– Могу.

Ответ её был так серьёзен, что принцу даже в голову не пришло ответить неверием.

– Развяжи меня. Я хочу тебя обнять.

Тинали молча развязала его и снова легла рядом. Амад прижал её к себе и погладил по волосам, а затем мягко очертил сосок.

– Ты само совершенство. Что это за место и что ты тут делаешь?

– Я тебе уже сказала. Я верховная жрица в храме Двуликой Богини Подземного Мира Иалат. Я служу ей, тут в храме, а она меня щедро награждает.

– Как она тебя награждает? – в его голосе не было насмешки. Он звучал с естественным любопытством.

– Магией. Той самой магией, о которой ты так мечтаешь. Самой сильной магией, какую ты только встречал.

– В чём же сила этой магии? Только честно.

– Это особенная магия, – Тинали подбирала слова осторожно, потому что видела, что юноша умён, – Основа её идёт от Хаоса, но она многократно усилена человеческими слезами и страданиями.

– То есть магия чёрная, – увидев попытку жрицы объяснить, остановил её, приложив палец к её губам, – не пойми меня неправильно. Я ничего не имею против. Мне нужна такая магия, и я пойду за ней, на какой бы стороне она ни была. Просто я должен всё понимать.

– Я сразу увидела, что ты тот, кто мне нужен. Ты согласен стать жрецом двуликой богини?

– Конечно, согласен. Но что я могу её предложить взамен такого ценного дара?

– Сердца, готовые потерять веру и любовь. Это лучшие дары для Иалат. Ей нужны силы, чтобы возродиться.

– Возродиться?

– Ну да. Когда-то она была простой девушкой, случайно попавшей к Хаосу и получившей его магию. Но любимый предал её, и сердце бедняжки почернело и постоянно испытывало нестерпимую боль. Тогда Иалат особым ритуалом вынула своё сердце, чтобы больше не чувствовать этой боли, а свои страдания сняла как маску. Она не хотела, чтобы ещё кто-то мучился, так же как она, и создала свой храм, куда стекались юноши и девушки, не желающие страдать из-за любви. В самом потаённом месте храма она поместила своё сердце, которое вбирало всю боль, с которой шли в храм люди. Чем больше людей почитало её, тем сильнее она становилась. Силы Иалат росли так быстро, что ей стали поклоняться даже короли. Люди стали отказываться от любви, чтобы никогда не испытывать сердечных мук. Однако один маг решил, что богиня несёт в этот мир зло, потому что его возлюбленная стала адепткой богини, бросив его. Он нашёл способ и превратил Двуликую в каменное изваяние. Одного маг не знал про спрятанное сердце, которое продолжало жить и позволило богине сохранить часть себя.

– И где же это сердце?

– Пойдём, – Тинали выскользнула из его объятий, – Я покажу тебе богиню и её сердце.

– И расскажи, как ты стала жрицей, – на лице его был написан неподдельный интерес.

Шли они совсем недолго, потому что двери комнаты, из которой они вышли, были совсем рядом с огромными дверями, на которых принц увидел изображение вырезанной женской фигуры с завязанными глазами, держащую в одной руке собственное сердце, а в другой ещё один свой лик. Жрица, сложив руки крестом на груди, склонилась перед дверью в ритуальном поклоне.

– О, Великая Иала́т, Двуликая Владычица Подземного Мира, я привела к тебе того, кто будет твоим верным последователем и жрецом.

Она нажала на треугольник с неизвестными символами сбоку от двери и та мягко отъехала в сторону. Перед ними открылся огромный круглый зал с колоннами. Прямо напротив входа, на возвышении, стоял трон с сидящим каменным изваянием богини. Вернее, по словам Тинали, это и была сама богиня, только окаменевшая. На глазах богини была повязка, а в руке она держала свой второй лик, искажённый маской страдания. Богиня была прекрасна. Как мог, кто бы то ни было, отказаться от такой девушки по собственной воле, он не понимал. Амад шёл к трону, как зачарованный. Вернее, он и был зачарован. Глядя на богиню, он был готов служить ей верой и правдой. Не отрывая глаз от изваяния, принц схватил Тинали за руку.

– Неужели нельзя оживить Великую Иалат?

– Конечно, можно, – жрица махнула рукой, – Посмотри.

Амад повернул голову туда, куда указала Тинали и замер, поражённый. Сбоку от трона над низким ложем, прямо в воздухе парило огромное сердце. Оно было больше чем наполовину чёрным, а вторая, верхняя половина была алая и переливалась такими же алыми искрами.

– Это и есть сердце богини?

– Да. Это оно. Когда сердце станет полностью чёрным, то богиня восстанет. Чем больше людей откажутся от любви во имя свободы, тем быстрее оживёт богиня.

– Как это, откажутся от любви во имя свободы? – с жадным интересом спросил принц.

– Всё просто. Любовь – это зависимость. Любовь – это когда твои чувства в плену. Мало того, ты не можешь быть уверен в преданности того, кто забрал в плен твоё сердце. Измена, равнодушие или жестокость, всё это приносит страдания. Никто не может быть уверен в том, что не окажется в итоге с разбитым сердцем. Не так ли?

Амад вспомнил свою матушку. Её предал муж почти сразу после свадьбы. Предал жестоко, сокрушив её любовь, честь, достоинство и сердце. Она так и не оправилась от этого страшного унижения. Ему ли не знать как права богиня. Он посмотрел на жрицу, согласно кивнув.

– Согласен, всё так. Учение Иалат истинно. Я всей душой его поддерживаю. И как же нам быстрее возродить Двуликую Владычицу?

– Люди с трудом отказываются от своих заблуждений. Любовь – это самое великое заблуждение во всех мирах. Мои жрецы помогают этим несчастным избавиться от этой зависимости. Метод жестокий, но лучше пройти страдания быстро и разом, а затем стать счастливыми, чем мучиться годами и даже десятилетиями. Сердце богини вберёт ту боль, которую жрецы заставляют испытывать тех счастливцев, что избрала богиня. После инициации им помогают прийти в себя и вскоре они забывают о том, что страдали. Все последователи Иалат принадлежат друг другу. У нас нет привязанностей. Мы свободны и счастливы.

– Какое великолепное учение, – Амад в восхищении посмотрел на жрицу, – какая мудрая богиня!

– Ты