаз.

– А что, если я не хочу, чтобы вы заводили роман?

– Вы-то меня уж точно не хотите. – Лара чувствовала, как воздух вокруг них накаляется даже в тени. – Полагаю, я для вас недостаточно хороша. Но и я не хочу быть «блондинкой на отпуск», виснущей на вашей руке, как остальные.

Рубен, разозлившись, выпрямился и сжал зубы.

– Вы мне нравитесь, – процедил он.

– Но не так уж сильно, – возразила Лара.

Было забавно смотреть, как Рубен Тайлер пытается подобрать слова. Может, он просто не хочет обидеть ее прямым ответом о том, что она ему совсем не нравится? Лара сделала еще один глоток коктейля, надеясь, что ром немного успокоит ее.