существующих богов за то, что она была на удивление хорошо смазана и не заскрипела), парень выглянул наружу и прислушался, не звучат ли где крики поднявших тревогу бородачей? И пока что все было тихо — никто не кричал и не поднимал шума и Мизар видел лишь как быстро сужающийся туннель заканчивался очередным поворотом.

— А сейчас мы тихо, но очень быстро двигаемся вдоль стенки… Если повезет, то эти бородачи даже не заметят нашего отсутствия.

Но грандиозным планам молодого фарольца было не суждено сбыться — не успел их маленький отряд пройти и половины пути, как над стеной заставы послышались громкие гномьи крики, а вслед за ними в спины Мизара с Теоном полетели арбалетные болты.

— Ходу!

Поняв, что их заметили и скрываться больше не имело смысла, беглецы со всех ног припустили к повороту, за которым их не смогли бы достать стрелки бородачей: рыжеволосый воитель достав секиру, начал отбивать часть обрушавшихся на них снарядов, а Мизар отдавшись своему чутью, повторил прием, с помощью которого ему удалось избежать гибели в Западном Крае и начал вилять из стороны в сторону. К сожалению, в этот час удача отвернулась от молодого фарольца и особо меткий выстрел гномьего арбалетчика нашел-таки свою цель — короткая стрела пробила выменянную у Грятоса кольчугу и впилась в спину бывшего рыбака, заставив его сбиться с шага и растянуться на каменном полу…

Глава 16

Новый рекрут

* * *

— Владыка леса явно тебя проклял…

Схватив свалившегося Мизара за шкирку, Теон взвалил его себе на плечо и придерживая левой рукой бессознательное тело, правой закрутил секирой «мельницу», отбивая арбалетные болты, которые в их сторону щедро отправляли стрелки с заставы. Из-за малой численности гномов они не могли создать высокую плотность обстрела, но так как «дезертиры» не успели далеко отойти от заставы, то расстояние, на которое бородачам приходилось стрелять, было просто смехотворным и кольчуга, созданная руками подгорных мастеров, не смогла защитить своего носителя.

— Сам на тот свет собрался и меня решил прихватить за компанию!

Короткий болт играючи пробил «железную рубашку» и по самое оперение вошел в тело фарольца — и как будто этого было мало, в падении парень как следует приложился головой о камень и потеряв сознание, превратился в ту еще обузу.

Отбивать стрелы двуручной секирой было на порядок сложнее, чем изогнутой саблей и помимо поддержания «мельницы» Теону пришлось также заняться акробатикой — мысленно кроя руганью весь подгорный народ, рыжеволосый громила словно заяц скакал вперед, в сторону поворота, за которым они могли скрыться…

— Если бы вы с таким рвением стреляли в гоблинов — то вся орда уже давно лежала бы под стенами заставы, уроды бородатые!

Эльф выругался в голос, когда увидел как лидер стрелков выстраивает своих подчиненных в ряд вдоль тыльного парапета и поднимает руку, чтобы дать отмашку — гномы собирались накрыть единым залпом сразу весь участок, по которому двигался Теон. И с раненым Мизаром на плече отбить такое количество снарядов, или как-то от них уклониться рыжеволосый воитель был просто не в состоянии — не одной рукой и не с обузой в виде фарольца.

Но когда арбалетчики заняли позиции, а их командир уже крикнул команду «Готовься!» и в следующую секунду на эльфа должен был обрушиться смертоносный дождь — над заставой прогремел звук боевого рога.

Орда гоблинов вновь пошла на приступ и гномьим стрелкам пришлось спешно бежать на противоположную сторону, чтобы приготовиться к отражению атаки зеленокожих.

— А может и не проклял… — покосившись на бессознательного парня, по виску которого стекала струйка крови, эльф тихо хмыкнул и подбросив тело фарольца на плече так, чтобы замотанный в ткань клинок дроу на спине Мизара, не упирался ему в затылок, побежал дальше.

С каждым пройденным шагом шум битвы позади становился все громче: судя по звону стали и яростным крикам, пока гномьи арбалетчики занимали свои позиции, волна гоблинов успела каким-то образом преодолеть вал из мертвых тел своих сородичей и добравшись до парапета, вступить в схватку уже на самой стене. Яростные визги низкорослых созданий вместе с боевыми кличами бородатых коротышек создавали жуткую какофонию из звуков, эхом отражавшихся от высоких сводов подземного туннеля.

Завернув за угол, Теон со всех ног припустил по коридору, стремясь отбежать от заставы как можно дальше до того момента, как все гномы будут перебиты, но рыжеволосый эльф успел пробежать примерно с полсотни шагов, прежде чем ему под ноги откуда-то сбоку прилетело несколько небольших камешков. Мгновенно поднявший секиру воин повернулся лицом к возможной угрозе, но единственным, кого эльф увидел, был скрестивший на груди руки Грятос, стоявший возле бокового отнорка, ведущего в непроглядную тьму.

— Еще раз привет, наземники! Ну что, удра… — Бородатый рубака заметил торчащий из спины фарольца болт и громко присвистнул. — А нет, не удрали. Во всяком случае не все…

— Не знаю как ты здесь оказался, но не стой у меня на пути, гном. — С мрачным выражением лица Теон указал лезвием секиры на низкорослого воина. — Если не хочешь, чтобы я сделал тебя еще короче…

В ответ на это глубинник только презрительно фыркнул.

— В другое время я бы уже срезал уши с твоего трупа, но если мы сейчас начнем драку, то паренек точно пойдет на корм каменным червям — сам ли сдохнет или гоблины в этом помогут, будет уже неважно… Поэтому давай-ка ты возьмешь этот эльфийский гонор, аккуратно его свернешь и затолкаешь так глубоко себе в задницу, как только сможешь, идет? — Грятос кивнул в сторону молодого наемника. — А взамен я покажу тебе нормальное убежище, в котором мы сможем пересидеть эту зеленую лавину и сделаю из лечебного мха припарку для твоего друга. Когда зеленокожие закончат с заставой(А сделают они это довольно скоро), то двинутся дальше по туннелю, а коридор там идет без каких-либо ответвлений прямо до следующего поселения — это целых два дня пути. С таким-то грузом гоблины тебя догонят часа через три… Ну может пять, если постараешься…

— И почему это я должен тебе верить? Час назад ты советовал нам бежать, а после твои бойцы почему-то решили на нас поохотиться!

— Но тем не менее сейчас я здесь, а «мои бойцы» прямо в эту самую секунду погибают под копьями гоблинской орды. — Как бы невзначай заметил бородач и приглашающе махнув рукой, неспешно направился в сторону уходящего во тьму отнорка. — Заканчивай строить из себя гордую барышню и давай уже уйдем из главного туннеля — не люблю я торчать на виду…

* * *

— О, Темные боги… Только не снова…

Несколько раз топнув ногой по иссушенной земле, Мизар с унынием посмотрел на багровые небеса, на которые кто-то как будто щедро плеснул крови. Это место было хорошо знакомо молодому наемнику, вот только никаких приятных ощущений оно у него не вызывало и главной причиной был…

— Хс-с-с!

Один местный обитатель довольно выразительной внешности и крайне скверного характера.

— Ха-а-ар!!!

В небе промелькнула огромная тень и парню пришлось перекатом уходить в сторону, чтобы избежать сокрушительного удара огромной пикой — атака демонической твари заставила высушенный камень взорваться каменным крошевом, а сам Хозяин Пустошей, поняв, что промахнулся, яростно застрекотал: Клюв ужасающего создания раскрылся в рвущемся наружу неудержимом крике, крылья за спиной распахнулись во всю ширь, а змеевидный хвост, которым заканчивалось ящероподобное тело «кентавра», замолотил по покрытым чешуей черным бокам.

— Вот тебе и помощь… И зачем только Фириараль мне тебя впихнула? — Тихо пробормотал парень и тут же пожалел об этом — несмотря на то, что ушей у неё Мизар не видел, злобная тварь непонятно каким образом услышала его голос и все три глаза демона скрестились на молодом наемнике. — Дело дрянь.

Лишь отточенные Даракасом рефлексы позволили фарольцу кульбитом уйти от прорезавшего воздух оружия и немыслимо изогнувшись, избежать когтистых пальцев Демонического Охотника, который ринувшись вслед за своей пикой, меньше чем за мгновение оказался рядом с бывшим рыбаком. Но вот на то, чтобы уклониться от удара хвостом, последовавшим вслед за этим, ловкости парня оказалось недостаточно и принимать этот удар пришлось на конечность создания из Бездны, что оказалось… Практически бесполезным решением — да, черную чешую монстр не пробил, но сила потусторонней твари была настолько огромна, что Мизара