Подул ветер и Лурия растворилась в нём. А я продолжил спать. Скоро турнир, надо перед ним хорошенько отдохнуть и набраться сил.

Глава 12. Наследный принц

Перед турниром было назначено ещё одно важное событие, которое требовало моего внимания. Экзамен для антимагов, будущих членов Длани. Они обучались по совершенно особой программе и не были привязаны к количеству лет обучения. Каждый из них выпускался из Академии только тогда, когда специальная комиссия считала их готовыми. Сегодня был запланирован выпускной экзамен для двоих учеников, одним из которых являлся Аластор. И я пришёл на арену, поскольку хотел увидеть его сражение. Помимо меня посмотреть на зрелище не пришёл почти никто. Если не учитывать комиссию, в которой я заметил главу Длани, голос которого являлся решающим в данном экзамене, на арене присутствовали лишь Гвардеец, преподаватель, обучавший антимагов, несколько однокурсников Аластора и, что стало для меня полнейшей неожиданностью, наследный принц.

Абсолютно непонятно, что здесь делает последний. Единственным логичным вариантом было то, что Длань охраняет королевскую семью, и наследный принц обязан знать в лицо своих будущих подчинённых. Впрочем, это значения не имеет, и его присутствие ничего особо не меняет, тем более, что в принятии решения он не участвует. Принц выглядел так, как и подобает выглядеть настоящему принцу. Высок, идеально одет и аккуратно причёсан, ни единого замечания к его внешности было высказать нельзя. Чёрные, как у отца, глаза и светлые волосы. Глава Длани был в военной форме, идеально выглаженной и вычищенной. Белые зрачки, хмурое лицо и лысая голова наделяли его очень мрачной аурой.

Экзаменом для выпуска из Академии было сражение с полностью обученным и превосходящим по силе магом. Длань считалась самым эффективным оружием против магов, и её воины должны были уметь сражаться с сильными противниками. Моё присутствие заметил лишь Гвардеец, который поприветствовал меня кивком. Остальные были полностью сосредоточены на арене, на которой сейчас сражалась девушка, обучающаяся вместе с Аластором. Её противником был высокий мужчина в чёрном плаще.

Полуночник носил маску, а весь его образ вместе выглядел очень и очень эффектно. Несмотря на то, что Полуночники были самой тайной и ужасающей организацией в королевстве, у девушки был шанс на победу. Полуночники делились на несколько подразделений, и на арене сейчас, судя по всему, стоял один из шпионов. Это означало, что он специализируется на скрытности и маскировке, а не на сражениях, но Полуночники всё-таки были лучшими из лучших, поэтому и слабым его назвать невозможно. Комиссия это тоже понимала, поэтому я бы поставил на то, что в данном экзамене критерием прохождения будет вовсе не победа. Помимо всего прочего, противник Полуночник создавал ещё и психологическое давление. Девушку же наверняка с детства ими пугали. Впрочем, она держалась спокойно и старалась не выдавать своего волнения. Получалось не очень, но она старалась.

По стилю сражения девушка была близка к Аластору, до того как он вышел на арену со мной. Она действовала слишком прямолинейно. Полностью уверенная в собственной неуязвимости, даже не пыталась уклониться от фракталов Полуночника, стремясь лишь сократить расстояние и нанести удар. Обычно этого хватало, но Полуночники, как я уже упоминал, были лучшими из лучших и сражаться против подобных противников умели.

Человек в маске и плаще перемещался по арене, постоянно отбрасывая от себя девушку и сбивая её с ног. Он играл на истощение. Учитывая сопротивление антимагов, такая тактика была весьма действенна. Постоянное давление и нанесение большого количества незаметных ударов. Полуночник действовал как по учебнику. Нанести удар, разорвать расстояние, сбить с ног. И так по кругу. Его движения были просты и лишены изящества, но эффективны. Впрочем, в этом и заключался смысл данного экзамена. Девушка должна была уловить закономерность, поймать момент и нанести удар. Но она продолжала бездумно атаковать напролом и изменений не предвиделось. Экзаменаторы подали знак и поединок остановился. Гвардеец рассеял купол и девушка подошла к столу. До него было далековато, но у меня была магия ветра, поэтому я прекрасно слышал дальнейший разговор.

— Остаёшься в Академии ещё на год. — Девушка скривилась и не смогла сдержаться.

— Он почти выдохся, я бы победила. — Её преподаватель вздохнула и поморщилась. Глава Длани тоже вздохнул.

— Вряд ли. Призрак сдерживался всё это время, у него было множество возможностей выключить тебя. Но даже если бы ты каким-то чудом смогла его измотать и одолеть, мы бы такую победу не засчитали. Твои действия слишком просты и прямолинейны, научись подстраиваться под стиль боя своего противника. — Девушка молча поклонилась и отошла.

— Следующий. — Раздался крик одного из экзаменаторов. На арену вышел Аластор. — О, мы слышали, что что Алиса возлагает на тебя большие надежды. — Так вот как их преподавателя зовут. — Твоим противником будет Башня.

Вышедший на арену Полуночник был весьма габаритным. Уважение внушала и его высокая магическая сила. Скорее всего наблюдение и защита. Убийцы всё-таки должны быть посильнее.

Прозвучал сигнал и спарринг начался. Башня явно превосходил своего коллегу по боевым навыкам и сразу постарался выключить Аластора. Парень, впрочем, стоять на месте не собирался и сразу рванул влево, начав петлять. Полуночник без перерыва засыпал его плетениями, не давая приблизиться, но Аластор действовал иначе, нежели его предшественница. Он перемещался по арене внешне хаотичными движениями, за которыми стоял точный расчёт. Правда система всё равно просматривалась, но глупо было бы ожидать иного за столь краткое время.

Аластор был точной противоположностью девушки, сражавшейся до него. Она атаковала слишком прямолинейно, впитывая все удары, а мой подопечный действовал очень и очень хаотично, стремясь увернуться от всех атак Башни. Но за его виляниями была скрыта одна конкретная цель. Он пытался прочитать своего противника, найти уязвимость. На тренировках ему это удавалось очень редко, а против меня не удавалось никогда, но это был единственный способ победить превосходящего противника. И это явно оценили. Со стороны экзаменаторов послышались одобрительные и удивлённые возгласы.

Наконец он смог поймать момент и рванул к Башне, но получил мощный удар и припал на одно колено. Очень изящную ловушку расставил Полуночник. Он начал создавать мощный конструкт, чтобы закончить сражение одним ударом, но Аластор резво вскочил на ноги и рванул к противнику. Притворялся. Неплохо. Полуночнику пришлось резко разрывать конструкт, что было чревато сильными магическими потерями, но он всё-таки успел отбросить Аластора и уйти от удара.

Аластор сменил стиль передвижения на рваные скачки из стороны в сторону и стал сближаться с Башней. Полуночнику пришлось бить по площади, потому что он не смог уловить ритм движений студента. На этот