За дорогой я не следила, вместо этого предпочла закрыть глаза и постараться привести мысли в порядок. Спасибо, предусмотрительный Алекс сел впереди, так что остаточное действие вина уже вообще не ощущалось.

Нет, ну каков папочка, а? Я многое могла от него ожидать, но не такое!

А вот Алекс удивил. И своей повышенной сопротивляемостью к препаратам, которые делались специально для эльфов, да еще моей матерью — одним из лучших фармацевтов. И своей мирской, если можно так сказать, профессией. Потомок Эльро Андиннэль — профессиональный вор! Подумать только!

Я едва сдержала нервный смешок. Менее чем за неделю все вокруг буквально перевернулось с ног на голову, а невероятные события следовали одно за другим, сменяясь как в калейдоскопе. Раз — я избранница бога. Два — невеста короля. Три — и я уже беглянка, которая скрывается от собственного народа и хочет ограбить отца И вот как на все это реагировать? Неудивительно, что от переизбытка эмоций и впечатлений организм впал в легкое оцепенение и апатию.

Поездка до дома Алекса заняла около часа. Отпустив таксиста, мы поднялись в небольшую квартирку, но задерживаться здесь не стали. Алекс быстро вытащил из шкафа черную спортивную сумку, открыл, проверяя содержимое, и удовлетворенно хмыкнул. Затем взял с полок сменную одежду, запихнул в ту же сумку и направился обратно на выход.

— Теперь двигаем на другой адрес, — произнес он. — Аурелиусу я его не светил. Квартирка одного знакомого, он сейчас не в городе, так что в ней и перекантуемся пару дней, пока ищем мага.

Конспиративная квартира находилась в противоположном конце города. Добирались мы до нее со всеми предосторожностями и обычным городским транспортом, чтобы сложнее было отследить. Так что на месте оказались только к часу ночи.

Папочка наверняка уже обнаружил наше отсутствие, но я старалась об этом не думать. Потому что Аурелиус Таннегрион в бешенстве — это страшно. А мне на сегодня адреналина уже более чем достаточно.

Как и говорил Алекс, по слою пыли на полу было видно, что квартира долгое время пустовала. А еще в ней совершенно точно жила женщина. Аккуратная, со вкусом к этническим мотивам в дизайне интерьера и, судя по содержанию большого книжного шкафа, очень увлеченная археологией. Книг на эту тему тут стояла куча.

Здесь же, среди полок, обнаружилась и фотография хозяйки — молодой, черноволосой, с восточными чертами лица.

И эта фотография мне с первого взгляда не понравилась.

Нет, девушка была симпатичной, и к восточным типажам я в принципе никогда ничего плохого не испытывала. Тем непонятнее мне была собственная реакция на конкретно эту незнакомку. Черт, я совершенно нелогично испытала к знакомой Алекса искреннюю злость. Да настолько сильную, что, казалось, будь она сейчас здесь, с нами…

Я резко мотнула головой, отгоняя наваждение, и с удивлением констатировала, что сжимаю кулаки, да так, что ногти впились в кожу.

Что со мной такое?! Ревную к Алексу? Нет, вроде бы на ревность это чувство не похоже, тем более я вообще не знаю, какие у них отношения. Скорее, это побочный эффект от выпитой бурды. Да, видимо, так.

Поморщившись, я покосилась на быстро переодевающегося в темно-серый спортивный костюм Алекса. И все-таки кто такая эта его знакомая? Неужели и вправду бывшая девушка? Или, может, сообщник по сбыту украденных ценностей?

Вопрос так назойливо бился в голове, что я не выдержала и озвучила его вслух.

— Ее зовут Инга, — спокойно ответил Алекс. — Именно она и есть та попаданка, которой «повезло» оказаться сильным в потенциале темным магом и найти на своей работе действующий артефакт. Теперь она в этом мире без ограничителя магии находиться не может. Мы общаемся, потому что Шер и ее богиня тоже, так что разрешение находиться в этой квартире у меня есть.

— А-а, — понимающе протянула я. — И где она сейчас?

— У дэйнатаров живет. — Алекс на миг закатил глаза. — Может, помнишь, среди делегации беломордых был такой специфический мужик, на одну сторону лица покореженный?

Я кивнула.

— Ну вот этот тип — ее муж.

— Муж?! — Я аж поперхнулась. — Как это? Они же вообще разные! Совсем!

— Ой, там долгая история, сейчас времени нет рассказывать, — отмахнулся Алекс. — Давай лучше объясняй, где конкретно находится сейф и что с пропускной системой. И вот еще, — он протянул мне тонкую пластинку, — отпечаток оставь.

Так что любопытство пришлось поумерить и заняться насущными делами.

На работу к моему отцу Алекс уже несколько раз приходил, так что общий план этажа, который занимала фирма «Спецстройпроект», знал. Я лишь объяснила, как отыскать фальшпанель, да личный код допуска на этаж дала. Ну и рассказала, как артефакт выглядит, хотя, наверное, Алекс и так бы его опознал. Кулон из двуцветного агата, в котором вырезаны два повернутых друг к другу женских профиля — черный и белый.

— Только там охрана дежурит, и я по-прежнему не понимаю, как ты мимо них пройдешь, — добавила под конец. — Отец наверняка поднял тревогу и…

И тут Алекс исчез. Вот просто взял и растворился в воздухе!

Замерев с открытым ртом и недосказанной фразой, я глупо смотрела на пустой стул, где он только что сидел. Что это такое?! Магия?! Но эльфы не владеют магией!

— Какого…

Я осеклась снова, ибо Алекс так же неожиданно появился на стуле в той же позе, в какой и сидел, с улыбкой от уха до уха.

— Вот так примерно и пройду, — сообщил он.

— Что это было? — ошарашенно выдохнула я. — Какой-то артефакт?

— Маскировка. Обычная эльфийская маскировка.

— Но она только на людей действует!

— Ваша — да. А моя и на эльфов, как оказалось, — пояснил Алекс. — Маленький бонус королевской крови перед собственным народом. На случай, если этот самый народ вдруг решит взбунтоваться или, как сейчас, заняться гиперопекой.

— Да уж. — Я, все еще изумляясь, потерла лоб. — И долго ты в таком состоянии можешь продержаться?

— Не очень, — признал он. — Максимум минут десять. Но на то, чтобы дойти до кабинета твоего отца, хватит. А там, пока сейф вскрываю, отдохну и обратно тем же путем выйду. Если все пройдет нормально, вернусь часа через три-четыре.

— А если…

— А если не вернусь, действуем по резервному плану, — подхватывая сумку и направляясь к выходу из квартиры, сказал Алекс. — Деньги где-то в комоде у окна были. Ближайший продуктовый магазин через два подъезда. Закупишься едой и будешь сидеть тут безвылазно две недели. Потом Айн меня найдет, и умчим в Королевства на дэйнатарском экспрессе. Но, думаю, до этого не дойдет. Я вернусь.

Дверь за ним закрылась.

Ох, Алекс, надеюсь, ты и впрямь отличный вор! Сидеть две недели в неизвестности, ожидая, что отец тебя вот-вот обнаружит, — то еще испытание для психики!