вдох, но дышать тут нечем. Всё, что я могу, уберечь её от ударов пока нас… проклятье, не вынесет куда-то.

Сейчас, когда она так отчаянно цепляется за мою одежду, я не могу думать ни о чём, кроме своей беспомощности. Я готов забить монстра пещер голыми руками, но ничего не могу, когда враг — стихия. Когда жизни угрожает вода. Как её победить без магии?

Мечусь по собственному сознанию, пытаясь вызвать оборот. Разнесу к такой-то матери эту грёбаную пещеру и вытащу её. Мысль бьётся в голове так, что становится больно, и, кажется, на внутренней стороне черепа остаются вмятины.

Не отзывается! Дракон спит, будто его никогда и не было со мной. Я откатываюсь на три-четыре года назад, когда я был обычным человеком с силой. Я и забыл, какого это. Иметь ограничения своих возможностей. Всё же вторая душа даёт много преимуществ.

Сандра слабеет. Сперва хотел выдохнуть ей в рот, делясь воздухом, но передумываю. Вижу, что взгляд уже не осознанный, движения слабые. Наглоталась воды. Прежде чем делиться с ней воздухом, нужно дать ему правильное направление.

Похоже, у судьбы всё же были другие планы на наш счёт. Когда лёгкие начинают гореть без нового вдоха, поток выплёвывает нас в открытое пространство и я, сориентировавшись, выныриваю, делая вдох.

— Сандра!

Переворачиваюсь на спину и тяну неподвижную девушку к берегу. Сразу осматриваюсь, замечая несколько туннелей. Возможно, один из них ведёт на свободу, но проверить это я смогу позже, когда с ней всё будет хорошо.

— Сандра, ты как? — вытаскиваю её на берег. Кристаллы скользят под ботинками не хуже мокрого стекла, но это никак не помешает мне вытащить её, уложить на спину и прислушаться.

Не дышит. Наглоталась воды. Ладно.

Переворачиваю её и кладу на колено так, чтобы голова была ниже корпуса. Перехватываю поперёк туловища и осторожно сжимая, пробуя избавиться от мешающей дыханию воды. Глажу по спине, пытаюсь нащупать и нажать на корень языка, но это не помогает. Проверяю пульс.

Так, ясно, по-простому не получится.

Переворачиваю колючку на спину. Значит реанимировать. Волнения, как ни странно, всё ещё нет. Эмоции спят вместе с моим драконом.

Запрокидываю её голову и делаю два вдоха в её губы, затем тридцать надавливаний на грудь в течение четверти минуты. Снова касаюсь шеи и, не получив отклика её сердца, повторяю цикл.

На третьем круге Кассандра резко распахивает глаза, когда я прижимаюсь к её губам, и начинает кашлять, освобождая горло от воды. Я осторожно поворачиваю её на бок и подтягиваю к себе, обнимая и согревая, потому как её почти сразу начинает колотить от холода.

Только сейчас на меня сваливается осознание, что случилось. Моя девочка едва не погибла. Она лежала на моих руках без пульса и дыхания. Почти мёртвая и холодная. Что было бы, не вернись она ко мне, думать не хочется.

— Что мы… тут? — стуча зубами спрашивает она.

— А ты не помнишь? — на лицо наползает неумелая улыбка. — Искупаться решили. Вот только водные горки тут так себе.

Она всхлипывает и прячет лицо у моей шеи. Я стягиваю с себя мокрую рубашку и обнимаю её крепче, не обращая внимания на протесты.

— Что ты… прекрати!

— Тебе теплее будет. Не упрямься, — надо снять с тебя одежду, так согреешься быстрее.

— Ну уж нет!

— Успокойся. Вряд ли ты сможешь сильно меня удивить, — мне всё же удаётся расстегнуть несколько пуговиц на её блузке. — Снимай. Сейчас мы в режиме выживания. Стесняться потом будешь.

Сил у неё пока немного, поэтому мне удаётся стащить с неё штаны. Рубашку Рика я заменяю своей, хорошо отжатой. Сандра может и противилась бы, но моя явно длиннее, так что в конечном счёте она всё же соглашается переодеться.

Отворачиваюсь, а после забираю мокрые шмотки Рика и подхожу к берегу, чтобы вышвырнуть их обратно в реку. Так спокойнее.

Не пытаюсь подсматривать, но всё же отмечаю, что кожа Сандры почти полностью восстановилась. Не везде сошли красные пятна, но она почти здорова.

— Что дальше? — стучит зубами Сандра, когда я снова заключаю её в объятия. — Мы совсем заблудились?

— Ну, мы и раньше не сказать, что понимали, где находимся. Так что заявлять о том, совсем или не совсем не будем.

Разговор не клеится во многом потому, что она никак не может согреться и сильно стучит зубами. Разворачиваю её так, чтобы прижать спиной к своей груди. Будь у неё сила, тело согрелось бы, а так… теперь восстановление замедлится ещё сильнее.

— Всё же надо с тебя рубашку снимать, — цыкаю языком.

— Нет!

— Колючка, у меня от стука твоих зубов скоро глаз начнёт дёргаться. Тебе нужно согреться.

— Мне… совсем… не… холодно, — отстукивает наглое враньё.

— Ага, я слышу.

Так, хорошо. Очевидно, мы не в тех отношениях, чтобы я мог спокойно её раздеть. Нам не помешал бы огонь, с которого можно высушить мою рубашку на её плечах, но где его взять? Дров тут, очевидно, никаких нет. Магия очень пригодилась бы, вот только внешней нет, а мой внутренний источник бесполезен из-за дрыхнущего дракона. Нашёл время прохлаждаться.

Надо будет запомнить, что таким, как мы, в конвалесцентные пещеры лучше не соваться. Дракон вырубается, внешнего источника сил нет, а внутренний хоть и полон, но совершенно бесполезен, потому что доступ к нему у тех, кто обрёл дракона, осуществляется через зверя. Безысходность.

А хотя… Если мои догадки относительно всего, что я чувствую и знаю после общения с императором и его женой правда, то может получиться. Попробовать в любом случае стоит.

— Колючка, есть идея.

— Что?

— Как согреть тебя. Слушай. Вы на уроках уже учились определять природную энергию, верно?

— Ну… немного, — она неуверенно поворачивается ко мне. — Ты же сказал, что здесь нет природных потоков.

— Их нет. Но зато есть я. Попробуй потянуться к моей магии и взять немного. Как будто я твой природный источник.

— Ты нормальный? Как я это сделаю?!

— У тебя красные волосы, колючка, не тупи. Мы с тобой одной породы, только я родился драконом, а у тебя есть шанс им стать. Тяни говорю. И создай огонь.

— А сам чего?

— Кто здесь учится укрощать магию? — решаю умолчать о проблемах с дрыхнущим драконом. — Вот тебе задание, чтобы отвлечься. Давай. Нам с тобой ещё экзамен отцу твоему сдавать.

— Какой экзамен? — не понимает она.

— Я договорился, что тебя оставят в покое, если сможешь создать огненный шарик и удержать его минуту. Ерунда.

— Что?! Но… я же не умею!

— Болтать ты тоже не умела, а сейчас вон какая шумная, — легко