– Все еще дуешься? – рассмеялся Заул, но под пристальным взглядом Каза успокоился и обещал рассказать все после ужина.

И только сейчас Али взглянула на своих спасителей внимательно. Оба были знатно потрепаны. У Каза под глазом расплылся здоровый синяк, рукав рубашки был порван. Заул стоял с разбитой губой и со ссадинами на щеке, а его волосы были в таком состоянии, будто парень катался по полу, – в спутанной шевелюре даже застряло несколько клочков бумаги.

Но так их разрисовал явно не Граф – он не стал бы прибегать к простому кулачному бою. Выходит, парни пришли на помощь уже в подобном состоянии?

– Вы что, подрались между собой?! – с удивлением догадалась девушка.

Парни ничего не ответили и старались избегать взгляда Али. Она, конечно, знала, что все мальчишки недоумки. Но не могла предположить, что и в другом мире они точно такие же.

– Что произошло у тебя с Авеилом? – спросил Каз, явно пытаясь сменить тему.

– Ему пришло в голову что я могу провести его в Ночной Базар. Это так?

– Здесь есть логика. Ты уже была там. Раньше я не видел ни одного человека, гуляющего по Ночному Базару. – Каз споткнулся и добавил: – Кроме себя.

– Я тоже, – поддакнул Заул.

Он казался Али странным. Одет был как человек, но носил перчатки в столь жаркое время, поэтому Али подумала, что он прячет руки – нечеловеческие руки. Аями любил людей, ему казалось забавным походить на них внешне, и, находясь в человеческом мире, он даже менял цвет кожи – пожалуй, на слишком бледный, но классический телесный у Заула пока не получался. Несмотря на его попытки мимикрировать[2], любой, глядя на Заула, понимал, что парень совсем не местный. Это было даже слишком очевидно, ведь его глаза горели красным цветом, словно рубины в утреннем солнце, но девушка находила забавными его старания слиться с толпой.

– Он угрожал мне и, кажется, пытался убить, – прошептала Али. – Но зачем, если он хотел, чтобы я стала его проводником?

– Не знаю. Никто прежде не ходил в Ночной Базар сам. Для этого и созданы проходчики. Но по какой-то причине Граф отчаянно ищет любые лазейки. Нужно выяснить. Пока уверен только в одном: он работает с Маризом Райтом. – Каз посмотрел на Заула. – И ты тоже.

Заул пожал плечами:

– Это бизнес. Мне все равно, кто дает поручения, если я получаю от этого выгоду. Разве не все так работают?

– Это черное дело, Заул, – мрачно возмутился Каз, и его тон был полон презрения. – Тех, кто не подчиняется правилам, наказывают смертью.

– Ты скучный, Каз. Совсем не умеешь получать удовольствие от жизни.

Али поняла, что еще одно слово – и драка снова разгорится, поэтому поспешила вмешаться:

– Если я все правильно понимаю, нам нужно выяснить, что замышляет Граф. Узнав это, мы узнаем о противозаконных делах некоего Райта в вашем мире. Также нужно найти кулон демона и выяснить правду о моем брате.

Парни кивнули в унисон.

– Думаю, нам нужна твоя помощь, Заул, – обратилась она к аями. – Расскажи про Мариза Райта.

– Ла-а-адно. – Заул закатил глаза. – В общем, он иногда просит сделать кое-что для него. По мелочи, раз или два – или три – в месяц передать какому-нибудь человеку товар. Последние разы я ношу разные товары для Графа, но ему все не нравится. Не знаю как, но Райт нашел брешь в Ночном Базаре и пользуется ею. Проходы между мирами, как вы знаете, возникают всегда в разных местах, их невозможно предугадать, но любая нечисть видит их, поэтому проходчики лишь выжидают момент, когда граница станет проницаемой, – и перемещаются. Им не нужны сопровождающие. Никому, кроме тебя, конечно.

Заул с насмешкой и легким превосходством посмотрел на Каза.

– Продолжай, – попросила Али, надеясь, что Каз будет держать себя в руках, хотя она понимала его желание ударить этого парня, который появился неожиданно и теперь путается под ногами. Но сейчас им нужна была информация.

– Мариз сказал мне, где находится брешь. И я просто носил сюда то, что заказывали. И возвращался. Сегодня он попросил меня стащить книгу. Я думаю, он все еще собирает информацию о незаконных проходах – и на этот раз хочет поискать среди человеческих представлений о Ночном Базаре.

– Граф чем-то болен, – сказала Али. Ей было все еще нехорошо после удара, но уже терпимо. – Его будто окутывает сама тьма, затмевая разум. Он ищет лекарство или противоядие от этого.

– А Мариз Райт за хорошую плату ему помогает, – резюмировал Каз. – Но еще этот подонок продает товар простым людям, которые не должны знать о существовании Ночного Базара. И в этом помогаешь ему ты. – Каз снова осуждающе посмотрел на Заула, но тот лишь пожал плечами:

– Просто бизнес. Мне неплохо платят.

Каз тяжело вздохнул, но не стал отвечать и переключил внимание на Али, с интересом разглядывая ее платье, которое она старалась скрыть одеялом.

– Что это на тебе?

Али впервые увидела на его лице нечто похожее на улыбку.

– Заткнись.

Казу очень не хватало одежды Ночного Базара. Он скучал по объемному капюшону в который при желании можно было поместить две головы и который отлично скрывал от посторонних и ненужных взглядов. Сейчас этого катастрофически не хватало. Придворные то и дело обращали на него внимание и перешептывались. Люди распускали все больше слухов о новых гостях герцога. Что они прибыли из другого мира, слуги, конечно, не знали, но были уверены в необычности визита, а потому придумывали ему все новые и новые оправдания: например, что Каз – незаконнорожденный сын герцога и приехал, чтобы отобрать у Авеила титул маркиза, или что он – посол из южного государства, где живут говорящие верблюды, и хочет заключить с местными аристократами большое торговое соглашение. Каждый пытался тайком взглянуть на Каза. На Али они особо не задерживались, зная, что она лишь «спутница особого гостя».

А вот на «особого гостя» обращали свое внимание все кому не лень. Прошел всего день, а парень уже изрядно был измотан необходимостью находиться среди такого большого количества людей.

Этой ночью Каз рассказал своим товарищам план.

Али, которая после нескольких часов сна стала выглядеть намного лучше, и Заул пришли к нему в комнату, плотно закрыв дверь. Каз достал из кармана смятую страницу, развернул и показал рисунок.

– Я вырвал это из одной книги в библиотеке.

Али старательно рассматривала каждую деталь изображения. Кулон был похож на монетку, разделенную надвое неровно, будто лист бумаги разорвали. В центре кулона половинки скреплял крохотный красный камень.

– Старому демону эта вещь досталась от родителей. Он совершил… сделку, и кулон был платой за услугу. Но сейчас он в мире людей. Я должен его найти, – резюмировал Каз, вновь подумав, что времени на поиски остается все меньше.