ним револьвером. Ник не ошибся. Проверив накопитель он не смог ничего понять, ему показалось, что на нем было какое-то объёмное исследование. Не имея ни малейшего понятия, что с этим делать, он обратно запечатал тайник, решив впредь иметь револьвер при себе в качестве талисмана.

- Шон, это чистые… вернее, грязные разбойники! И их… их меньше, пятьдесят… пятьдесят семь человек, одеты во что попало… Шон, мы вроде бы о другом договаривались, - Ник негодовал.

- Голд, брат, война началась, цены поднялись, да ты и сам просил настоящих головорезов. Они, кстати, все ветераны… локальных конфликтов. Да и вооружение у них свое, хорошее, проверенное, эти не побегут… сразу… - оправдывался Шон. – У меня для тебя подарки, пойдем за мной.

Ник выругался. Они прошли в кабинет к Шону, тот открыл массивный ящик.

Вооружение выглядело солидно, цвет его был темно-коричневым, как выделанная кожа, шлем с султаном в виде конского хвоста, толстая подкладка и усиленные элементы, в том числе наручи. Все вооружение напоминало кочевника древности.

«Странно, почти как в снах, – удивленно подумал Ник. - Ну и вид у меня будет во всем этом».

- А вот и сабля, польская или как она там. Ну, я думаю, ты справишься, - резюмировал Шон.

- Пойдет, Шон, спасибо и на этом.

- Ник, у меня не гипермаркет, сам пойми, я и так уже спонсирую сепаратиста, - подмигнул Шон.

Капитаном разномастной бандеры был выбран средних лет шотландец Дункан, которого все звали «Горец», почему – Ник так и не понял.

Горец, как выяснилось, был опытным капитаном, торговцем - пиратом, как и было принято в то время. Он то и дело пропивал или проигрывал все нажитое и вечно был вынужден скитаться по просторам Нова Орбиса. Как он сам поговаривал: «потому-то я все еще жив».

Ник стал старпомом «Мушкетера» и принялся с рвением изучать все тонкости должности. Правила раздела добычи мало чем отличались от тех, что когда-то были у пиратов Земли. Вся добыча делилась на доли и, в зависимости от статуса, ранений и личных заслуг, распределялась между всей командой, так же, как и доля нанимателей – Ника, Дэна и организации «ГолДэн» в целом, так как личных эдж Николаса оказалось недостаточно для всех приобретений и наймов.

«Мушкетер» – корвет, как выразился Шон, единственное, что в нем есть хорошего, так это то, что его нет. Он был списан на утилизацию много лет назад, но до переработки не добрался, временная команда дезертировала, воспользовавшись тем, что нейс на корабле был отключен, и отправилась грабить, однако за долгое время серьезной добычи госпожа Фортуна им не презентовала, и команда продала корабль бандитам Голдбалла. Темно-синий цвет с логотипом в виде, собственно, «мушкетера», с мушкетом на плече и пехотной шпагой в ножнах на поясе - дополняли образ. Логотип Объединённого Правительства – физическую карту Земли, олицетворяющую связь с опустошенной колыбелью, убрали в верфи Голдбалла мгновенно.

По настоянию Горца были проведены серьезные изменения, корабль полностью переделали для абордажных сражений: увеличили вместимость экипажа, убрали все орудия дальнего боя, оборудовали борты мощнейшими абордажными нейтракошками . Тактика была выбрана вполне себе пиратская: быстрый заход на цель с мертвой зоны, маневры, скорость, удача и мгновенный абордаж.

Серьезным судном «Мушкетер» назвать было сложно, однако для кораблей снабжения, по каким-либо причинам, оставшимся без сопровождения, он мог представлять серьезную угрозу. Дункан предложил провести разведку и действовать осторожно.

Ник привык следовать хорошим советам, на следующий день они отбыли на корвете «Мушкетер» прямиком на Царицу.

Перед отбытием с Голдбалла Шон сказал Нику, что всегда будет рад его видеть. Штат Нью-Эльдорадо выполнил требования временного Правительства, а внутри Штата вряд ли кто в своем уме бы сунулся на Голдбалл, так что Ник сможет здесь, в случае чего, переждать, если что-то пойдет не так. С Дэном горячо распрощались, тот заверил, что будет вести дела и учитывать его долю, пока Николас задумал поиграть в пирата.

Эпизод VI

Невероятны жизни чудеса,

Прими их и открой глаза.

Перед тем как потерять сознание, молодой вождь Дан видел только яркие черные глаза, больше он не помнил ничего. Оглянувшись, он узнал знакомую обстановку своей юрты. Все было на месте, одежды на нем не было, все его вещи и оружие лежали рядом на дощатом помосте.

Его мутило. Рану жгло, но с великой силой согнувшись, он увидел, что она перевязана. Успокоившись – уснул.

Молодому вождю снился волчий вой, погоня, ночь, страх и ощущение, что она вот-вот завершится и волки начнут рвать его плоть… Степь, ковыль разрастающийся до огромных размеров и пытающийся утянуть его в небеса. Снилась охота на кабана, который никак не приближался, а, все играючи, удалялся в даль. Небо, только оно было ясным, через секунду разразилась буря… черные глаза, красивое смуглое лицо с правильными формами, это была Богиня, он был в этом уверен…

Дан очнулся от шороха в юрте, непорядок. Спросонья четкости в его взоре не было. Он видел тень, фигуру, копошащуюся в углу его жилища, напрягся, боль была терпимой. Он осторожно привстал и, как хищник, набросился на незваного гостя… гостью, он понял это сразу, обхватив упругую женскую грудь, рефлекторно он повалил ее на шкуры, расстеленные на полу.

Он развернул ее к себе лицом, ухватив обе руки. Черные, как смола, глаза, смуглая кожа, волосы вороного цвета, во время схватки оголилась ее грудь и одна нога, она извивалась, пыталась укусить. В этот момент Дан верил, что поймал Богиню. Он так и замер, пытаясь удержать ее в этом положении. Она не кричала, только тихо ругалась на непонятном ему языке.

Вдруг она успокоилась, впилась в него взглядом. Тут он понял, это не он пленил ее. На шум в юрту повалили люди, но молча останавливались, будто окаменев. Дан медленно закрыл ей мехом грудь и оголенную ногу. Взглядом недвусмысленно приказал всем выйти. Люди повиновались. Когда все вышли, она, как кошка, отпрыгнула к краю юрты и схватила нож, выставив его перед собой.