в прошлый раз, а в другой держал очередную корзину с пирожками.

Бедный парень! Должно быть, ему тут очень одиноко, раз он с такой настойчивостью тянется к малознакомой старушке.

– Спасибо, милый, – поблагодарила я. – Да только ел бы ты уж сам свои пирожки, а то смотри, какой тощий.

Я старалась не обмануть ожидания молодого человека и вести себя, как заправская бабушка. Моя, по крайней мере, была такая. В любое время смотрела на меня так, словно я вот-вот умру от истощения, и напрочь игнорировала тот факт, что телосложение у меня вполне нормальное, а некоторые особо ярые радетели о моде могли бы недовольно добавить, что в груди и бедрах я, пожалуй, чересчур пышновата.

Да-да, именно так бабушки себя и ведут. Я без малейших сомнений подвинула корзинку к юному дракону.

– Сейчас же съешь пирожок. Ну же!

Он испуганно покосился на меня и начал отнекиваться:

– Нет же, это вам!

– А я, между прочим, одна есть не желаю.

Я уперла кулаки в бока. Видимо, очень уж хорошо вошла в роль заботливой бабули.

– Я сделаю чай и поедим пирожков вместе.

Я посмотрела на часы. Рабочий день клонился к закату, так что я вполне могла себе позволить такую вольность.

– Я… Нет, мне вообще-то пора…

Юноша был явно смущен. Но кого это касается, когда режим заботливой бабушки активирован?

– Нет, дорогой. Тут вам не здесь. Будешь трескать пирожки как миленький.

Я быстро заварила чай, разлила его по огромным кружкам с цветочками и поставила на библиотекарскую стойку, рядом с корзиной пирожков.

– Ну же, давай.

Смущенный, Ринодатт со вздохом протянул руку к пирожку и откусил с таким видом, словно его пытались отравить.

– Давай-давай, смелее, – обрадованная первыми успехами, велела я. – А то ведь совсем исхудал!

Боже, что я несу! Чтобы ответственно утверждать, что кто-то там исхудал, надо по крайней мере знать, каков он был раньше. А мы с этим парнем знакомы всего несколько дней.

И кстати он вовсе не выглядит исхудавшим. До могучего телосложения ему далековато, это правда. И все же парень худой, но жилистый.

Однако кого это волновало!

Бабуля решила кормить – бабуля будет кормить!

В общем, пирожковое чаепитие прошло отменно. Под разговоры о книгах и учебе мы выпили две огромные чашки и прикончили почти полную корзину пирожков. Вот после такого я уверена: никто не будет выглядеть исхудавшим – ни он, ни я.

Я собиралась донести эту глубокую мысль до своего собеседника, но взглянув на него, увидела, что говорить мне особенно не с кем. Юноша явно клевал носом.

Надо же, это как они издеваются над бедными студентами, что те у них на ходу засыпают! Вот увижу магистра Савайна, все ему выскажу. Учеба учебой, но хоть какие-то пределы надо знать!

Хотя нет, успеется еще поговорить с магистром, да и все остальное тоже успеется… Сейчас меня просто нестерпимо клонило в сон, и это казалось самым главным делом на ближайшее время.

Я еще успела подумать, что не слишком прилично засыпать вот так, прямо в библиотеке, да еще в компании студента. И даже сообразить, что магистру Савайну такая моя выходка очень бы не понравилась! И молча возмутиться: да какое ему дело, с кем хочу с тем и сплю! – тоже успела.

А вот больше не успела ничего.

Мои глаза сами собой закрылись, и я провалилась в сон.

Глава 20

– А вы полны сюрпризов! – мужской голос донесся до меня словно сквозь пелену.

Пришлось приложить невероятные усилия, чтобы разлепить глаза. Яркий свет тут же полоснул по ним болью, и я опять зажмурилась. Воспоминания возвращались медленно и лениво – словно пробирались сквозь мутную пелену. А когда наконец вернулись – вот мы пьем чай с пирожками, вот я погружаюсь в плотную, густую дрему, – я не только с ужасом распахнула глаза, но и подскочила на месте.

И тут же уткнулась носом во что-то рыжее и мягкое.

В мой собственный парик!

Юный дракон Ринодатт держал его прямо перед моим лицом.

– И… как вы это объясните? И нос! Что у вас с носом! – на его красивом лице отразился ужас и отвращение.

Я ощупала нос. Ну да, с ним вышла неприятность – свернулся набок и почти отвалился. В его защиту могу сказать только, что он вообще не был рассчитан на то, чтобы им падали на библиотечную стойку.

Представляю, какой у меня сейчас вид! Да что там представлять! Достаточно увидеть, как смотрит на меня этот милый мальчик.

Впрочем, не такой уж и милый… Я быстро огляделась по сторонам. Тусклая лампочка под низким потолком позволяла худо-бедно рассмотреть окружающую действительность. Это точно не библиотека. Скорее какой-то подвал – без окон, без мебели и вообще каких-то признаков, указывающих на то, что в этом помещении кто-то живет.

Страха на удивление не было. Недоумение, удивление – да. Этого хватало в избытке. Я не понимала, как очутилась в этом довольно странном месте, еще и в такой компании. Сюда бы магистра Савайна, а я его библиотекой пугала…

Нет, правда, что я здесь делаю?! Я еще раз окинула взглядом помещение и дракона, помахивающего перед моим лицом париком. Хороший мальчик. Хоть какая-то вентиляция в этом затхлом помещении.

И я уже было собралась его поблагодарить… К счастью, способность соображать вернулась ко мне довольно быстро.

– Твои чертовы пирожки! Там было сонное зелье! Ты опоил меня и притащил сюда! – я была готова наброситься на предателя с кулаками.

Надо же, а таким лапочкой прикидывался!

По дому он скучает, как же!

Ринодатт испуганно отшатнулся. И правильно! Не знаю, что его больше напугало – моя злость или мой новый облик, где у меня линька и нос отваливается. Но боялся он не зря, ох не зря! Я была готова прибить его на месте. И прибила бы…

Если бы дверь вдруг со скрипом не открылась.

В подвальное помещение вошла Миола.

Угу. Еще одна милая девушка. Везет мне на них!

Окинув меня равнодушным взглядом, девушка обратилась сразу к юному дракону.

– Идиот! – рявкнула она и юный дракон втянул в плечи белобрысую голову. – Тебе было велено просто отдать пирожки, а не чай с ней распивать. Пришлось двоих через портал тащить!

Как ни странно, он ничего на это не ответил, лишь потупил взгляд.

А интересные у них отношения. Уж точно не такие, какие бывают у человеческой девушки с драконом. Впрочем, их отношения сейчас интересовали меня меньше всего. Куда важнее было другое.

– Где мы и какого дьявола меня сюда притащили? – возмущенно спросила я.

Только после этого Миола сочла нужным перевести взгляд на меня.

– Где это – не так важно, – ухмыльнулась она. – Единственное, что тебе надо знать, здесь нас никто не найдет. На помощь своих драконьих кавалеров можешь не рассчитывать.

На моем лице не дрогнул и мускул. Хотя именно сейчас я бы не отказалась от помощи кого-то из моих так называемых кавалеров. И тут уж неважно, какие отношения нас связывают. Лишь бы вытащили меня из этого каменного мешка.

– А вот какого дьявола – это уже хороший вопрос. – Миола медленно подошла ко мне. – Так получилось, что ты знаешь один секретик, который мне очень, очень нужен.

Она смотрела на меня с весьма неприятной улыбочкой. Голос звучал приторно сладко. Однако во всём её облике читалось: она без раздумий вцепится мне в горло, если это понадобится.

И вот сейчас, именно сейчас я наконец почувствовала опасность. Она холодком прошлась по моей спине, на пару секунд сковав движения. Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Я старалась, очень старалась, чтобы голос не выдал меня.

Нельзя. Она не должна догадаться, что я чувствую. Нельзя себя выдать.

– Я не знаю никаких секретиков. Ты что-то перепутала. Тебе точно нужна не я.

– О нет! Я ничего не перепутала. И нужна мне ты, милая, именно ты.

Дурдом. Это все было похоже на нелепый сон. Такие случаются иногда… Настолько дурацкие, что просыпаешься и думаешь: как же я мог принимать всё это за чистую монету?

Вот бы и мне проснуться. Я была бы даже не против, если проснусь от поцелуя магистра.