— Прости, пожалуйста…

— Ты не виновата. Но, не обижайся, я постараюсь от тебя теперь подальше держаться, — смеётся лис. — Боюсь, в следующий раз твой "вообще не истинный ни разу" меня убьёт.

— Понятия не имею, что на него нашло, — шок отступает, и меня накрывает злостью.

— Известно что. Ревнует, — отвечает Рик. — Ты про истинность слышала?

Я вздрагиваю. За шиворот будто стакан ледяной воды вылили.

— Да нет! Этого не может быть! — отрицаю я слишком уж поспешно. — Это просто невозможно. Нет!

— На тебе не появилось его метки? — усмехается лис. — Это бы объяснило, почему он такой дёрганый.

— Никаких меток! И вообще, Фергус мой сводный!

19.2

К счастью, мы как раз добираемся до больничного крыла. Я затаскиваю Рика к себе и зову медсестёр, которые наигранно сердятся, что им снова не дают покоя со своими ожогами. Немного ругают меня за то, что не позволяю коже заживать, но разрешают не раздеваться больше, потому как исцеляющая магия уже неплохо справилась с заживлением моих ран.

Когда нас оставляют в покое и уходят пить кофе, я задаю вопрос, который уже некоторое время вертится у меня на языке:

— Рик, а… тебя правда нашли у эльфийского леса?

Оборотень, стоящий у зеркала и поправляющий повязку на шее, настораживается, а после оборачивается. В полумраке комнаты его глаза тускло мерцают.

— А что?

— Пытаюсь найти хоть какое-то логичное объяснение тому, почему Фергус это сделал.

— Кроме того, что ему сносит крышу, когда видит истинную рядом с другим? — хмыкает он. — В принципе, я могу его понять. Наверно сам бы тоже бесился.

— Прости за это. Мы с ним почти родня, так что мне стыдно.

— Не бери в голову, — он качает головой и снова сосредотачивается на бинте. — И да. Меня правда нашли возле эльфийского леса. Беда в том, что я ничего не помню о том, как там оказался и почему. Даже имя, Риквард, мне придумали. Саймон придумал, чтобы было проще общаться.

— Ого, — вскидываю брови. — Выходит, это он тебя спас?

— Точно. И не раз уже, — усмехается Рик. — Не знаю, как расплачиваться буду. Я должен ему слишком много.

— Уверена, Саймон ничего с тебя не спросит, — улыбаюсь я. — Прости ещё раз.

— Всё нормально. Но, с твоего позволения я, пожалуй, пойду. От греха подальше, — он чешет затылок. — Если Саймон зайдёт, скажешь, что я к себе пошёл. Хотя, зная его, он меня почует раньше, и сам найдёт. Ладно, не грусти. Чтоб утром была бодра и весела, ясно? Шмотки потом отдашь.

Махнув рукой, он выходит, оставляя меня одну. Злиться на себя и Фергуса.

А если бы и правда убил? Силы-то в этом драконище немерено! Меня саму, Рик временами тоже бесит, но то, что устроил Фергус, — не лезет ни в какие ворота. Ни одна лисья шалость не стоит так дорого. Тем более что ничего плохого он не делал.

Ну подумаешь, поцеловал один раз по глупости, что теперь?

Ненормальный.

И всё же просто сидеть тут и ничего не делать я не могу. Угроза с моим отцом, судя по всему, миновала, во-первых, ректор улетел, во-вторых, мне почему-то кажется, что Фергус их не оставил бы без присмотра. Значит, я могу пойти к себе и переодеться. В нормальную одежду.

Да. Так лучше. А то ещё припрётся этот чокнутый псих и опять начнёт на меня орать. А оно мне надо?

Аккуратно выхожу из палаты и иду к лестнице, ведущей в жилой корпус. Какой-то день у меня… шарахаюсь туда-сюда. Наверно не пойду обратно в палату, останусь в комнате. Брель не из болтливых, вряд ли будет приставать с расспросами.

Выхожу на лестницу и вдруг замечаю движение этажом ниже. Не знаю, может я успеваю заметить что-то необычное, но не осознаю этого. При других обстоятельствах я и внимания не обратила бы, мало ли кто тут ходит, но в этот раз почему-то обращаю.

Тихонько подхожу к перилам, выглядываю вниз и замираю, ведь пролётом ниже спускается фигура в глубоком капюшоне. У него подмышкой сундучок. Такой же, какой сегодня украли у Фергуса. Неужели…

Глава 20

Осторожно крадусь по коридору, стараясь не издавать лишних шорохов, держаться близко, чтобы видеть, куда поворачивает моя цель и быть достаточно далеко, чтобы он меня не заметил. Кто знает, насколько острый слух у этих эльфов…

Мы двигаемся куда-то в сторону административного крыла, конечно же. Я на девяносто процентов уверена, что это тот, кого ищут Саймон и остальные. Он двигается как воришка, тоже прячется за поворотами и ждёт, если слышит кого-то. Прям как я. Ну или я как он.

Наверняка хочет стащить какие-то важные документы у ректора Ризтерда. Мог тоже как-то узнать, что тот улетел в столицу, и пока его ищут в лесу, шарахается тут как у себя дома, гад ушастый.

И даже на помощь некого позвать, все ж в лесу. А к дракону психованному я точно не пойду. Сама попробую. В конце концов у меня же не зря волосы красные. Может, внутренний источник пока пуст, но я могу использовать внешние.

Ну или попробую как-то его задержать. В кабинете запереть.

Как и ожидалось, этот гад добирается до коридора и начинает возиться с замком. Даже обидно, что тот поддаётся настолько быстро.

Дождавшись щелчка, я считаю до пяти и осторожно выглядываю. В коридоре пусто. Эльф уже влез внутрь?

Так, я должна убедиться. И забаррикадировать его там. Из окна он же не станет прыгать, правильно?

Тоже подхожу к двери и прижимаюсь щекой. До боли напрягаю слух, но внутри будто бы никого. Но так же не может быть. Он там!

Приоткрываю дверь и, убедившись, что та не заперта, заглядываю внутрь. В приёмной никого. Вроде бы. Придётся проверить.

Вхожу, сразу прикидывая, что в случае чего рвану прятаться под стол секретаря. В соседнем помещении подозрительно тихо. Он же… точно тут?

Блин, вот сейчас самое время не геройствовать, а бежать за помощью! Найти Саймона или Рика хотя бы. Они оборотни, смогут что-то сделать. Наверное. Ну или Фергуса. В конце концов, это его работа.

Но я не ухожу. Трясусь как кролик, но стою, делая вид, что мне совсем нестрашно. Зачем я лезу в это безумное приключение и рискую жизнью?

Ведь тут я могу не думать о том, что будет с моей жизнью дальше? Если эльф поймает, эта участь куда приятнее, чем то, что заготовил отец. Не понимаю, как можно так обойтись