class="p1">Сквозь прутья решетки на них смотрели две пары глаз, в этих глазах жила надежда и такое отчаянье, что если их сейчас не спасут, они просто повесятся.

Максим внимательно разглядывал странное существо, что окликнуло его из соседней клетки, в нем угадывались какие-то человеческие черты, но сложно было распознать в этой сущности девушку.

— Максим, — сипело сущность и тянула к Максиму тонкую, худую, грязную руку.

— Кто ты? И откуда меня знаешь?

— Максим, ты меня не узнал? Это я — Этель…

— Этель! — чуть было не закричал Максим, но рука Эстер закрыла ему рот.

— Ты чего кричишь, хочешь, чтобы по их спинам прошёл кнут, — зло прошипела она. — Надо отсюда выбираться.

Эстер развернулась к отцу: Папа, где зеркало, что стояло в библиотеке?

Все вещи, что забирают из дома ведьм, ведьмаки складируют здесь в конце зала в отдельной клетке, но там засов заколдован, тебе не открыть.

Эстер хмыкнула, подхватила под руку Максима, который стоял и ошарашено пялился на девушку в соседней клетке, и поспешила с ним в конец другого зала.

— Потом разберемся с твоей девушкой.

— Ты хоть понимаешь, что мы нашли Этель — это внучка Марии Ильиничны.

— Да? — Эстер даже притормозила. — Внучка самой Марии Ильиничны?

— Да! Она как-то попала сюда. Интересно как?

— Давай договоримся, сейчас мы работаем как одна команда, нам надо отсюда выбраться, поэтому ты мне помогаешь, все будем выяснять потом, сейчас правда не до этого..

Она схватила его за рукав и потащила к клетке, где валялись разные вещи. Чего только тут не было: старинные книги в кожаных переплетах с металлическими защелками, старые зеркальца и огромные зеркала, бутылки с разноцветными жидкостями, волшебные палочки и предметы, которые не обладали волшебством, но это была утварь ведьм.

Решетки были закрыты огромным засовом, на котором стояла волшебная печать самой Белинды.

Эстер посмотрела на это все и хмыкнула: Ну и дура — герцогиня, засовы наставила, заклинаниями закрыла, а про решетки забыла, решетка то простая. С этими словами она достала крупинки песка и читая заклинания посыпала на боковую стенку камеры. Песок поднялся в воздухе белым облачком, и вихрем пронесся через решетку. Огонь, что породил волшебный вихрь, растопил решетку, как огонь топит свечу. Минута прошла, а в решетке образовалась дыра.

Эстер ловко забралась внутрь и стала разрывать кучу из вещей. Не прошло и получаса, как из-под завалов вещей она извлекла книги своей матери, рассовала их по карманам своей вместительной сумки, а покопавшись еще, наткнулась на зеркало. Его пришлось вытаскивать с помощью Максима, так велико и тяжело оно было.

У клетки отца и Этель пришлось вновь повторить фокус с волшебным песком, узники были извлечены из своих камер, папа бросился к дочери, а Этель — к Максиму. Тот сначала шарахнулся от столь грязного и лохматого существа, но потом обнял и погладил по голове. Этель, когда-то красивая девушка, теперь вызывала у него только чувство жалости и сострадания к ее злоключениям.

Установив с помощью Максима зеркало, Эстер вытащила шар. Вот и все, сейчас они перенесутся в нужной место….

Но…

Шар не сиял, не кружился, а в зеркале не открывался проход между мирами…

— Что-то не так, — сказала Эстер.

— Что? — Максим и Элиас с опаской поглядывали наверх, сверху доносился могучий храп охранников, но в любой момент, кто-то из них мог проснуться и пойти проверить заключенных.

— Чего-то не хватает, я не вижу перехода.

Эстер задумалась, вспомнила библиотеку. Та комната была темная, в окно заглядывала луна, свечи вокруг…

Затем в памяти всплыла комната, предбанник возле кабинета Максима Леонидовича, она тогда погасила свет, и, чтобы не запнуться, открыла шторы, потом зажгла свечи. Эврика! Луна! Как она забыла про нее! Лунная дорожка, что образовывалась от света, который падал в зеркало…

— Нам надо выйти наружу! — воскликнула Эстер.

— Как мы поднимем по винтовой лестнице зеркало, да мы так будем пыхтеть, что всю охрану перебудим, — резонно заметил Максим.

В глазах заключенных появилась паника.

— Мы выйдем наружу через стену замка, пройдя сточную канаву.

— Фу…. — Максим поморщился, представляя столь неприятное путешествие. — А вдруг там нет прохода?

— Там есть проход, я его чинил и ставил решетки, — сказал Элиас.

— Идем, и быстрее….

Все замерли и прислушались. Но сверху по-прежнему доносился храп.

Элиас с Максимом подхватили зеркало, и они заспешили на выход, впереди их ждал спуск по скользкой поверхности, долгое блуждание по лабиринтам подземелья замка.

Наконец они добрели до решетки. На востоке уже появилась розовая полоска, предвещающая конец ночи, а значит заход луны. Времени оставалось совсем мало.

Глава 20 Битва

На востоке разгорался рассвет, начинался новый день, заканчивалось время луны. Она еще была на небосклоне, но уже побледневшая, как будто рассвет стер ее ластиком с неба.

В последнем рывке Эстер со спутниками добежали до ближайшего камня, они уже не смотрели на стены замка, где охранники перекрикивались для поверки и могли их заметить, это все было уже не важно.

Максим с Элиасом установили зеркало, Эстер достала шар, травы и волшебный песок. Но она не успела провести ритуал, небо померкло, потемнело. Огромная черная туча катилась в их сторону.

— Что это? — удивленно спросил Максим.

— Это Белинда со своими ведьмаками, не успели, — в голосе Элиаса была тоска.

— Посмотри… — сказал кто-то в кустах.

От неожиданности Элиас с Максимом даже подпрыгнули, а из кустов вышла тетушка Матильда.

— Тетушка, — бросилась к ней Эстер, — я так и знала, что ты не бросишь нас.

— Я ещё никогда не бросала своих родных, ведь это я подсказала твоей матери, как избежать наказания, — с этими словами тетушка достала из кармашков разные предметы и травы, а еще мешочки с песком. — Быть войне!

По мере приближения Белинды, небо темнело, почти закрыв луну черной пеленой, ведьмаки вынули из ножен мечи и закрылись магическими щитами.

— Продолжай обряд, Эстер, надо успеть до того как закроется луна, я их задержу.

Ведьмаки приближались, на страшных лицах такие же ужасающие улыбки, больше похожие на оскал вампира, на руках, плечах выросли острые шипы, глаза горели как угольки.

Тетушка Матильда что-то прошептала и кинула в сторону ведьмаков порошок из разных трав, тот час же из земли стали вырастать огромные стебли с колючками, это был чертополох, но высотой с трехэтажный дом. Ведьмаки врезались в этот лес чертополоха, яростно махая мечами. Они рубили направо и налево, но прорубив с метр свободного пространства и шагнув вперед, вдруг оказались в густом лесу из колючек. Позади их чертополох нарастал еще гуще. Колючки