по мирам, злой Белинды, ее начальник не бегал по лугам мира ведьм в образе козла, словно все, что с ними случилось, было лишь сном…

Максим Леонидович на работу пришёл не в духе, хлопнул дверью приемной, проходя мимо столов своего ассистента и секретарей, зло бросил на ходу: Эстер, принеси мне кофе, Ольга, отчет за вчерашний день, Марина, с отчетом и моим расписанием жду через десять минут.

Громко хлопнула дверь кабинета, отрезая его хозяина от встревоженного улья его приемной. Секретари подхватились и зажужжали, заработал принтер, защелка клавиатурой Оленька, Эстер поспешила в маленькую импровизированную кухню.

В предбаннике сидели главный бухгалтер и ведущий инженер, каждый умостился на своем стеле, сидели как воробышке на жердочке. Только пронесся ураган под именем «директор не в духе», и «воробышков» сдуло, причитая, что директор сегодня не в духе, и, наверное, не примет их по личным вопросам, они откланялись секретарям, сказав, что зайдут позже.

Этель не привыкать к злому директору, уж кто-кто, а она знала его лучше всех остальных, хоть Марина и проработала с ним больше трех лет. Поэтому она поставила турку на плиту и начала колдовать над кофе, только специальный сорт кофе делал директора добрее и спокойнее.

Немного поколдовав, она перелила ароматный напиток в красивую чашку, поставила все на серебряный поднос и понесла начальству.

Начальник сидел, чернея тучи. Густые брови, сдвинутые к переносице, прорисовали две вертикальные морщинки на его лбу, глаза из голубых стали синими озерами без дна, губы сжаты в тонкую линию.

— О, тут кофе не поможет, — подумала Эстер.

— Эс, — бросил он ей, он стал обращаться к ней коротким именем, когда они были наедине, — почему в офисе пополз слух, что мы с тобой любовники и провели эти две недели где-то на островах?

Эстер удивленно уставилась на него.

— Это точно не я распространяю такие слухи.

— Тогда кто, мне здесь сплетен не надо! — прошипел он и стукнул он по столу ладонью.

— Я узнаю, кто этим занимается, и заклею ей рот…-

— Только давай без твоих ведьмовских штучек, — заключил Максим. — Просто доложи мне, когда узнаешь.

— Как из козла человеком сделать, так, Эстер, помоги, а как наказать кого-то, то давай без своих штучек…

— Слушай, Эс, тут тебе не королевство ведьм, будь осторожна.

Они говорили почти шёпотом, наклонив головы друг другу, но стоило скрипнуть двери, и Эстер отскочила от Максима на шаг.

— Будут еще какие-то пожелания, Максим Леонидович, — громко сказала она, в этот момент в кабинет с видом королевы уже заходила Марина.

— Нет, Эстер, занимайтесь своими делами.

Эстер направилась к выходу, у двери на секунду остановилась и посмотрела на Максима. Марина стояла так близко к нему, что почти касалась своим бедром его плеча, а тот вполне благосклонно слушал ее доклад. Коготок ревности чиркнул по сердцу девушки. Вот ведь козёл, — подумала она. — Как о нас, так даже сплетней не должно быть, а эта ему на шею вешается и на колени запрыгивает — это ничего.

Так и хотелось сделать ему что-нибудь этакое….

Прыщ что ли ему на нос поставить, чтобы никто не смотрел на него…

А может бороду козлиную ему вернуть? И рога! Нет, лучше прыщи…

Из мыслей о мести ее вывела Оля: Эстер, Максим Леонидович попросил согласовать с организаторами тематику новогоднего корпоратива, я зашиваюсь, ничего не успеваю, займись этим, будь так добра.

Ага, тематика говоришь, сейчас что-нибудь придумаю этакое, заодно и отомщу любвеобильному начальству! — подумала Эстер.

Организаторы были молодые и очень креативные люди, они извергали просто вулкан идей, все, что вы хотите, за ваши деньги.

Эстер прищурилась, на секунду задумалась и выдала: А вечеринку с масками можете устроить, так чтобы маски не повторялись.

— Все что угодно, можем хоть завтра прислать Максиму Леонидовичу список.

— Нет, Максиму Леонидовичу не надо, он человек занятой, пришлите мне.

— Да не вопрос, завтра с утра список будет у вас на почте.

— Скажите, а маска козла у вас есть?

— Есть, но ее никогда не выбирают, хотя нет, один раз нам заказала компания женщин, они устраивали ведьмовскую вечеринку, так маску брали.

— Мы возьмем эту маску, обязательно возьмем!

Эстер положила трубку и задумалась.

Ну, что Максим Леонидович, мы еще посмотрим кто кого….

До обеда за делами время пролетело быстро. Ровно в час, двери директорского кабинета открылись, и на пороге появился Максим.

— Марина, ты готова, нас уже ждут на встрече.

Марина медленно, как и положено королеве, встала, позволила Максиму галантно накинуть ей на плечи пальто, взяла сумку и, поправив волосы перед зеркалом, бросила секретарям: До вечера, девочки.

И они ушли.

— Вот ведь королевишна, так и виляет перед Максимом задом, — с тоской в голосе сказала Оля. — А ты куда смотришь? Уведет ведь!

— Оля, ты о чем?

— Так вы вот вроде как с Максимом куда-то ездила вместе?

— Оля, я не ездила никуда с Максимом, кто распускает такие слухи, — Эстер смотрела на Ольгу, а у самой в голове была только мысль «Если бы они знали правду, наверное, сошли бы с ума!»

— Ну, я просто подумала, тут всякое говорили, — залепетала покрасневшая Ольга.

— Так это ты слухи пустила?

— А что я должна была подумать, ты исчезла, и он исчез, вас не было, потом вы появились вместе!

— Оля, перестань говорить глупости, а то я пожалуюсь Максиму Леонидовичу, и он тебя уволит! — твердо сказала Эстер.

У Ольги был ошарашенный и испуганный вид.

— Не надо, не говори, я больше не буду, а вы точно не вместе были….

— Ну, вот еще одна дурочка, — про себя подумала Эстер. — Точно!

Такой уж такой лучше соврать!

Глава 24 В гостях у Марьи Ильиничны

Наконец-то они собрались с мамой в гости к Марье Ильиничне. Эрна хотела увидеть женщину, которая приютила ее девочку, дала ей возможность выжить в этом не уютном мире. Уже были упакованы в корзинки вкусности и подарки для самой Марьи Ильиничны, для ее внучки Этель, не был забыт и кот Кузьма, ему был припасен кусок отборного мяса, да пара палок колбасы, все корзинки и коробки были упакованы. К ажурным воротам имения Звягинцев было подано желтоглазое такси.

Эрна и Эстер помахали Элиасу на прощание, и с хорошим настроением отправились в путь.

День выдался морозный, снег искрился и хрустел под ногами, до дома Марьи Ильиничны они доехали быстро, водитель такси лихо притормозил возле знакомой подворотни, двери открылись, выпуская пассажирок из теплого салона.

Родная подворотня встретила Эстер промозглым ветром, что задувал в узкое