с собственным ребёнком.

Даже если я цветная, я всё ещё остаюсь человеком! Вот мама никогда не считала меня пустым местом, а то, что вытворяет отец — бесчеловечно. Он будто пытается полностью откреститься от прошлого и забыть обо мне. Сделать вид, что нас не было. Чтобы быть с мамашей Фергуса!

Никогда я её не приму. И их отношения тоже!

Трясу головой. Что-то совсем не туда я сейчас думаю. Где этот грёбаный эльф?!

Отмахиваясь от неуместных мыслей, я крадусь до приоткрытого прохода в кабинет генерала Ризтерда и заглядываю внутрь. Мне же не показалось? Эльф точно заходил сюда. Но куда тогда делся? Исчез? Как в аудитории?

Кабинет пустой. Большой письменный стол в идеальном порядке, книги на полках корешок к корешку. Нет совершенно никаких признаков, что сюда кто-то вломился. Я уже собираюсь развернуться и бежать искать, куда ещё мог деться треклятый остроухий, как на плечо ложится холодная ладонь и больно впивается в кожу ногтями.

Взвизгнув, я не успеваю понять, как оказываюсь прижатой к стене. Рука с плеча перемещается на горло, но мне совершенно наплевать, ведь перед моим лицом возникает мужчина с настолько правильными чертами, что его внешность оказывается на границе, где мужественность переходит в женственность.

— Надо же, — говорит он тихо, поэтому голос напоминает шипение змеи. — Какая мышка сама забежала в мою ловушку. И как кстати.

— Не… не трогай меня!

— А это зависит от тебя, мышка, — ухмыляется он, демонстрируя ровные безупречные зубы и одновременно с этим показывая мне, что в другой руке у него тонкий кинжал. — Ты сама сюда пришла, разве нет?

20.2

Попытка крикнуть заканчивается для меня сжатым горлом, так что выдавить из себя получается лишь хриплый писк.

— Пусти…

— Ты появилась здесь очень и очень кстати, мышка, — отвечает эльф, втаскивая меня в кабинет Ризтерда, а затем швыряя к шкафу.

Больно ударяюсь бедром, на пол падает книга, едва не рассекая мне лоб.

Он же… может убить меня. Как нечего делать. Прямо так взять и вонзить этот нож в моё тело. Я истеку кровью и умру… интересно, какого это, умереть?

— Что тебе надо? — голос дрожит.

— Ты должна кое-что сделать, мышка, — хмыкает он, а у меня душа в пятки уходит. — Точнее открыть.

У меня вырывается нервный смешок.

— Что?

— Здесь есть магический замок. Не хочу рисковать сам. Вдруг ваш ректор достаточно умён и сообразителен, чтобы наложить на него какую-нибудь защиту, — отвечает эльф, поигрывая кинжалом. — Вперёд. Сперва тебе нужно выдвинуть второй том энтомологических особенностей природы подножия Уун-Элуры.

Сглотнув я пробую подняться на ватных ногах. Трудно спорить с тем, у кого оружие. Возможно, мне было бы удобнее, придерживайся я за полки, но поворачиваться к этому монстру спиной не хочется.

Проклятье, какая же я дура! На что рассчитывала?

В глазах расплывается, кое-как поднимаюсь и, смазав непрошеные слёзы, пытаюсь прочитать надписи на корешках, но из-за нахлынувшей паники не узнала бы и собственное имя.

Эльф цокает и, закатив глаза, направляет:

— Пятая полка, тринадцатая слева. Тринадцатая! Ты считать не умеешь?

Меня трясёт. Если ректор и правда поставил ловушку от таких, как он, то что со мной будет? Мне сегодня уже досталось от собственной магии, а теперь…

— Третья полка восьмая…

— Сандра… Какого…

Меня будто молния бьёт. Резко оборачиваюсь и вижу Фергуса, глаза которого тут же вспыхивают внутренним огнём.

— Стоять!

Мои пальцы трогают корешок последней книги. Эльф следит за этим с мрачной ухмылкой. Успеваю заметить, как бликует лезвие его кинжала, а потом воздух становится плотнее.

По глазам ударяет вспышка голубого света. Я зажмуриваюсь, а когда снова разлепляю ресницы, то успеваю заметить, как Фергус рванул к нам.

Эльф отскакивает от книжного шкафа и исчезает в тени. Мерзавец даже не смотрит в его сторону, протягивает мне руку. Пытаюсь зацепиться за его пальцы, но свет становится ярче, и я перестаю что-либо видеть.

Меня мотает будто в водовороте. Кожу всё ещё не зажившую окончательно, тянет во все стороны. Я кричу, надрывая связки от страха и боли, пока эта грёбаная ловушка не выплёвывает меня на что-то холодное и твёрдое.

— Сандра, — будто издалека слышу голос, но не могу его узнать.

— Нет! Не трогай меня! Отпусти! — пытаюсь отбиваться, когда чувствую, что меня хватают за руки.

В глазах темнота. Я не понимаю, где нахожусь. Из-за грохота пульса в ушах не могу узнать голос, но догадываюсь, что ничего хорошего меня не ждёт в любой компании.

— Сандра, это я.

Кажется, меня поднимают и прижимают к груди. Даже сквозь одежду чувствую под рубашкой крепкие хорошо развитые мышцы. Это пугает, так что я тут же упираюсь в них ладонями.

— Отвали от меня! Отстань! Не подходи! Помогите!

С тем же успехом можно скалу сдвинуть. Кровь будто кипит. Уверена, останься во мне ещё хоть капля внутренней силы, я бы уже спалила и себя, и всех вокруг.

— Успокойся, Сандра.

Какой сильный, проклятье!

Выворачиваюсь, брыкаюсь и царапаясь, как бешеная кошка, но толку нет. В конце концов, пленителю надоедает. Обхватив моё лицо шершавыми ладонями, он неожиданно целует.

Дорогие читатели! Чтобы скрасить ожидание до следующей проды приглашаю в книгу Натальи ШнейдерХозяйка заброшенного поместья Я оказалась в другом мире. Человек, который называет себя моим мужем, оставил мне старый дом, клочок земли и настаивает на разводе. Пусть катится! Дом приведу в порядок, займусь огородом и… Эй! Что значит «я передумал»?! Героиня с характером Дом и сад От ненависти к любви ХЭ гарантирован!Приятного чтения!

Глава 21

Фергус

Я не удивляюсь, когда палата колючки оказывается пустой. Достаточно хорошо знаю эту девчонку, чтобы ожидать, что она будет делать то, что говорят. Но когда драконье чутьё приводит меня совсем не туда, где я ожидаю её обнаружить.

Кабинет Риза? Что она задумала? Похоже, выясню только на месте.

— Сандра, — толкаю дверь с намерением как следует напугать девчонку, но… — Какого…

Всё происходит за секунду. Тот, кого мы с Саймоном упустили из виду, угрожает ножом моей… сводной сестре, конечно же. Этого допускать нельзя. Бросаюсь вперёд.

— Стоять!

Не зря Риз поставил тут ловушку на эльфов. По какой причине Сандра привела её в действие пока не ясно. В воздухе мелькают голубоватые молнии, набираясь силы, чтобы утянуть девчонку туда, откуда сама она точно не выберется.

Эльф, конечно же отскакивает и тут же прячется в тенях. Возможно, у меня и есть шанс догнать его сейчас, но, расставляя приоритеты,