Спокойствие, конечно, далось нелегко. Какое уж тут спокойствие после показательного сожжения заживо? А потом, едва я убедила себя в том, что избежать повторного наказания можно, если «не изменять в мыслях» своему покровителю, память подкинула слова Вария о планах на мое тело. Вкупе с откровенной лаской и сообщением, что других мужчин мне не видать, даже полная дура поняла бы, о чем конкретно шла речь. И как на это реагировать?

Растерянное, ошарашенное и испуганное сознание решило: пока никак. Лучше вообще до того, как полностью не приду в себя, об этом не думать. Во избежание лишних недозволенных мыслей и очередной демонстрации божественного гнева… или извращенной божественной ревности.

Вот тоже странность. Варий ведь знает о Калионге. Причем не просто знает — ненавидит, будто лично сталкивался с ним раньше. Но как такое возможно, если Варий находится в нашем мире?

Конечно, можно было предположить, что светлые боги, как и светлые маги, могут перемещаться в Ограниченный мир, но почему в таком случае Варий не ходил вместе со мной в Королевства? Почему ждал здесь, а не наблюдал за тем, что происходит там?

Ответа на эти вопросы за несколько часов ожидания Алекса я найти так и не смогла. А когда он появился на пороге, и вовсе заставила себя отбросить мысли о богах.

— Ну что, полдела сделано, — войдя, заключил Алекс и торжественно продемонстрировал вытащенный из нагрудного кармана кулон. — Он?

— Да, — подскочив к Алексу и быстро оглядев украшение, подтвердила я. Потом не удержалась и восхищенно добавила: — Ты действительно специалист в своем деле. Папа будет в ярости!

— Тебя это радует? — хохотнул тот.

— Ты даже не представляешь как, — заверила я и улыбнулась уже искренне. — Теперь главное — успеть сбежать подальше от его гнева.

— Сбежим, — заверил Алекс. — Сейчас залезем в Интернет, поищем контакты гадалок, жрецов вуду и всяких там магов в десятом поколении, а прямо с утречка устроим обход. Так-с, где тут какой-нибудь компьютер…

Он направился в гостиную, попутно скользнув взглядом по спальне, где по-прежнему горел свет, и удивленно уточнил:

— Мечи? Откуда?

— У Инги в одном из шкафов нашла, пока одежду искала, — не моргнув глазом, соврала я. — У нее тут много всяких старых вещей, вот и они откуда-то завалялись. Ну а мне в самый раз, в Королевствах лишними не будут.

— Да, наверное, — неуверенно пробормотал Алекс. Видно было, что находке он удивлен, но поскольку другого логичного объяснения появлению мечей не было, мои слова все же были приняты на веру. — Хотя я так и не научился с мечом управляться, ограничился луком и метанием ножей.

— Тебе стрелять, конечно, предпочтительнее, — согласилась я. — Бою на мечах обучаться намного дольше. Но обычно эльфов тренируют с детства, так что мы — отличные бойцы. Стрелковое оружие все же ограничено запасом снарядов, а меч универсален. Кроме того, любой меч — продолжение руки воина и получает все его свойства. В нашем случае — рассеивание чар. Так что, если маг будет драться с эльфом, ему придется рассчитывать только на собственное умение, а не на силу и магию, наложенную на оружие.

— Но зачем тебе два меча? Одного не хватит?

— Алекс, я ведь девушка. — Я улыбнулась. — Пусть и тренированная, но против такого же мужчины мне не так просто выстоять. Сил и выносливости у вас больше. Мое преимущество в маневренности и скорости боя. Чтобы выжить, я должна как можно быстрее убить, понимаешь? А для этого два меча лучше, чем один.

— Хм, логично, — признал Алекс и, перейдя в гостиную, направился к лежащему на столе у окна ноутбуку. — Ладно. Раз ты хорошо обращаешься с мечами, хорошо, что они есть. И давай переходить к насущным делам.

Я была только за. Не то чтобы я сомневалась в надежности нашего убежища, но о возможностях и связях отца тоже знала хорошо. Для наших поисков он подключит все мыслимые и немыслимые ресурсы, особенно после того, как узнает о похищении артефакта Двуликой. Уверена, папочка и магов потенциальных выискивать начнет, чтобы там засаду устроить.

Или приманку подбросит…

Сделав нам с Алексом кофе, я поделилась с ним своими подозрениями.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — пробормотал тот, но фильтр объявлений перенастроил.

И началась работа. Следующую пару часов мы вычитывали и выписывали адреса эзотерических салонов, а затем составляли план их посещения. Почему салонов, а не частных магов? Да потому что с частниками требовалось предварительно созваниваться и встречи организовывать, а адреса салонов — вот они, бери и приезжай. Даже если не назначено, имея деньги, всегда можно договориться. Так что частников оставили на потом, если в первый заход ничего не найдем.

Попутно Алекс наконец подробнее рассказал про Лену, Ингу и еще одну попаданку — Ларису. Потом и свою историю появления в Темных Королевствах припомнил, причем описывал не особо приятные события легко и с юмором. Так что мое настроение наконец-то поползло вверх и улыбаться захотелось.

Мы разговорились, и тема как-то сама собой свернула на особенности эльфов.

— Слушай, а объясни мне получше про эту вашу привязку, — попросил Алекс. — Она только между эльфами действует или универсальна? Вот если, к примеру, эльфийка загуляла с человеком, что будет?

— То же самое. — Я вздохнула. — Как ты сказал, привязка универсальна, поэтому мы избегаем отношений с людьми. Они ведь живут гораздо меньше, да и с детьми потом проблемы могут быть…

— Какие? — не понял он.

— Ну, у эльфов не может быть полукровок. От связи с человеком всегда рождался либо полноценный эльф, если повезет, либо, что гораздо чаще, человек. Мужчинам-эльфам в этом плане проще. А вот для матери смотреть, как стареет и умирает не только ее избранник, но и ее ребенок, а после их смерти на сотни лет остаться одной — ужасно. Многие завершили жизнь сами, не выдержав этого. Так что теперь эльфийки просто избегают людей изначально, — пояснила я.

— Н-да. А у дэйнатаров полукровки встречаются, — задумчиво протянул Алекс.

— Неудивительно. — Я пожала плечами. — Это как раз доказывает, что расу искусственно создали не из эльфов, а из людей.

— Пожалуй. — Он согласно кивнул. — По крайней мере, они тоже долгожители. Так что если, скажем, от межрасового брака родится не эльф, а дэйнатар, то…

— Фу! — меня аж передернуло. — О чем ты говоришь? Чтобы кто-то из эльфов связался с дэйнатаром? Самому не противно?

— Да не, я чисто гипотетически! — замахал руками Алекс.

— Ну если гипотетически, то да… наверное.

Так, за разговорами наступило утро, но спать решили не ложиться, чтобы не терять времени. На кофе мы вполне могли еще сутки продержаться и без сна, поэтому за час до открытия первого салона собрали вещи, вызвали такси и отправились по первому адресу. Правда, до магического салона не доехали — вышли на соседней улице для предосторожности на случай папочкиной засады.