мне нужны для того, чтобы показать силу и превосходство иных направлений магии. Я слышал, что в Академии скоро будет ежегодный турнир. Если вы сумеете на глазах всей Академии победить в прямом бою того, кто одарён магически и владеет фракталами, то это вызовет резонанс. Пусть не все, но кто-то явно заинтересуется чем-то помимо фракталов. Кому-то удастся освоить несколько новых магических приёмов. Это всё лишь малая часть общей картины, но, может быть, так удастся сохранить кому-то жизнь. даже одна жизнь того стоит. Кроме того, если этот мир всё-таки не рухнет, то ему понадобится новый вектор развития. И им станете вы. Первопроходцы и вдохновители. Это что-то вроде моего наследия.

— Почему ты здесь? — Спросила четверокурсница, имя которой я или забыл или и не знал.

— Не понял вопроса.

— Если грядёт конец света, то почему ты находишься в Академии, а не пытаешься его предотвратить?

— Потому что не имею возможности сделать это. Я бы с радостью занялся чем-то более полезным, но просто не могу. Нет информации о том, кто призовёт нашего врага. Нет никаких следов того, как именно это будет проделано. Ни единой зацепки. По крайней мере, у меня. — Граф может чего и накопал уже, надо будет с ним переговорить в ближайшее время. — Мне просто некуда нанести удар. Я предупредил короля, а это значит, что подготовка ведётся. Остаётся лишь наращивать свою личную силу и готовиться к бою. Именно этим я и занимаюсь, а вы мне нужны для того, чтобы спасти побольше жизней.

— А почему тогда не придать огласке грядущее? — Подал голос аристократ.

— Есть два возможных исхода такого шага. Мне просто никто не поверит, и я буду обсмеян. Потому что никто и звать меня никак, меня никто не знает и никогда обо мне не слышал. — Он вновь поправил свои очки и задумчиво кивнул. — Либо я обращусь к королю, он выступит с официальным заявлением, а затем всё королевство и парочка соседних погрузится в панику и хаос. А в такой обстановке подготовка к вторжению завершится лишь быстрее.

— Звучит разумно, но всё равно не очень убедительно.

— Я никого не заставляю. Это время и желание каждого из вас. Но точно могу сказать, если вы сейчас откажетесь, то однажды об этом пожалеете. И это совершенно искреннее и серьёзное предупреждение.

— Формат занятий? — Спросил Аластор.

— Исключительно боевой. Вы должны будете оттачивать боевые навыки в сражениях друг с другом и с остальными студентами. Я осуществляю общий контроль, направляю, и даю новые плетения или заклинания. Научу вас действовать в группе и отработаю тактику.

— И у тебя найдётся что-то даже для меня? — Приподнял бровь Мейз.

— Да. Я не большой специалист в области боевых рун, но у меня имеются способы достать нечто подходящее. Тебе понравится. Занятия будем совершенно открыто проводить на полигоне. Он большой, места всем хватит, никому мешать не будем.

— Вряд-ли преподаватели такое одобрят.

— Одобрят. С ректором я договорился заранее, а остальные не станут перечить его воле.

Задав ещё несколько уточняющих вопросов, студенты разошлись, а я вернулся на дерево и попытался уснуть. Однако у меня ничего не вышло. Бессонница никак не желала меня отпускать. И дело было вовсе не в месте сна, всегда прекрасно засыпал на деревьях. Даже лучше чем в постели. Впрочем, как оказалось, поспать я бы всё равно не смог, поскольку ко мне заявился гость.

Герцог Арлийский пытался подкрасться, но как-то понял, что я его заметил ещё на подходе.

— Зверь. — Слезаю с дерева и пожимаю протянутую руку.

— Герцог. Вы поболтать или по делу?

— Я и рад бы иногда заходить поболтать, но времени нету. Пришёл по делу и принёс самую свежую информацию. — Герцог фыркнул. — Если б кто узнал, что герцог докладывается какому-то простолюдину, меня бы засмеяли.

— Если вас это утешит, то я тоже был аристократом когда-то. И положение моего рода было примерно равно положению вашего. А затем приобрёл титул, который кратно превосходит ваш. Поэтому, если вас это интересует, с точки зрения регламента вашей аристократической чести не было нанесено никакого урона.

— Не то чтобы меня это волновало, но информация сама по себе интересная. — Задумчиво пробормотал герцог. — Но давайте не будем отвлекаться от темы разговора.

— Очень внимательно слушаю.

— Я действительно нашёл следы организации, которую вы назвали сектой. Но не смог нарыть что-то значительное, они затаились и обрубили хвосты.

— Вас так боятся?

— Весьма маловероятно. — С горечью в голосе усмехнулся Арлийский. — Если уж они проворачивали свои дела у меня под носом, а я до сих пор ничего не почуял, то они очень хитры и осторожны. Или старый пёс потерял свой нюх. Я не могу знать о причинах такого поведения. Вся проблема в том, что удалось найти очень отчётливый след, ведущий к одному из самых знатных родов в соседнем королевстве. Нить обрубили, но я почти успел достигнуть её конца. И это очень и очень плохо. Не могу дать гарантии, что в нашем королевстве не будет предателей.

— А вычислить их до совершения активных действий возможным не представляется. Есть новости из Империи или Федерации?

— В Империи тоже самое. Все затаились и притихли. Император получил сведения, которые мы слили их шпионам и ведёт подготовку к войне. Особо не скрывается, но это волнения не вызывает, поскольку нам о причинах известно, а остальные слишком слабы, чтобы что-то противопоставить Империи. А если предположить, что они хотят достать Федерацию, то сначала придётся уничтожить нас. Пока всё стабильно. — Герцог нахмурился. — В Федерации тишина. Была и есть. Словно там вообще никаких подобных проблем и не возникало. Полуночники не смогли найти ничего подобного. А мои люди рыть умеет. И мне эта тишина очень не нравится. Чутьё подсказывает, что там не всё в порядке.

— Согласен. Либо они всё держат в строжайшем секрете, либо причина в чём-то нам неизвестном. Моя помощь пока не требуется? Я могу поработать как шпион, скрываться умею.

— Учту. — Кивнул Августин. — Пока не требуется. Убивать или ловить пока некого, а со шпионажем мои люди отлично справляются. Если возникнут проблемы, то ты узнаешь об этом сразу, не беспокойся. Пока можешь спокойно продолжать свои игры со студентами. Если ректор одобрит. Король в них вреда не видит. — Ну да. Если я окажусь прав, то мои действия принесут пользу, а если нет, то сильно королевство от этого не потеряет. — На этом пока всё.

Странно, но после этого разговора мне удалось спокойно заснуть. Спал недолго, но на фоне последних дней даже это было успехом. Надо срочно