должен знать пока, — сказал тихо Архид и сходил посмотреть спит ли Альма, — он может испугаться своей силы, сначала нужно убедиться есть ли она у него вообще. А там решим как быть. Завтра отправляемся домой в деревню и я проверю без свидетелей его навык, а ты ищешь самого неболтливого мага и привозишь в Скалозубку. Если будет задавать много вопросов я отрежу ему язык. Кстати выпиши нам пропуск на несколько слитков стали со склада, кузнец дал добро, но сказал твоя подпись нужна.

— Я подпишу конечно, но Тахон теперь один из гридней, ребята приняли его в братство и никто никакие пропуска у него более не спросит, потащи он хоть жену лорда на закорках через ворота.

Тахон на улице колол дрова с Номеном. Парень подносил поленья, а гном с легкостью шутя их рубил своим топориком. Парни подружились за короткий срок, веселились и рассказывали друг другу шутки. Вдруг Тахон не заметя вскользь шандарахнул себе по пальцу и кровь хлынула на деревяшку. Гном почувствовал не большую боль, но терпел стиснув зубы.

— Что нам теперь делать, — сказал Тахон, — надо показать дедушке, он знает что делать с ранениями.

Номен подошел к нему, посмотрел на глубокую рану, отрубленный кусок кожи висел как мокрая тряпочка, кость была цела, но мышца явно задета.

— Дедушка же говорил мне быть аккуратным и внимательным когда рублю дрова, — продолжил Тахон, — я виноват, заболтался, похоже дед меня накажет, даже не знаю какого это, он никогда меня не наказывал. Наверно оставит без утренней жареной курочки или еще чего хлеще заставит мыться каждый день... бррр... как представлю стразу в дрожь бросает.

Номен смотрел то на Тахона, то куда-то в землю, словно сомневался в чем-то. Потом глубоко вздохнул и тихо произнес:

— У меня есть один секрет, его никто не знает, дай мне слово, что никому не расскажешь.

— Эмм... я не знаю, — ответил Тахон, — я еще никогда раньше не хранил секретов, а что и даже дедушке нельзя говорить? И дяде Гурду?

Гному стало жутко интересно, что за тайну ему расскажет, новоиспеченный друг, тем более, что и друзей то у него раньше никогда не было, все это так его завлекало своей загадочностью.

— Хорошо, я даю слово, — гном приложил правую руку к сердцу и добавил, — честное гномье слово.

— Я тебе верю, мой друг — мальчик взял раненую руку гнома в свои ладони и закрыл глаза.

Номен что-то шептал непонятное и еле слышное как вдруг резко открыл веки. Глаза его светились ярко-голубым светом и зрачков не было видно. Тахон почувствовал как его рука начала греться, потом тоже засветилась светло-синем светом, на который было уже не возможно смотреть и гном отвернулся.

Номен.

— Готово, — сказал мальчик, — можешь смотреть на руку.

Тахон повернул голову и увидел чудо. Рука была как раньше, даже шрама нет, как будто вовсе и не поранился.

— Как ты это сделал?, — спросил гном своего приятеля, — ты что, маг?

— Не знаю, — ответил парнишка, — я не давно только в себе это заметил, но ведь ты обещал никому не говорить, помнишь? Смотри, что я еще умею.

Номен щелкнул пальцами и на кончике большого пальца загорелось небольшое пламя, как на маленькой свечке.

— Скорей всего ты маг, Номен, — добавил гном, таких как ты отлавливают по всей Гидании и увозят в магическую академию при дворце королевы, мне дедушка рассказывал, там вас учат сдерживать магию и гнев который будет расти с каждым годом, короче делают все, чтобы маги не стали ведьмами и колдунами.

Дедушка вышел на улицу:

— Парни пойдемте спать уже поздно.

Глава 21 Утопленник

Сегодня Тахон проснулся ближе к обеду. Архид его не стал будить с утра и сам занялся хозяйством, принес воды с пруда, насыпал курочкам зерна, запарил поросятам пшеницу с крапивой, которую нарвал за огородом и разлил по корытам, напевая песенку:

Я — свинья, и ты — свинья,

Все мы, гномы, свиньи.

Нынче дали нам, друзья,

Целый таз полыни.

После принялся собирать черную смородину. Очень любил его друг Гурд бражку на этой ягоде. Архид решил, пусть внучок поспит подольше, такие приключения бывают не часто. Не каждый день тебя запирают в темнице и обещают повесить на главных воротах.

Тахон встал с кровати, потянулся, сделал несколько наклонов вперед до пола и пять раз присел. Гном не знал зачем это нужно, но каждый раз выполнял, потому что так делал дедушка. Правда каждый раз, когда дед приседал у него хрустели колени на весь дом, а у Тахона, как не старался, не получался такой звук. На столе стояла тарелка накрытая другой, а в ней жареная картошечка с квашенной капустой и малосольными огурчиками. Это тетка Альма принесла, гномов она считала уже своими родственниками и иногда угощала вкусной едой.

— Дедушка, я пойду на пруд за иргой, тетка Альма сказала, если соберу корзинку ягод, она испечет мне пирог — крикнул Тахон выйдя на крыльцо.

— Угу, — ответил старик, — ты случайно не помнишь, я три стакана сахара клал на бутыль или два? Хотя откуда ты можешь знать.

Пруд находился не далеко за деревней и вокруг него росла ирга. Тахон очень любил ее кушать и порой так наедался с деревенскими мальчишками, что начинало тошнить. Ягода сильно красилась и оставляла темно-синие следы на руках и губах. Долго нельзя ее ничем отмыть. Гном взял корзинку и пошел по тропинке.

На пруду купались мальчишки с девчонками, они пришли с соседней деревни, у них там негде. Тахон тихонько подошел к деревьям и стал молча собирать ягоду с веток, точнее с тех что доставал. Одну в корзинку, две в рот. Ребята не приметили гнома и продолжали купаться.

Время пролетело не заметно гном закончил собирать и уже просто ел иргу синими руками. Мальчишки тоже хорошенько наплавались, разожгли костер на бережку и сели греться вокруг. Побросали картошки в угли, наткнули кусочки хлеба на прутики и начали рассказывать разные истории. Чем больше вечерело, тем истории становились все мрачнее и страшнее.

— Ребята, может хватит, нам ведь еще домой идти, а мне уже страшновато что-то — сказал одна девочка и огляделась по сторонам.

— Ладно, только последнюю расскажу, — перебил самый старший из