пол. Странно, но именно эта обыденность не оставила ни малейших сомнений – все, конец.

Теперь уже точно…

Сердце сжалось щемящей тоской. И почему-то подумала я сейчас о магистре Савайне. О том, что больше не будет его поцелуев. О том, как хотела бы оказаться в его объятиях, таких крепких и надежных, чтобы все это оказалось страшным сном… И еще о том, что быть присвоенной куда лучше, чем быть мертвой. Наверное…

Миола подняла руку, готовясь произнести смертельное заклинание.

Я даже закрыть глаза не могла. Не хотела. Если это последние секунды моей жизни, я хочу их прожить, хочу видеть. А в темноту окунуться успею.

А в следующее мгновение неведомая сила подняла драконицу в воздух и швырнула о стену. Да так, что девица потеряла сознание. Я удивленно обернулась. Юный дракон Ринодатт стоял на ногах.

Он был зол, чертовски зол.

– Глупая курица, на что она рассчитывала? Зелье не могло действовать на меня слишком долго. Я ведь, демоны побери, дракон. Да и к тому же съел едва ли пару пирожков, – он улыбнулся мне мило и трогательно. – Было неловко объедать старушку.

Я слабо улыбнулась в ответ.

Не верилось… Не верилось, что мы живы. Не верилось, что я могу свободно дышать. А сердце радостно стучало по ребрам, заставляя меня очнуться, поверить.

Теперь, когда Миола была без сознания, ее приказы больше не действовали. Я наконец обрела власть над своим телом. Осторожно пошевелила руками, попыталась подняться. Это было трудно, отголоски боли все еще рассыпались искрами по телу.

К счастью, Ринодат пришел ко мне на помощь. Несмотря на вроде бы хрупкое телосложение, его руки оказались крепкими, он без труда поднял меня с пола и поставил на ноги.

– Спасибо, – еле слышно прошептала я, и лишь потом поймала на себе его взгляд.

Долгий, пристальный и… дружеским его назвать было трудно. И отпускать руки он не спешил, все еще придерживая меня неприлично близко к себе.

От его тела исходил жар, как от раскаленной печи. Да и дыхание было таким же горячим.

Оно коснулось моих волос, скул, подбородка…

Я попыталась отстраниться – не вышло. Пальцы дракона сильные и жесткие, держали крепко. А его дыхание медленно опустилось к моим губам…

Сделала еще одну попытку освободиться, но результат снова оказался плачевным. Сильный…

– Ты не старушка, – проговорил он низко и хрипло, а затем одной рукой прижал к себе еще крепче, а другой провел по лицу, стирая грим. – И насколько я вижу, ты хороша собой и неглупа. Во всяком случае, у тебя хватило ума всех обмануть. Да и сейчас заговаривала ей зубы, пока я не пришел в себя.

Вот вроде бы и по делу хвалил, но что-то мне не понравилось его восхищение. Не предвещало оно ничего хорошего.

Я снова попыталась сделать шаг назад, и снова ничего не вышло. У этого парня и правда оказалась крепкая хватка.

– Ты мне нравишься, Эвонка Далгран. И я собираюсь тебя присвоить!

Глава 22

Ну вот, не было печали!

Что за манеры у этих драконов! Чуть что – сразу присвоить. И куда податься порядочной девушке?

На самом деле слова юного дракона не произвели на меня особого впечатления. Я только что корчилась от невыносимой боли, чудом избежала смерти… А тут – всего-то очарованный дракон, который собирается сделать меня своей собственностью. Даже говорить не о чем!

Тем более что заговор пьяницы ректора все еще со мной. Я читала его столько раз – утром и вечером, а еще в любую удобную минуту, что выучила наизусть. Была ли в этом необходимость – не знаю. Возможно, он действовал однажды и навсегда, никаких инструкций, увы, не прилагалось.

Но я разумно рассудила, что в некоторых вопросах лучше перестараться, чем недостараться. Так что на всякий случай повторила эту абракадабру еще раз. А потом смело сказала:

– Нет, я против!

Ринодатт даже отстранился, чтобы окинуть меня изумленным взглядом. Потом на его лице отразилось понимание.

– Значит, ты не шутила… Заклинание действительно существует…

– Именно! – подтвердила я. – Так что можешь отпустить меня. Тебе ничего со мной не светит!

Он усмехнулся, и мне это совсем не понравилось.

Не такой реакции я ожидала.

– А я вот в этом не уверен… Мы ведь одни, заперты. И я не собираюсь тебя выпускать. Рано или поздно ты согласишься, а я умею ждать.

Эй! А ведь был такой хороший мальчик. Цветы, конфеты… Спасти меня пытался, невзирая на боль и прочие неудобства. Да что там пытался – спас ведь в итоге. И что теперь началось?

Кажется, я впервые столкнулась с драконом, у которого поистине драконье чувство собственности, и который привык получать то, что он хочет.

А обуздывать свои желания еще не научился, слишком молод. До этого среди моих поклонников был вполне себе взрослый и уравновешенный ректор да магистр Савайн, которому гордость не позволяет принуждать женщин силой. Слишком уж уверен, что и без того достаточно хорош.

Ринодатт снова прижал меня к себе и еще раз провел большим пальцем по лицу, стирая грим.

– Хочешь ты того или нет, ты будешь моей.

Учащенное дыхание, расширенные зрачки, хрипловатый голос… Что-то мне подсказывало: никуда я не денусь, буду. И, возможно, прямо сейчас. За какие-то несколько мгновений вся жизнь пронеслась перед глазами. А в голову откуда ни возьмись пришла спасительная мысль.

– Это невозможно! – выкрикнула я.

– Все возможно, милая. И скоро ты в этом убедишься.

– Меня уже присвоили.

– Что? Кто? – юный дракон явно был ошарашен, уж такого он точно не ожидал.

– Разумеется, магистр Савайн. Мог бы и сам догадаться. Он ведь чуть не испепелил тебя, когда ты сунулся со своими цветами и конфетами.

Ринодатт побледнел и сделал шаг назад. Теперь он не был так уверен в себе, более того, испуг, отразившийся на его лице, был достоин кисти художника. Экспрессивная получилась бы картинка.

«Получил, мелкий пакостник? Соперничать с настоящим, сильным драконом – это вовсе не то же самое, что кошмарить слабую человеческую девушку» – не без злорадства подумала я.

– Не может быть, – проговорил он, хотя на лице его явно читалось: «Когда же он успел».

– Сразу, как только я здесь появилась, – мстительно проявилась я. – Он моментом раскусил мою хитрость и сделал соответствующее предложение.

– И ты была согласна? – продолжал допытываться он, все еще не теряя надежду.

– Конечно, я согласна. Он могущественный, влиятельный и красавчик к тому же.

Я врала напропалую. А что, собственно, мне грозило? Последнее, что этот парень мог сделать – это идти уточнять информацию у Дерека Савайна. Я отлично помню, с каким лицом он вылетел из библиотеки, увидев преподавателя в гневе.

Очень быстро выяснилось, насколько я была права. Он тут же сменил тон.

– Я ведь не знал, и не мог знать, – забормотал он, оправдываясь. – Да и ему не стоит знать об этом маленьком инциденте.

Наверное, следовало уверить его, что все будет в порядке и я не собираюсь жаловаться магистру Савайну на нахального студента. Но я еще помнила, как крепко сжимались руки на моей талии, как по-хозяйски его пальцы проходились по моему лицу, стирая грим. Так что повела плечами и сказала задумчиво:

– Ну не знаю… Вообще-то мне следует сообщать ему о подобного рода поползновениях. Так ведь, кажется, принято?

– Не надо, умоляю, – срывающимся голосом проговорил Ринодатт. А затем, словно вспомнив, добавил аргумент: – Я ведь спас тебе жизнь. Если бы не я, она бы просто тебя убила.

Он бросил взгляд на Миолу, которая все еще лежала неподвижно. Что ж, об этом я тоже помнила, поэтому кивнула величественно и проговорила:

– Так и быть, не скажу. Но только поэтому. В конце концов, моя жизнь чего-то да стоит.

А потом добавила:

– Раз уж мы все выяснили, пора бы убираться отсюда.

Но выбраться мы не успели. Дверь распахнулась с таким грохотом, словно ее выбили. Видимо, так и было. На пороге появился сначала разъяренный магистр Савайн, следом за ним ректор, а после помещение наполнилось охранниками.

– Что здесь происходит? – рявкнул ректор.

Он обращался не ко мне, а к Ринодатту. На меня же и вовсе старался