— А вот это мне без разницы. Что мне это даст? Не все ли равно, как тебя зовут — Маша или Лена? Не все ли равно, кто тебя обучал профессиональному мастерству и в каких лагерях ты тренировалась? Меня интересует, кто тебя нанял и что тебе поручили.

Ксения напряженно молчала, обдумывая ответ. Королева выразительно взглянула на нее и подбросила в руке смертоносный мячик.

— Меня нанял Валентин Филиппович Грач, — наконец выдала Ксения свежую версию.

— И что нужно этому старому пню?

— Покойный Терпенев был его поставщиком. Он доставлял колтан для его предприятия. Где он его брал, Терпенев не говорил — ему это было невыгодно, да Грача это и не интересовало — до поры до времени, лишь бы поставки были регулярными и в достаточном количестве. Но после того как Сергей Терпенев умер, точнее, был убит, Валентин Филиппович остался без поставок.

Краем глаза Ксения заметила, что Королева хоть и смотрит на нее с недоверием, все же прислушивается к ее словам. Но даже если она поверит, кто поручится за то, что потом Ксению выпустят отсюда живой? Да, положеньице…

— Он как-то разузнал, — продолжала Ксения, — что поставки колтана вроде бы шли через вашу фирму, и послал меня разведать, так ли это, и вообще прощупать обстановку — нельзя ли восстановить поставки колтана в прежнем объеме и на прежних условиях.

— Тебя послал? — усмехнулась Королева. — Послал договариваться? Да кто ж тебе такое доверит? Ты же в бизнесе ни ухом ни рылом небось, с чего это он на тебя так понадеялся?

— Ну… — Ксения покусала губы и сделала вид, что решилась открыть карты, — точнее, не он послал, а его жена, Татьяна. Мы с ней раньше были знакомы, давно только, вот она меня нашла и попросила кое-что для нее сделать.

Ксения вспомнила рассказы Марины, как жена Грача все сидела возле него, успокаивала. Ясно, что в бизнесе мужа она не последняя спица в колесе.

— Вот как? — Королева внимательно вгляделась в глаза Ксении. — Значит, решила она сама разобраться, Грача не подключать. Бережет, значит, мужа. Что ж, правдоподобно.

— Мне врать резона нету, — угрюмо пробормотала Ксения. — Они мне никто. Если кто-то Терпенева убил, то я при чем? Жалею уже, что согласилась.

— Это точно, можешь пожалеть. Честно говоря, у меня и самой возникли проблемы в бизнесе после смерти Терпенева. Но я не собираюсь заключать сделку с малознакомым человеком. Сергея Терпенева я знала как облупленного еще по Африке. На него я могла полностью положиться. А этот Грач — темная лошадка. Я с ним дела не имела и начинать сейчас не хочу.

Колтан — товар серьезный, поставляют его такие люди, с которыми лучше не ссориться. Если что-то пойдет не так, они могут не просто убить. Они могут живьем съесть, и это не шутка. На Сергея я могла положиться, как на саму себя, а этого Грача не знаю и знать не хочу. Не тот случай.

— Я передам, чтобы не надеялся…

— Ты? Передашь? — Королева рассмеялась. — Ну, подруга, ты наивна как лютик полевой! Ты что же думаешь, что я тебя вот так прямо и отпущу сейчас?

— Да зачем я тебе нужна? — заныла Ксения.

Она ни минуты не сомневалась, что Королева ей призналась в криминальном бизнесе насчет колтана только потому, что не собиралась отпускать ее отсюда живой. Она права: бизнес серьезный, и Ксения, конечно, здорово прокололась, когда пошла сюда без прикрытия. Предупреждал же ее Игорь и помощь предлагал. Поздно теперь. Остается только притворяться дурочкой. Пускай эта стерва думает, что Ксения только драться умеет, весь ум в мышцы ушел.

— Да зачем я тебе, сама говорила, что в бизнесе я ничего не смыслю… — Ксения даже пустила слезу, но Королева бросила на нее презрительный взгляд — не придуривайся, мол, не на ту напала.

— Умей проигрывать, детка! — сказала она. — Ничего личного, но рисковать я не могу! Сама сказала, что работаешь ты сама по себе, никто тебя искать не станет. Так что извини уж…

Она отложила страшный шарик, и в руках у нее появилась тонкая леска.

— Не резать же тебя, вот этой штучкой будет в самый раз — тихо, без крови…

«Да она маньячка просто! — всерьез испугалась Ксения. — Сама будет меня убивать»!

— Нет… — Королева задумчиво отложила леску. — Все-таки будет много грязи. Когда душат, знаешь ли, человек себя не контролирует…

Ксения почувствовала сильнейшее желание самой, своими руками задушить эту стерву. Не надо никакой лески, просто голыми руками она справится.

Королева хлопнула в ладоши, и появились двое ее молчаливых подручных.

— Отведите ее в подвал, а там уж… Только тихо и быстро. И чтобы без крови, ясно? А потом сами знаете, куда труп деть.

Двое по-прежнему молчали, лица их были каменными. Тут за дверью послышался шум, и на пороге появилась черная девица. Волосы ее стояли дыбом, перьев на юбочке не хватало. Было такое чувство, что ее кошки драли. Очень крупные кошки, не меньше пумы.

— Ольга Владимировна! — заорала девица. — Там клиент буянит! Аниту разбитым стаканом порезал! Не справиться с ним, Толя и Коля нужны! Без них никак…

— Вот еще новости! — нахмурилась Королева. — Ладно, Анатолий, идем со мной, а ты делай, что велела!

В это время Ксению уже отвязали от кресла. Если бы она осталась с одним из этих двоих, она бы попыталась драться, но в комнате были все трое, да еще девица в дверях маячит.

Они все вышли, тогда один из парней, Коля, кажется, аккуратно связал ей руки за спиной и толкнул вперед. Сделав пару шагов, Ксения увидела, что возле дверей на полу валяется не то заколка, не то брошка, потерянная очевидно заполошной черной девицей.

— Дай воды! — Она встала и оглянулась на своего конвоира. — В горле пересохло!

— Иди уже, недолго терпеть осталось! — Он снова с силой толкнул ее вперед.

Падая, Ксения рассчитала, чтобы голова пришлась как раз на заколку, успела схватить ее зубами и запихнуть в рот. Конвоир поднял ее рывком за шкирку, как котенка, и повел, придерживая за плечо. В лицо он ей не смотрел.

Они пошли по коридору не в сторону ресторана, откуда доносился шум, грохот посуды и истеричный визг официанток, а в другую сторону. Коридор тут был гораздо ýже, двери если и попадались, то без всяких табличек, было темновато и пахло затхлостью. Никто не встретился им по пути.

— Стой! — сказал конвоир возле самой неприметной двери, открыл ее своим ключом и толкнул Ксению вперед, прежде чем включил свет.

Отличная