неловкость, но все находящиеся в данном трактире были порядочными и очень уважаемыми гномами, поэтому молодой человек, не долго думая, нарочно пропустил пару ложечек мимо рта и еще одну вылил прямо на рубаху. Гурд с Архидом заметили это, взглянули друг на друга и тихонько покачали головой.

Хозяйка трактира

— Понимаешь, дитя человека, — обратился Архид к Номену, — у нас такой прием пищи считается нормой, мы с детства так едим, чем больше и быстрей гном уплетает за обедом, тем больше сил и здоровья в его теле. И если гном выходит из-за стола с мокрой бородой, хозяйка сразу понимает, что стряпня ее понравилась, это вместо спасибо, понимаешь?

— Понял, дядя Архид — тихо ответил парень, не смотря ему в глаза.

— Тебе же совсем не обязательно соблюдать все наши традиции, главное будь вежлив и скромен — поддержал друга Гурд.

— Понятно, дядя Гурд — пробормотал молодой человек, он сильно стеснялся, происходящего, так как никогда не кушал так вкусно, за столом, да еще и самим капитаном стражи.

— Давай дружок снимай-ка рубаху, — хихикая сказала Альма, — сейчас застираю быстренько, махом на солнышке высохнет.

Номен снял рубашку и отдал хозяйке дома, та положила ее на плечо и вышла во двор. Мальчик был худоват, на вид лет шестнадцати, черные волосы и большие серые глаза. На груди родимое пятно, размером с монету, какой-то странной замысловатой формы и вроде как даже с рисунком, как будто не родинка вовсе, а медальон без цепочки.

— Что это у тебя на груди, мой мальчик, — спросил Архид, щуря глаза, дабы рассмотреть, — подойди-ка поближе к старику.

Номен встал и подошел к пожилому кузнецу, тот достал очки и стал внимательно рассматривать:

— Интересно... очень интересно, садись на место, — Архид снял очки и посмотрел на Гурда, — сейчас ты упадешь со стула мой друг.

— Я конечно и сам хотел упасть где-нибудь уже, но можно и со стула, — улыбнулся Гурд.

— Понимаешь, гномьи руны это знаки, — начал Архид, — магическими свойствами обладают не большое количество, знание о них было утрачено и нам известно лишь несколько из них. Оно передается исключительно от мастера к мастеру. Другие руны использовались для письменности, это сейчас мы пишем и говорим на языке людей, а предки наши на гномьем языке рун общались. До сих пор исследователи находят гномьи руны в старых заброшенных шахтах по всему миру, но за несколько тысяч лет ни одна из них не оказалась магической.

Архид встал, походил по комнате и подошел к окну:

— Так вот родинка на юном маге сильно похожа на руну, которая как вы думаете что обозначает?

— Друг — перебил его Тахон и от неожиданности громко икнул.

— Что? Повтори что ты сказал, — Архид повернулся спиной к окну, — ну же живо.

— Я сказал друг, — Тахон откусил кусок курицы и продолжил говорить уже с набитым ртом, — а что, дедушка?

— С чего ты взял что это руна "друг"? — продолжил напирать на внука дед.

— Не знаю, ты спросил как она называется и я сказал то, что первое пришло в голову, — виноватым голосом ответил юный гном, думая что напроказничал очередной раз, — больше так не буду, дедушка.

— Нет-нет руна действительно означает "друг", но в таком исполнении это три слова "друг всех гномов".

— Можно уже падать? — улыбнулся Гурд, и стал раскачиваться на стуле, — Номен, это пятно всегда было на тебе?

— Всегда, дядя Гурд, — сказал юноша и опустил виновато голову.

Капитан стражи Гурд Дубовая Башка встал, походил по комнате, поправил штаны и пробормотал:

— Еще один знак, у нас все меньше времени, нужно поторапливаться.

Альма зашла в дом, она вешала рубашку сушиться на крыльце и слышала почти весь разговор.

— Ребят, с сегодняшнего дня, кушаете только у меня в доме, это сэкономит вам кучу времени на готовке, — спокойным голосом произнесла гномка, — это малая часть моего вложения в общее дело.

Альма была в курсе всех догадок гномов, Гурд от нее ничего никогда не скрывал.

— Номен, когда именно в первый раз, ты почувствовал в себе магию? — спросил дед и подошел к входной двери, чтобы поплотней ее прикрыть, — расскажи все, что помнишь и знай, мы теперь твои друзья и капитан стражи Гурд теперь тебе не хозяин, а тоже друг, хотя при чужих придется изображать прежние отношения.

— Совсем не давно, полгода назад, — Номен посмотрел впервые в глаза Гурда, раньше он не смел этого делать, считалось дерзостью для подневольного. Взгляд показался ему теплым и дружелюбным, от этого он осмелел и продолжил уже уверенней, — я спускался, как обычно, в подвал и подвернул случайно ногу на лестнице, искры полетели из глаз от боли, еле допрыгал до кровати. Думал все пройдет само, но ножка не переставала ныть и ступня распухла. Наконец-то кое-как уснул, но ночью я проснулся от ужасной боли. Сидел на кроватке и гладил ногу, много плакал, просил мысленно о помощи, потом стал просит шёпотом и не заметил, как стал говорить на неизвестном мне языке. От рук пошло тепло и боль стихла.

— А потом? — спросил Гурд.

— Потом я потерял сознание и проснулся утром, ножка была здорова и я мог даже на ней прыгать.

— Скажи, друг всех гномов, — продолжил Гурд, — а ты только лечить пробовал? Ну, в смысле, у тебя не было желания сделать что-то, скажем так, не хорошее? Навредить, например, обидчику?

— Хмм... нет, а надо? Я не пробовал — удивился маг.

— Мой мальчик, мы с тобой уже говорили на тему добра и зла, но сейчас нужно попробовать, очень нужно, — Гурд взял мага за руку и по-отцовски посмотрел, — понимаешь на гномов магия не действует и нам нужно это проверить, так как ты умеешь только лечить, мы не можем это сделать.

— Как это не действует когда действует? — удивился Номен.

— Ну так уж гномы устроены, магия совершенно не может нанести вреда нашему телу, — вступил в разговор Архид, — лишь раз в несколько столетий рождается гном, который восприимчив к традиционной магии. А с чего ты взял?

— С того, что на Тахона она действует запросто — весело ответил юный маг.