магия весьма в чести, а кого-попало на охрану наследницы не поставят. К тому же гарнизон слегка потрепан прошлыми атаками зеленокожих отродий — так что посмотрим, как все обернется…

Грятос скосил глаза в сторону покрытого кровью и трупами туннеля, со стороны которого послышались яростные визги и хищно усмехнулся.

— И похоже, что узнаем мы это скоро — гоблинов погнали в атаку…

* * *

Зычные крики гномьих командиров слились в единый рев и на наступающую волну зеленокожих коротышек обрушилась туча смертоносных снарядов — залпы арбалетных болтов косили гоблинов, словно зеленую траву, но истошно вереща, твари продолжали рваться к укреплению, совершенно не обращая внимания на собственные потери.

— Чего это они так вперед поперли? — Уперев ложе арбалета в плечо, Мизар выстрелил в сторону лавины низкорослых созданий: при такой плотности врагов ему даже не нужно было целиться — достаточно было просто навести оружие в сторону туннеля. — Там же мостик узкий до невозможности — за раз все равно все не пролезут, а пока они там будут толпиться, мы их всех перестреляем.

Но вскоре ответ на этот вопрос был дан — то тут, то там в реке зеленокожих карликов стали возникать желтоватые полусферы, прикрывающие наступающих гоблинов от арбалетного обстрела: каленые наконечники смертоносных снарядов бессильно звякая, просто отскакивали от магических щитов под хохот укрывшихся за ними мерзких созданий и вскоре орда подступила к самому краю пропасти.

Вонзив в пол свои примитивные посохи с навершиями в виде человеческих черепов, колдуны визгливых коротышек один за другим начали раскачиваться из стороны в сторону, крича что-то на своем примитивном языке и взорвав каменную кладку, под их ногами начали быстро прорастать толстые, слегка извивающиеся корни. За каких-то десяток секунд они вымахали настолько, что полностью перекрыли собою всю пропасть и с радостными визгами поток гоблинов устремился на приступ.

— Ай, да с этой штуковиной разве что на белок охотиться! — Теон, раздражённый постоянной перезарядкой гномьего механизма и его невысокой скорострельностью, отшвырнул от себя самострел и выхватив из-за спины свой монструозный лук, начал опустошать колчан с копьеподобными стрелами. — Вот так-то лучше!

Большая часть гоблинских чародеев была сосредоточена на передней линии, но в отличие от гномьих арбалетчиков, привыкших в тесных подземных коридорах бить из своего оружия прямой наводкой, эльф умел прекрасно стрелять навесом и перелетавшие через магические щиты монструозные снаряды делали в потоке наступающей реки настоящие просеки, пробивая по трех-четырех зеленокожих за один выстрел, а стрелял рыжеволосый воин Великого Леса ну очень быстро.

Но тем не менее орда мерзких коротышек добралась до стены заставы и гоблины без всяких приспособлений начали взбираться по ней прямо наверх, цепляясь за едва заметные выбоины и трещинки — тощим и крайне легким созданиям, тысячелетиями живущим в горах не были нужны лестницы или что-то подобное: с внушительной скоростью они начали подбираться к зубчатому парапету, за которыми их уже ждали закованные в сталь гномьи воины.

Разрядив свой арбалет в одного из врагов, Мизар не стал его перезаряжать, а вместо этого выхватил из-за пояса выданный в арсенале топор и с размаху опустил его на голову высунувшегося из-за края стены зеленокожего. Лезвие с чавкающим звуком вошло в череп мерзкого создания и с предсмертным хрипом он камнем полетел со стены, но на смену погибшему сородичу пришло двое новых коротышек, которых фарольцу пришлось «угощать» круговым ударом демонического кулака — обладающая огромной силой конечность просто размазала этих врагов по зубцам парапета, запачкав бывшего рыбака кровью с ног до головы.

Но времени на то, чтобы вытереть свое лицо Мизару никто не дал — мерзкие создания продолжали наступать, и вскоре парню пришлось махать топором как заправскому дровосеку, рубя головы пытавшимся забраться на парапет гоблинам.

— Хех, может мы сегодня и не отправимся в чертоги Повелителя Недр… — широко оскалился Грятос и воздев свои топоры к потолку, воинственно заревел. — Заставим их захлебнуться кровью!

Глава 14

Упорство и рассудительность

* * *

— Ха!

Покрытый мелкой черной чешуей здоровенный кулак, врезался в челюсть зеленокожего коротышки и не встречая достойного сопротивления, прошел насквозь через голову гоблина, окатывая Мизара содержимым черепной коробки визгливой твари. Слегка поморщившись от рассекшего бровь и добавившего ему на лицо новый шрам костяного осколка, парень сцепил зубы и опустил лезвие своего топорика на череп очередного врага…

Молодой наемник не знал, сколько времени длился штурм и уже давно потерял счет убитым им зеленокожим — каждый миг, каждую секунду гоблины поддерживали свой безумный натиск и яростно рвались в атаку, щедро разменивая свои жизни на головы защищающих заставу гномьих воинов… Бородатые бойцы сражались с невероятным упорством, а стойкости солдат подгорного народа позавидовал бы даже камень, но силы были неравны: зеленая волна захлестнула укрепления и то один, то другой защитник падал на камень, окропляя его своей кровью — визгливые твари накидывались на каждого гнома целой стаей и повалив на землю, добивали закованного в латы воина через щели в доспехе.

Бойницы, через которые арбалетчики помогали сражающимся наверху товарищам, прореживая поток противников, умолки вскоре после начала атаки — гоблинские колдуны с помощью чар запустили внутрь заставы ядовитый туман, а тем из стрелков, кто сумел пережить это заклятье, пришлось выбраться наружу и сражаться на вершине стены.

Силы защитников таяли все быстрее с каждой секундой…

Теон, опустошив колчан со своими монструозными стрелами, перешел на двуручную секиру и теперь вращал её на манер лопастей мельницы, превращая наседающих на него врагов в кровоточащие куски мяса — одним взмахом своего оружия рыжеволосый эльф рассекал сразу по несколько противников и отступать ему приходилось лишь для того, чтобы не оказаться в полном окружении.

Чуть поодаль бился Грятос и делал он это с такой яростью и самоотдачей, что… Мизару всерьез начало казаться, что если бы к этой заставе не пришли гоблины — глубинник начал бы убивать окружающих просто из желания с кем-нибудь сцепиться. Низкорослый бородач оказался невероятно свирепым бойцом, который не мог усидеть на месте и кровавым вихрем носился по всей стене, вырезая своими парными топорами все, что хоть как-то напоминало гоблина. Компанию ему в этом составляли названный Вимаром гном и пара рядовых бородачей, что бегали следом за своим неугомонным командиром и добивали раненых врагов, попутно скидывая их тела со стены.

Но даже этого было мало, чтобы остановить натиск зеленокожей орды, непрерывно атакующей заставу — несмотря на огромные потери, которые бы давно обратили в бегство любую нормальную армию, визгливые твари даже не думали отступать и на смену каждому убитому гоблину вставало двое новых. Трупы гоблинов, несмотря на старания защитников, скапливались на каменном парапете, образовывая импровизированную баррикаду, прикрывающую мерзких коротышек от немногих уцелевших стрелков и источающую жуткое зловоние, от которого у Мизара, несмотря на привычность к разного рода неприятным запахам, появлялось острое желание продемонстрировать миру содержимое своего желудка.

— Ха! — На очередном противнике выданный фарольцу топор застрял в черепушке низкорослой твари, а перепачканные в крови пальцы не смогли удержать выскальзывающее из руки древко — сделав пару шагов назад, гоблин перевалился через зубчатый парапет и полетел вниз, забирая с собой оружие парня. — Да вашу ж…

Выхватив из-за пояса короткий тесак, молодой наемник полоснул его лезвием по горлу следующего врага, чья голова показалась над зубцами парапета и пинком спихнул его со стены — падая на камни, гоблин сбил своим телом около десятка карабкающихся вверх сородичей, давая бывшему рыбаку небольшую передышку.

— Теон! Этих тварей слишком много! Мы не сможем перебить их всех! — крикнул Мизар сражающемуся в десятке метров эльфийскому громиле. — Не пора бы нам делать отсюда ноги⁈

— Куда⁈ — Раскрутив секиру над головой, рыжеволосый воитель Великого Леса располовинил пару насевших на него врагов. — Нижние этажи заставы заполнены ядом! — Его оружие описало полукруг, разрубая нескольких гоблинов, что в своем безрассудстве сунулись слишком близко. — А за ней точно такой же туннель, как и впереди — там нас догонят сразу же, как укрепления падут! Я бы рад сбежать, но сделать это не выйдет — мы или отобьемся тут, или погибнем, смертный!

— Подкинул же работенки, тварь остроухая… — помянув «добрым словом» своего