Я помнила, но немного больше, чем всякие проверки, отчего мне моментально стало жарко. На миг показалось, что рука Элтара действительно прикасается к моему животу. Почудился запах его парфюма, жар кожи. Шумно выдохнув, я потрясла головой и тут неожиданно темнота рассеялась. Перед глазами моментально замигала зеленая точка.

«И что же ты сделала, способная моя? Как тебе удалось рассеять заклинание абсолютной темноты?»

«Вспомнила, как ты проверял уровень моей магии», – уклончиво отозвалась я.

«Уверена?»

«Абсолютно! И продолжение тоже вспомнила…»

«Хм. Такой вариант я не учел… Хорошо, возьми третью книгу на пятой полке справа. Сто сорок восьмая страница. Там все о метке аранты.

Но мое предложение все еще в силе. Судя по всему, ты и сама не особо против продолжить. К тому же нам предстоит просвещение на тему эротических изысков, помнишь?»

Я прям в красках и лицах представила, как мы будем просвещаться, отчего в помещении стало еще светлее. Изумленно моргнув, я поинтересовалась:

«А почему тут становится все светлее?»

«Видимо тебе очень понравилась мысль о просвещении. Точнее, тебя впечатлила возможность, что просвещать тебя буду я. Признаться, я неимоверно рад, что ты не осталась равнодушной к моему умению просвещения».

С каждым прочитанным словом у меня внутри скручивалась тугая пружина, которая вот-вот готова была лопнуть. Казалось, что я слышу голос Элтара и чувствую его дыхание на коже. Застонав, я оперлась рукой о стену, и та моментально вспыхнула ярким светом.

«Знаешь, Элизабет, судя по происходящему в той комнате, мне стоит забрать тебя из академии немедленно, пока ты не сожгла всю библиотеку».

Теперь я вновь ощутила насмешку, зато стало легче и свет слегка приглушился. Как интересно. Почему я чувствую его слова? Разве это нормально? Кажется, пора прекращать это общение. Сделав глубокий вдох, я направилась к нужной книге. Как и в библиотеке, пятая полка находилась слишком высоко. Покрутив головой, я не обнаружила лестницу, поэтому досадливо скривилась и все же отправила новое сообщение.

«Забирать меня не нужно, а вот совет, где найти лестницу, не помешает».

«Там нет лестниц. Библиотека рассчитана на магов. Внизу у второго стеллажа стоит ящик, подтащи его, твой вес он выдержит».

Я посмотрела вниз и увидела деревянный ящик. Попыталась его переставить и выругалась вслух. Не знаю зачем я отправила следующую строчку. Видимо за этот короткий промежуток времени привыкла к общению с Элтаром.

«Он очень тяжелый!»

«Мне прийти и помочь?»

«Нет!»

«Почему ты так меня боишься?»

«Слишком высокая смертность арант в Вашем гареме…»

«Я же предупреждал, Элизабет. Точно сейчас приду».

«Хорошо! Слишком высокая смертность арант в твоем гареме, вызывает у меня опасение по поводу сохранности моей жизни».

«Это не ответ, Лисенок. Почему ты боишься меня? Неужели я сделал хоть что-то, чтобы настолько тебя испугать?»

«Не считая твоего признания, что я умру после второй ночи. Затем попытки твоего министра меня убить. После обвинения в покушении на премьер-министра, что карается смертной казнью. И следом твоих глобальных поисков по всей империи? Нет, Элтар, ты ничего не сделал, чтобы меня испугать!»

«Понял. Прости. Буду исправляться».

Внезапно ящик самостоятельно подвинулся к нужной полке и замер. Я ошарашенно хлопала ресницами, пытаясь справиться с желанием вылететь отсюда с воплем. Ящики-призраки мне еще не попадались. Но тут я заметила, что в комнате снова становится темно и поспешила достать книгу. Пролистав ее до нужной страницы, я убедилась, что император меня не обманул, и быстро вышла в общий зал.

«Ты бы хоть предупредил, что ящик живой!»

«Это не ящик живой. Это ты жестокая».

«И в чем же проявляется моя жестокость?»

«Маленькое чудовище! Иди уже, читай свои книги, позже поговорим».

Обиженно насупившись, я направилась в сторону столов для чтения. Что я такого сделала? Уже второй человек назвал меня чудовищем. И это за один неполный день! Точнее за первый день в академии… Ой. Может со мной действительно что-то не так? Я подошла к Киту, читающему какую-то книгу, и уселась напротив. Парень глянул на мою хмурую физиономию и решил не болтать, за что я была очень благодарна. Лучше узнаю наконец-то об этой дурацкой метке.

Информации было не так уж много, а если точнее, то она практически отсутствовала. В книге находилось заклинание, изображение руны усиления и надпись, что для удержания руны потребуется сильный маг. Еще советовали взять помощника, который станет донором магии, когда силы окончательно иссякнут. Вроде, это поможет избежать полного и окончательного выгорания.

Я задумалась, где мне взять дух магов и тут наткнулась взглядом на Китана. Кажется, один уже нашелся. Конечно, руну усиления парень вряд ли удержит, а вот за донора вполне сойдет. Но где взять сильного полноценного мага? На ум никто кроме Элтара и магистра Ройса не приходил. Первого я не буду звать по понятным причинам, а по поводу второго следовало все хорошо обдумать. Ведь это Кит ничего не поймет, а Стен сразу раскусит в чем дело и не факт, что захочет помогать беглой аранте. Дилемма.

Отложив важную, но пока что бесполезную книгу в сторону, я открыла первый талмуд, который мне включили в список обязательной литературы. Спустя полчаса я поняла, что учиться придется без выходных, отдыха, и практически без сна. Объем знаний, который необходимо было впихнуть в голову за месяц, превзошел все мои самые серьезные опасения и вогнал в уныние. Я не была уверена, что смогу справиться, но с готовностью вгрызлась в гранит науки, двигаясь семимильными шагами навстречу к новой жизни.

С того дня у нас с Китаном выработался некий график. В первой половине дня мы ходили на пары, старательно записывали и учили каждую лекцию, а после направлялись в библиотеку. Парень пробовал возмутиться, но я каждый раз грозила ему пальцем и говорила лишь одно слово: «Пари». Кит тут же прекращал страдать и мчал за очередной книгой, чтобы лучше разобраться в той или иной теме.

А вот у меня появился один весьма раздражающий фактор, который мешал учебе, и звали его – ректор Бинар. Он желал на каждом углу растрезвонить о великодушии академии. Я не жаловалась и стойко терпела, когда приходилось откладывать очередную книгу ради магоснимков или липового интервью. Так продолжалось до того момента, пока ректор не выдернул меня прямо с лекции. Это произошло под конец месяца, когда вот-вот первокурсников должны были поставить перед фактом о наличии системы рейтинга.

Постоянный стресс от необходимости изображать парня и непомерные нагрузки в сочетании с недосыпом, дали о себе знать. Не выдержав, я влетела в его кабинет без стука и громыхнула кулаком по столу. Правда, тут же поморщилась от боли, но это мелочи. Слишком меня достали за последние дни. Некогда было даже отвечать Элтару, общение с которым свелось к коротким отпискам. Не могу сказать радовало это меня или огорчало, но как факт имело место быть.