Лола сидела за рулем и горько плакала. Вдруг служебная дверьтеатра распахнулась и на улицу высыпала толпа ее милых коллег… Актеры о чем-тооживленно разговаривали – очень может быть, они обсуждали ее и примеряли к нейновую роль – роль разоблаченной убийцы…

Ни в коем случае они не должны увидеть ее в слезах! Такогоунижения она просто не переживет!

Лола торопливо открыла сумочку, чтобы найти платок илисалфетку и вытереть мокрое от слез лицо.

На колени ей выпала визитная карточка.

Золотой обрез, черные, с золотом, буквы по глянцевомукартону.

Всего одно слово – «Магистр».

Одно слово и тонкий рисунок, сделанный словно быстрымросчерком пера – роза и шпага.

Что за странная визитка? Ни имени, ни телефона, ни адреса… Икак, интересно, эта карточка попала к ней в сумку? Лола была уверена, что никтоне давал ей сегодня свою визитку, а утром ее в сумочке совершенно точно не было– Лола долго искала помаду и перерыла все содержимое сумки… Слово «магистр» нио чем ей не говорило, а вот рисунок на карточке – роза и шпага – напомнилсмерть Валерии Борисовны и все связанные с ней неприятности…

Лола окончательно взяла себя в руки. Она решительно бросиластранную визитку обратно в сумочку, собираясь повнимательнее разглядеть ее надосуге, и повернула ключ в зажигании.

Коллеги поравнялись с ее машиной, но демонстративно незамечали ее – или Лоле так только показалось? До нее донесся обрывок разговора:

– …Кто бы мог подумать! А с виду такая милая девушка!Вот уж от кого я совершенно не ожидала…

– Да что вы! Я с самого начала ее раскусила! Это такаялживая особа!.. – Последняя реплика, конечно, принадлежала Айвазян. –Верно, Лиза?

Но Штукина, как ни странно, промолчала.

Лола сжала зубы, проглотила злые слезы и резко сорваламашину с места.

Она не помнила, как доехала до дома. Только перед самымподъездом пришла в себя и поняла, где находится, удивившись попутно, что сумелана автопилоте доехать до своего дома и даже не попасть в аварию. Еще несколькоминут посидела за рулем, отдышалась и вышла из машины.

Свет в подъезде не горел, и консьержка почему-тоотсутствовала. Лола, чертыхаясь, кое-как на сломанном каблуке доковыляла вполной темноте до лифта, нажала кнопку. Проклятый лифт, конечно, не работал.Все одно к одному!

Лола тихо застонала и вдруг услышала у себя за спиной елеслышный, но совершенно отчетливый шорох.

Она замерла, задержав дыхание. По ее спине пробежала ледянаясудорога страха. Сзади нее совершенно точно кто-то был. Она чувствовала это темзагадочным шестым чувством, унаследованным от далеких диких предков, которыеточно так же по ледяной судороге в спине узнавали о подкрадывающемся сзадилеопарде или соплеменнике… Иногда узнавали слишком поздно.

Лола, все так же не дыша, медленно, беззвучно повернулась.

Она не знала, что увидит за спиной – да и что можно увидетьв кромешной темноте? Но тем не менее ей хотелось оказаться лицом к неведомойопасности.

Повернувшись на сто восемьдесят градусов и прижавшись спинойк холодной стене, Лола испуганно вгляделась в темноту. Из дальнего, самоготемного угла на нее смотрели два горящих зеленым огнем глаза.

– Я тебя не боюсь, – прошептала Лола, на самомделе трясясь от первобытного животного страха, – я тебя нисколько небоюсь!

А два зеленых глаза начали медленно приближаться к ней.

Лола вжалась спиной в холодную стенку, затряслась мелкойдрожью и едва слышно проговорила:

– Мама!

И словно в ответ на ее негромкий крик ужасное зеленоглазоесущество выразительно и отчетливо произнесло:

– Мур-ау!

И в то же самое мгновение на лестнице послышались торопливыешаги, по стенам заплясал круг неяркого желтоватого света и раздался такойродной, такой милый Ленькин голос:

– Аскольд, скотина, ты куда запропастился!

– Леня, Ленечка! – закричала Лола из последнихсил. – Я здесь! Спаси меня! Здесь кто-то есть!

– Лолка… – Маркиз подошел к ней, в руке у него былфонарик, а голос звучал очень удивленно. – Лолка, ты что тут в темнотеделаешь?

– Я тут боюсь, – ответила Лолачистосердечно, – тут темно, лифт не работает и еще кто-то смотрит.Зелеными глазами.

– Аскольд! – обрадовался Маркиз и осветилфонариком кота. Аскольд как ни в чем не бывало сидел на полу и вылизывал белуюлапу. На Маркиза он взглянул с таким выражением, словно хотел сказать:«Приходите не вовремя, мешаете работать. Если вы ко мне, запишитесь у секретаря».

– Я, понимаешь, дверь открыл на минутку, а этотпрохиндей и выскочил, – объяснял Маркиз, медленно поднимаясь по лестнице скотом на руках и поддерживая под локоть спотыкающуюся Лолу, – выскочил икуда-то подрал… А тут темень такая, я пока фонарик нашел…

Водворив Аскольда обратно на его законную жилплощадь ипоставив перед Лолой тарелку с замечательным пловом, приготовленным по рецептуиз журнала «Лиза», Маркиз наконец соизволил выслушать свою боевую подругу.

Лола обстоятельно и подробно пересказала ему все своисегодняшние неприятности – начиная с опоздания на репетицию, сорванную попричине обнаруженного тетей Клавой свежего трупа, и заканчивая найденной в еесобственной грим-уборной бриллиантовой змейкой покойной Валерии Борисовны инедвусмысленно выдвинутыми против нее подозрениями в убийстве.

Леня слушал ее внимательно, но, на взгляд Лолы, недостаточнопроникся трагизмом событий – то есть не вздыхал, не хватался за голову и невыражал Лоле достойного случаю сочувствия. Более того, Лола отметила даже, что,несмотря на кажущуюся внимательность, Ленька достаточно рассеян – во всякомслучае, пару раз он вставил традиционные «Да-да, дорогая…» и «Конечно,дорогая…» невпопад. Это Лолу еще больше расстроило, и она снова захлюпаланосом. Открыв сумочку, чтобы достать оттуда платок, она закончила свой рассказ,плавно переходящий в сдержанные рыдания:

– А тут еще твой кот подкараулил меня на лестнице инапугал… Я уверена, он сделал это нарочно!

– Да что ты, Аскольд на такое злодейство совершенно неспособен… – начал Леня и вдруг осекся. – Что это? – проговорилон через секунду странно изменившимся голосом. – Откуда это у тебя?

– Что? – переспросила Лола, подняв на Леню полныеслез глаза (слезы ей очень шли, но Маркиз это совершенно не ценил).

– Вот это… – Леня показывал на визитную карточку,снова выпавшую у Лолы из сумки. – Откуда это у тебя?

– Не знаю. – Лола удивленно пожала плечами. –Я открыла сумочку, а визитка в ней лежит…

Леня смотрел на картонный прямоугольник в ужасе.