Н-да… Ян как и его братья, был привлекательным мужчиной, к тому же богатым, с влиятельными связями. У него были все причины держаться излишне самоуверенно. Но почему девушки не видели очевидного? Его снисходительный взгляд скользил по их лицам. Казалось, он оказывал им невероятную честь, снизойдя до них. Кощей не собирался связывать свою жизнь ни с одной из слушательниц. В лучшем случае сводит на одно свидание и забудет об их существовании.

— Мирослава, Маришка, поторопитесь с выбором! — привязался к нам Агнехрон.

— Удачи, — шепнула Савина и отошла в сторону, к Зиги полностью игнорируя предложенную руку королевичем.

Мы с Болонкой переглянулись и, не сговариваясь, направились вбирать себе пару. Ничего не скажешь, помогли Кощеи бедняжке. Если б не серебристо-пепельный отлив кожи её было бы не узнать. Не знаю, чем там целители её отпаивали, но она значительно стала краше. Кожа стала чистой и ровной, глаза выразительнее, нос перестал походить на картошку, на выразительных скулах играл румянец, блестящие светло-русые волосы тяжёлыми волнами лежали на плечах. Ставшие, карими глаза, с теплотой смотрели на окружающих, без затаённой завести и высокомерия. Полнота осталась при ней, но она совсем не портила Маришку. Роскошные формы ещё никого не делали безобразным.

С величественной осанкой Маришка бодренько шагала к Велимиру, я же примкнула к старейшинам.

Цветана похоже, не единожды пожалела о своей поспешной выходке в лесу. Бывшая подруга, мало того, что похорошела, так не спешила пресмыкаться. В довершение, князь оказывал ей знаки внимания, выделяя среди претенденток. Причём положение самой Цветаны, мягко говоря, выглядело шатко. Драгомир не осыпал её прилюдно комплементами, не нашёптывал разные приятные словечки на ушко, не пытался удержать рядом. Он ничем не показывал её своего особого отношения.

Не удивительно, что когда Маришка подошла к князю, Цветана резвой козочкой подскочила к ней и потянула за руку в свою сторону — к Драгомиру. Одновременно с ней руку Болонке протянул князь.

Удивлённо взглянув на бывшую подругу, Маришка выдернула из её цепких пальцев свой локоть и предпочла ей князя. Девушки нехотя расступились. Взяв под руку Велимира, с сияющей улыбкой она встала рядом с ним.

— Кого-нибудь выбрала себе в пару Мирослава? — на суровом лице Агнехрона, проступила крайняя степень недовольства. Он словно мысленно приготовился услышать мой отрицательный ответ.

Оттого сильнее вытянулось его лицо, когда я озвучила своё решение.

— Я выбираю себе в пару Его превосходительство Деяна, — назвала имя Колобка.

— Мирослава, старейшины не участвуют в состязаниях. Они следят за их проведением, — по не обыкновению воскликнула мадам Ольга.

— Вы хотите сказать, что старейшины не относятся к роду Кощеевых?

— Не мели чушь, старейшины лучшие представители Кощеев, олицетворяют собой благородство и мудрость.

Да-да… Сами себя с правилами перемудрили.

— Простите Мирославу, она разумная девушка, но когда дело касается завидных женихов, она сама на себя непохожа. Постоянно норовит выделиться.

Сваха описала меня какой-то муже маньячкой. Не знай я саму себя, испугалась бы за князя с Валиком. Им-то со мной предстоит ужинать и обедать. Вдруг накинусь не на еду, а на них с непристойными предложениями. Бедолаги.

Валентин внял речам свахи. Не знаю, пропал у него аппетит или нет, но дышать ему стало тяжело. Покраснел, дёрнув за галстук, удавкой обвивающий шею, он шумно задышал как пароход. У него испарина выступила на лбу? Что он там себе такого нафантазировал?

— Вы со мной? — прямо спросила у Колобка.

— Нет. Это ты со мной, — произнёс он достаточно сурово.

Настоящий полководец. Вздумай кто-нибудь возразить, явно пожалеет. Вот и мадам Ольга поперхнулась вдохом, но промолчала. Не стала гневить старейшину.

— Жду от вас самый шикарный букет, — произнесла довольно.

Коли она сам вызвался быть лидером в нашем маленьком тандеме, нечего прохлаждаться, пускай покажет, чего мы стоим, мысленно усмехнулась.

Мой манёвр не укрылся от остальных участниц. Девушки переглянулись и хищненько посмотрели на оставшегося без пары Агнехрона.

— Скажите, дозволяется, поменять пару? — отважилась на животрепещущий вопрос девушка из команды Валентина. Тот посмотрел на неё недобрым взглядом.

Упс… кому-то не видать цветов.

Десятки пар глаз впились в Агнехрона и он не стал медлить с ответом.

— Никаких рокировок. Команды набраны, состязание объявляю открытыми.

Сияющая вспышка ударила в небо и осыпалась мерцающим дождём.

— По мётлам девушки! — скомандовала сваха.

— По драконам! — выкрикнул князь.

Раздался приближающийся громкий звук рассекающий воздух крыльев. Драконов не вывели, как в прошлый раз из загонов, они летели откуда-то издалека. В той стороне вроде находились угодья Драгомира и Яна. Туда водил меня Колобок на прогулку. В состязание имело место и скорость, которую развивали драконы. Позже я узнала, что и манёвренность была важна не меньше.

Серебристый дракон Велимира и чёрный с зелёным отливом Драгомира приземлились одновременно. Запрокинув головы к небу, они зарычали, и их рак напомнил раскаты грома. Лучи солнца мягко проникали сквозь полупрозрачные снежинки и рассыпались по загону в причудливых узорах.

Кощеи взобрались на драконов, и стремительно набирая высоту, устремились к снежинкам. Мастерски лавируя между ними.

Девушки из их команд резво вскочили на свои мётлы, рассредоточились и понеслись за ними. Сев на хвост Гунтуру, Цветана не отставала от жениха, опережая соперниц.

Изумрудный дракон Яна не сильно отстал от своих собратьев. И вот уже он сам помчался одаривать цветами своих барышень.

Следующими в небо поднялись Даниил с Валентином. Про наше участие, видимо, Колобок забыл. Дракона Деяна не было видно на горизонте. Я, что, сама должна добывать себе цветы? Мда…

Нам оставалось стоять и наблюдать с земли за состязанием.

Первые снежинки были разрушены и нежные цветы нашли своих счастливых обладательниц. К слову, первый добытый цветок, находился не в руках Цветаны. Отпихнув её в сторону, трофеем завладела юркая девица с золотистой копной волос. Она бодренько обошла Цветану сбоку и поймала ещё один цветок добытый Драгомиром.

Сразу у следующей снежинки между девушками развязалась не шуточная борьба. Они брыкались ногами, размахивали руками, устраивали столкновения на мётлах. Их швыряло и мотало. В борьбе за первенство они упустили важный момент — свежедобытый цветок. Он достался скромно летевшей за ним русоволосой участнице. Она сильно смутилась, когда цветок упал ей в руки. Весёленькая картина вышла. Одни боролись за него, а другой он достался совсем случайно. И не отобрать.