Впрочем, совокупной силы броска и массы самого клинка оказалось достаточно, чтобы вырубить беглянку. Она споткнулась и, ударившись в стену, стекла на пол.

А маг оказался еще жив, несмотря на смертельное для обычных существ ранение в сердце.

Что бы там ни говорили разные «специалисты», но магов убить не так-то просто. Надо изрядно постараться.

– Как?… – прохрипел он, лежа на полу, с непониманием глядя на Юрия.

Медведев сорвал ненавистный ошейник, отбросив его в угол избы. Это еще больше изумило эльфийского мага.

– Как?…

– Что «как»?

– Как… ты… снял… ошейник?…

– Секрет фирмы. И вообще, тебя что, в этот момент больше ничего не волнует? – удивился Юрий. – Например, то, что ты подыхаешь?

Вырвав второй крюк, что оказалось сложнее, ярость уже прошла и трансформация пошла обратно, довольно болезненно, кстати, а значит, произошел упадок сил. Все-таки контролировать свою трансформацию Юрий не умел. Приходит, когда нужно, в момент наибольшей угрозы для жизни, и сразу же спадает, когда непосредственной угрозы для жизни нет. И не удержать эту силу. По крайней мере, сейчас. Тут надо тренироваться.

Ноги Медведев уже освободил обычным способом, просто сняв цепь с крюка. После чего подошел ко все еще живому, что-то шепчущему магу.

– Ты подыхать собираешься или как?!

Не получив ответа, вдруг эта тварь сейчас активно регенерируется или, того хуже, какое-то смертельное заклятье плетет, Юрий подошел к магу сзади, приподнял и, схватив его за голову, свернул шею.

Как он понимал, для надежности надо бы башку вообще отчекрыжить. Но пока не до этого. С девушкой надо как можно быстрее разобраться, пока не очнулась и не натворила дел. Она ведь наверняка тоже опасность может представлять. Шарахнет чем-нибудь…

Увы, убить ее так же хладнокровно, как ее треклятого спутника, Юрий уже не мог. Он стоял над ней, лежащей без сознания, и рука не поднималась совершить… необходимое.

Хоть в чувство приводи и уже потом…

«Женщин не бьем-с… Тем более не убиваем-с, – подумал он иронично. – Она мне вроде как ничего плохого не сделала. А убивать всех эльфов, потому что они эльфы – ни здоровья, ни жизни не хватит. А времени у меня нет и цели в этом мире совсем другие».

Вместо лишения жизни Юрий, вставив ей кляп, надел свой ошейник, тут же затянувшийся и вспыхнувший серебряными письменами, видимо таким образом сообщив об активации, и положил на стол, где сам лежал с минуту назад, а найденной здесь же в пыточной веревкой привязал ее к крючьям.

– Так-то лучше… А что дальше?

Девушка очнулась, и в глазах ее застыл дикий ужас. Ну конечно, пришли пленника пытать, в итоге сами стали его пленниками. И что после этого от него ждать? Уж точно не братской любви. Тут бы просто плотской отделаться…

– Не боись… пользоваться твоим беспомощным положением не стану, – нашел Юрий силы усмехнуться. – Может, чуть позже? Гы-гы…

Чуть успокоившаяся девушка на первых словах дернулась, как от удара.

– Не дергайся. Шутка. Я с девушками только по обоюдному согласию. Но с тобой мне это, похоже, не светит…

Выражение лица эльфы подтверждало этот вывод. Скорее даже наоборот.

– Кстати, по всем законам жанра, ты должна в меня такого благородного жутко влюбиться и следовать за мной хвостиком. Помогать во всем, предупреждать об опасностях, что будут устраивать на меня твои сородичи. Ну так как, уже влюбилась? Еще нет…

Особого понимания юмора в глазах девушки Юрий не нашел. Оно и понятно, освободился, взял в плен, еще и издевается особо изощренно. Тут не до понимания скабрезных шуток.

– Ненавидишь?

Глаза эльфы сверкнули, подтверждая сказанное.

– Тоже понятно, – притворно огорчился Юрий и уже более радостно добавил: – Но говорят, что от любви до ненависти – один шаг. Считается, что и обратное действие поговорки верно.

Медведев подобрал клинок, обшарил труп мага и связанную магичку, вновь заставив ее дико нервничать, но ничего больше, кроме второго кинжала на роль оружия, не нашел.

Еще на поясе эльфы обнаружился резной деревянный скипетр с навершием из янтаря зеленоватого оттенка, размером с куриное яйцо.

Скипетр магички Юрий от греха подальше отложил в сторонку, рядом с посохом мага. Еще шибанет, чего доброго, так сказать, сигнализация против чужих рук. Оторвет еще к едрене фене или отсушит, тоже радости мало. Так что к чертям всю эту магическую ерунду.

– М-да, с таким много не навоюешь… Правда, есть еще молоток кузнеца и кое-какие пыточные орудия, но это на любителя-садиста.

В мешке мага Юрий обнаружил какие-то камни с рунами, тоже янтарные, молочного цвета. Он понял, что это какие-то магические амулеты. Но поскольку пользоваться ими не умел, тем более не знал, что есть что, решил ничего не трогать от греха подальше и тоже все сложил рядом с посохом и скипетром.

«Ах да, еще же мои ножи! – вспомнил Медведев. – Четыре ножа. Причем один из них стреляющий! Уже кое-что, но все равно мало».

Но вот как действовать дальше, он все равно не представлял. Сколько здесь на этом «хуторе» человек, полуэльфов, эльфов и прочих уродов? Дюжина? Две? Сотня?

«На воротах точно два человека или полуэльфа стоят, – начал вспоминать Медведев. – Тройка конвоиров, кузнец. Охрана этого хутора наверняка должна быть. С десяток, максимум два, тут больше просто не разместится. Ну и кое-какая обслуга, вроде поваров, конюха еще кого-нибудь по хозяйству».

– Многовато будет, батенька… я не Терминатор.

Противников в «центральном офисе», конечно, было много. Вырываться внаглую бесполезно, истыкают стрелами или порубят мечами. Магией опять же могут приголубить.

Резать обитателей по одному, прикинувшись а-ля Рэмбо? Ну, в кино еще, может, и прокатило бы, тем более что там враги, как ни стреляют, а попасть в цель даже с двух шагов, да еще в неподвижную мишень не могут. Но здесь, увы, камер нет, разве что одна тюремная, так что такой вариант тоже отпадает. Эти остроухие ребятки не лопухи, сами кого хочешь порежут и попадут в цель с закрытыми глазами. Те еще ниндзя.

Тут требовалось проявить смекалку, подумать, прикинуть. Но мозг отказывался выдавать хоть сколько-нибудь приемлемые варианты. Собственно говоря, он вообще ничего не мог придумать. Пустота.

Голод неожиданно сильно скрутил живот и требовательно заурчал.

– Покормить меня сегодня забыли… Или не забыли и специально оставили мне пустой желудок? Наверное, чтобы не блевал или не прокакался от страха, да?

Эльфа не ответила. Впрочем, Юрий и не ждал ответа. Кляп все-таки во рту.

До носа явственно донесся запах чего-то съестного. Юрий, покрутившись в пыточной избе, ориентируясь на запах, точно пес, в небольшом ларце, вроде старых хлебниц, что еще можно встретить в деревнях или у стариков в городе, нашел пищевой схрон кузнеца: краюху хлеба грубого помола, кусок козьего сыра и немного вяленого мяса, а также глиняную бутыль на пол-литра с пивом.