Ждать пришлось довольно долго, я уже стала подумывать, не сходить ли мне покурить, как все вдруг без видимой причины закончилось, и присутствующие медленно стали покидать аудиторию. Я вышла в числе первых и встала около входа. Через несколько минут появился Андрей. Он шел, оживленно о чем-то разговаривая со своими товарищами. Когда они поравнялись со мной, я негромко окликнула его:

— Андрей!

Он обернулся, ища глазами источник звука, и я помахала рукой. Заметив мой жест, он сказал что-то своим товарищам и подошел ко мне.

— Здравствуйте, Андрей.

— Здравствуйте, мне, конечно, очень приятно, что вы меня знаете, но вот я не могу похвастать тем же. — Он был выше меня на полголовы и поэтому смотрел сверху вниз.

— Что ж, я представлюсь. Меня зовут Татьяна Иванова, я частный детектив, — произнося это, я внимательно смотрела на своего собеседника, но, против моих ожиданий, он никак не отреагировал на это заявление, по крайней мере внешне.

— Ах да! Я, кажется, догадываюсь, в чем тут дело, — слегка растягивая слова, сказал он, — вас, видимо, кто-то нанял в связи с убийством Нади Кузнецовой, и теперь вы пришли задать мне какие-то вопросы. Я ведь верно угадал?

— Абсолютно верно. Все именно так и обстоит. Мне нужна кое-какая информация. Я уже поговорила с Ирой Новиковой и Ольгой Смирновой и вот пришла поговорить с тобой. Ты не против?

— Нет, конечно! Только давайте отойдем, а то здесь больно уж много народу.

— Давай выйдем на улицу.

— Отлично, а то я уже часа три не курил.

Мы вышли на крыльцо и остановились с той стороны, где от солнца спасала тень большого ветвистого вяза. Андрей закурил и выжидающе посмотрел на меня.

— Скажите, Андрей, вы бывали в гостях у Нади Кузнецовой? — Я задала этот вопрос, даже не думая, просто надо было как-то начать разговор, и я решила начать издалека и последить за его реакцией.

— Вы уже начали допрашивать меня? — вставил он с мерзкой улыбкой.

— Андрей, давай договоримся, ты поделишься со мной необходимой мне информацией, а свои шутки оставишь при себе. Договорились?

— Ладно, ладно, не обижайтесь! Я все понял! — В его голосе зазвучали примирительные нотки, но во взгляде была плохо скрываемая угроза. — Да, в свое время я очень часто бывал у Нади.

— Вы с ней встречались?

— Да, не очень долго, но встречались.

— Ты был знаком с ее отцом?

— Видел его пару раз, но я не сказал, что мы были знакомы. — Андрей затушил сигарету о стену и щелчком пальца послал окурок в сторону.

— Скажи, Андрей, а ты знал, чем занимался Александр Иванович?

— Кто? — Он засунул в рот несколько подушечек «Стиморола» и принялся пережевывать их с видом человека, занятого делом всей своей жизни.

— Ты что, не знаешь, как зовут отца твоей подружки?! — Я была искренне удивлена, хотя, планируя этот разговор, понимала, что для меня же лучше, если я не стану ничему удивляться.

— Ах, это Надин отец, а я и не знал, что его зовут Александр Иванович.

— Так ты знаешь, чем он занимался?

— Да какой-то фигней! — небрежно бросил Андрей, всем своим видом показывая, что на свете нет ничего интересней, чем его ногти. — Изобретал что-то, по-моему.

— Разве Надя тебе не говорила, что именно он изобретал? — Меня начинало бесить его поведение.

— Да она и сама-то толком не понимала, просто верила, что если что-то изобретал ее отец, то это обязательно нечто эпохальное в науке. Она просто чрезмерно им гордилась, не знаю почему.

С каждой секундой так и подмывало кинуть ему в лицо все то, о чем до сих пор я только догадывалась. Это ж надо, он даже не знал имя отца своей девушки! Козел!!!

— Но ты-то, наверное, догадывался, для чего предназначались некоторые его изобретения?

— Почему вы так решили? — Он казался искренне удивленным.

— Но ведь ты же физик и должен иметь некоторое представление о технике.

— Конечно, это верно, я имею представление о технике, но только представление и не больше. Я ведь физик-теоретик, а не техник и ровным счетом ничего не смыслю в разных хитрых приспособлениях.

— Но ты все же видел изобретения Александра Ивановича, не так ли?

— Да, видел, но лишь немногие, хотя, судя по тому, сколько по стенам у него было развешано патентов, их было много больше. — Андрей сделал неопределенный жест, как будто разгонял дым рукой.

— А Надя тебе не рассказывала о последнем его изобретении, о его последней работе, которую он вроде бы не успел закончить? — Едва задав этот вопрос, я поняла, что чуть было не попала в хитро расставленную ловушку.

Парень оказался совсем не так глуп, точнее, вовсе неглуп, а еще точнее, чертовски умен. К тому же у него прекрасное самообладание.

— Да, я что-то слышал о нем, но в чем оно заключалось, не знаю. Надя мне об этом не говорила, наверное, она сама не понимала его сути.

— Почему ты так думаешь, ведь отец мог перед смертью объяснить ей его важность? — Я скрестила пальцы в кармане брюк.

— Да что вы! Она никогда бы не поняла, насколько это важно, она абсолютно ничего не смыслила в том, чем занимался ее отец. Но ведь это и не ее вина. Если я вам сейчас попытаюсь втолковать, скажем, закон Бойля—Мариотта, вы тоже ничего не поймете, а ведь это всего лишь один из частных случаев второго закона термодинамики, и его проходят в школе в восьмом классе, — парня понесло, и сейчас его не остановила бы даже пуля в лоб, — так что же требовать от обычной студентки, к тому же не технической специальности? Она просто не могла ничего понять. Она относилась ко всем его изобретениям очень трепетно, но лишь потому, что это были ЕГО изобретения. Она так же берегла бы, скажем, его запонки или принадлежащую ему трубку. Для нее они были всего лишь семейными реликвиями. Надеюсь, вы понимаете меня, Таня?

— Да, мне кажется, понимаю. — Пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы не дать кипевшему в груди восторгу вырваться наружу. К тому же нужно было срочно сменить тему, чтобы не вызвать подозрений, и я быстро добавила: — Но у меня еще один вопрос. Скажите, Надя не давала вам ключа от своей квартиры?

— Ну что вы, конечно, нет. Она никому не давала запасного ключа. У ее матери ключ, кажется, был. Да, ключ, который дал ей муж, и я уверен, что, если бы она его потеряла, Надя даже ей не сделала бы дубликата.

— Тогда, может быть, были случаи с потерей ключей. Надя не теряла их? Может, даже просто на день, а потом нашла? Или у нее украли сумочку, или что-то подобное?

— Нет, таких случаев не было. Надя всегда очень остро переживала пропажу чего-либо, даже самых мелких вещей. Так что если бы она что-то потеряла, тем более ключи, она бы рассказала мне. Но мы давно с ней не общались, так что вам лучше спросить об этом у ее подруг Иры и Оли. Они всегда были неразлучны. И еще у ее парня, не знаю, как его зовут. Они скажут вам наверняка. Но я уверен, что, потеряй она ключи, тут же сменила бы замок.