меня все устроит, может, тебе и не придется сдавать экзамен.

— Хотите проэкзаменовать меня лично?

— Можно сказать и так. Раз ты рвешься в бой, то мы нашли друг друга. Мне нужны хорошие бойцы, и после учебки я могу забрать тебя в свое подразделение. Будешь служить вместе с сестрой. Как тебе идея?

— Отличная! С Настей я в огонь и в воду.

— Хороший настрой. Тогда до встречи. И не наедайся слишком сильно. А еще знай — алкоголь тут полное дерьмо.

Мы раскланялись, и Жук двинулся прочь.

Хмм… Если он не шутит, то такой «экстренный» экзамен мне только на руку.

Я вытащил телефон. Набрать что ли Зубра? Что-то давно он не беспокоил меня звонками. Интересно, как…

Нет связи. А точно! Под нами Монолитов десять, не меньше.

Зевак на меня оглядывалось все больше, а я отправился на поиски.

Через пятнадцать минут я чертыхался как сапожник. Облазил весь этаж, но ни ее, ни Ди, мне не удалось отыскать.

Блин, Гама перемещается со скоростью улитки, и как она умудрилась потеряться на этом чертовом дирижабле⁈

И меня будто пробило электрическим разрядом. Кажется, я догадался какого именно пассажира задумала убить Ди.

* * *

Шипя и отдыхая каждые несколько шагов, Амальгама удалялась от толпы, криков и постоянно оглядывающихся на нее аристократов — через кучу ступенек и коридоров и за дверь, на которой написано «посторонним вход воспрещен». Лучше не придумаешь.

Еще немного, и она выбралась на открытую железную лестницу, огибающую «гондолу» по периметру и уходящую вверх — на сам аэростат. Но туда не удастся забраться при всем желании. Итак едва дотащилась досюда.

С высоты чудовищная бойня, происходящая на земле, казалась милым и красочным представлением. Сразу вспомнился Омск, и как там горела земля. И еще сотни, и сотни битв, в которых Амальгаме удалось поучаствовать. И неужели на этом все?

Грохотали пушки, трещали пулеметы, а ветер терзал новое лицо до боли.

Она прислонилась к поручням и закурила. Да, Амальгама не курит, но это тело сигаретой не удивить. Да и какой теперь смысл беречься, если ей отведено от силы сутки, а потом начнут отказывать ноги, а за ними и все остальное?

Снова «сбрасывать балласт», а зачем? К чему обманывать себя? Они с Неро не успеют разыскать новое тело без убийств и грязи. А значит, все кончено.

Даже забавно. И именно так выглядит старость? А ведь когда-то даже и подумать смешно было, что всесильной Амальгаме и вправду придется ходить с палочкой и шипеть от боли каждый шаг.

Что творилось у тела в закромах, не хотелось даже думать. В животе со вчерашней ночи и крошки не было, а изнутри не доносилось ни звука — наверное, все процессы встали. С утра пришлось выплюнуть уже шестой зуб, а они все качались, проклятые…

Тьфу! Вот и еще один улетел в пропасть… Далеко-далеко…

К чему ломать комедию? Эта летающая крепость — гроб, который несет старушку Амальгаму в объятия вечности. А раз так, то пошло оно все!

Она вытащила череп из сумки и еще раз всмотрелась в черные глазные впадины.

Хрясь! — и он треснул в ее пальцах, а затем осколки подхватило ветром, и они улетели вниз.

Гама проводила их взглядом, затем навалилась на перила и сжала холодный металл до боли в костяшках.

Просто закрыть глаза и спрыгнуть, а там…

Интересно, что там? В бога и прочую чепуху Гама не верила никогда, но и представить то, что там — за гранью — лишь чернота и пустота, было тяжело.

Давай! Сделай шаг, закрой глаза и отдайся ветру. Даже больно не будет, разве что какой-то миг, и…

Нет!

Гама со злости на себя сломала еще один зуб. Тьфу, и это говоришь ты, Амальгама⁈ Сдалась так просто, когда в запасе еще целые сутки, за которые может произойти вообще все, что угодно. Вон какая очередь в лазарет — один из этих хреновых бретеров легко за ночь может откинуть копыта.

Нахрена она вообще сюда приперлась? Лучше пойти туда и покараулить клиента на тот свет… Если есть хоть какой-то шанс выжить и продолжить служить хозяину, его необходимо использовать!

Внезапно зазвонил телефон, и Гама вздрогнула, ведь у нее отродясь не было мобильника. Неужели это трубка Горна⁈ И она звонит? Прямо над Монолитами?

Она вытащила телефон из внутреннего кармана и целую минуту тупо пялилась на звонилку, на которой высветилась одна буква.

«К.»

От авторов:

Дорогие друзья! Больше тысячи читателей на последней главе, а лайков всего триста. Непорядок! Нам срочно нужна мотивация продолжать выкладывать большие главы.

Если что лайки — это сердечки перед словом «нравится», рядом с обложкой книги.

Приятного чтения!

Глава 9

— Слушаю, — произнесла Гама.

— Борис Сергеевич, добрый вечер, — проговорили в трубке елейным голоском. — Надеюсь, я не отвлекаю вас от важных дел?

— Мое важное дело сейчас тлеет на кончике моей сигареты, — пробурчала Гама в трубку.

— Вы уже выехали из Фаустово?

— Да, и я на всех парах мчусь в объятья столицы. Надеюсь, вы мне звоните не для того, чтобы завлечь меня на какую-то вечеринку…

Снизу раздался чудовищный взрыв, и из бушующего пламени вырвался горящий и ревущий Див. Загрохотали пулеметы, засверкали молнии, а в воздухе запахло порохом и озоном. В следующую секунду ликвидаторы с криком «Ура!» поднялись в атаку.

— … потому что если ваша вечеринка не похожа на эту, ноги моей у вас не будет.

— У вас там, как я погляжу, жарко? Что, капитан дирижабля сдался под напором аристократии, и вертится вокруг Осколка мотылек вокруг лампочки?

— Да… Странно, что связь еще работает.

— С учетом сколько денег было потрачено вашим начальством для закупок нексоритовых телефонов, — захихикал собеседник, — странно было, если бы она не работала.

Вашим? Хм… То есть звонит не сотрудник Тайной Канцелярии. Это надо учесть.

— Отлично, значит, я богат. Прежде чем я швырну свое богатство в пролетающую мимо гарпию, вы скажете мне что-нибудь осмысленное?

Швырнуть телефон Гама не успела — пролетающую мимо гарпию срезала очередь из турели. Окровавленная тварь с визгом рухнула вниз.

— Ах, да… — голос стал серьезным. — Слышал я, что в Фаустово с вами произошел конфуз… Разговоры о вашем провале и той позорной бойне в следственном изоляторе уже протекли на самый верх.

— Просто не повезло. Сотрудник слетел с катушек