имени, и никто в округе не знал откуда он и кто его родители. Парень просто был, неизвестно когда появился в замке, всем казалось, что он тут был всегда. Гурд дал ему имя Номен, что по гномьи означало собственно "имя" и даже настоял, чтобы лорд записал в книгу учета по имени вместо номера. На втором этаже находилась большая кровать, шкаф и массивный дубовый стол со стулом возле окна. Гурд любил за ним сидеть и просто смотреть на проходящих мимо обитателей замка через прозрачное стекло. Иногда он, видя как кто-то разговаривает друг с другом, смешно озвучивал, придумывая на ходу о чем они говорят и сам же ухахатывался от этого.

У Номена по началу не было крыши над головой и ночевал где придется, то в конюшне с лошадьми, то с курами в курятнике. Но после Гурд разрешил ему ночевать в подвале своего дома, который использовался в основном для хранения бочек с медовухой и вином. Даже кровать ему небольшую заказал у плотника. Парень вызывал у капитана смешанные чувства. Может жалость, а может он видел с каким упорством Номен работает и не падает духом, что хотелось ему помочь.

Архид и Гурд сидели на диване перед камином и молча смотрели на огонь, попивая лучший квас западных земель. Альма с Веснушкой спали на втором этаже в кровати. Тахон с Номеном кололи дрова возле дома.

— Значит ты в курсе, что у Тахона проявился второй навык, — начал разговор Гурд.

— Угу, это началось еще там у моста, когда он разорвал в клочья бедного тролля, — ответил Архид, — деревенским я наплел, что тролль сошел с ума и сам себя разорвал. Такого еще ни разу не было, что бы у гнома было сразу два навыка. Даже не знаю что теперь с внуком будет.

— Что будет? Ясно что, если гномы узнают, они соберут совет и скорей всего заберут парня для исследования так скажем неизвестной аномалии. Я боюсь представить если узнает королева, тогда Тахона будут изучать ученые маги дворца и вряд ли он останется жив. Они его уж точно по кусочкам разберут — перебил Гурд.

— Странно все это, сначала ведьма в лесу, потом тролль откуда-то взялся под мостом, — тихо сказал Архид, — ходят слухи, что нечисть все чаще и чаще стала попадаться людям, то черт какой-нибудь утащит скот со двора, то мужикам померещится как старухи в поле водят хороводы.

Архид встал с дивана и стал ходить по комнате:

— Понимаешь это все не может быть просто так, такие массовые вылазки темных сил были несколько тысяч лет назад. В древних свитках написано, что могучий архидемон возглавил огромное стадо нечисти и демоны разного вида повылазили на поверхность. Его имя кстати записано где-то в королевской библиотеке. Половина Гидании и большая часть прилегающих земель была стерта тогда с лица земли. И если бы все расы не объединились тогда и не дали отпор, то вместо нас сидели бы сейчас на диване перед камином тролль с тролльчихой и пили бы не квас, а теплый гной. Согласно легенде убить архидемона так и не удалось, боевые маги при дворце его обессилили и загнали в пещеру горы Морок, Верховный маг заткнул вход огромным валуном и наложил сильнейшую магическую печать. Не знаю правда это или нет, но ходят слухи, что нет в той горе никаких пещер и тем более уж заткнутой камнем.

— Мда, я тоже слышал эту легенду — Гурд тоже встал и подкинул пару головешек в камин.

— И кстати, именно после последней вылазки раз в несколько столетий стали рождаться гномы с четвертым, никому неизвестным, навыком, — продолжил рассказ Архид, — никто не мог понять в чем сила этого навыка, знали только отрицательную сторону, на таких гномов могла действовать магия и рано или поздно они исчезали без вести. Вот и мама Тахона была одной из них, мой дед выковал для нее медальон и наложил сильнейшую магическую руну, что мог. Надев его, никто в округе не мог пользоваться магией на приличном расстоянии. И даже это не спасло ее от исчезновения вместе с мужем. Да ты помнишь наверно я сорвал его с шеи ведьмы в лесу? Помнишь Гурд? Она еще странно ответила перед тем как сгинуть: "вы ее никогда не увидите больше" понимаешь? Она не сказала, что мертва, сказала не увидите.

— Подожди давай выпьем по кружечке медового кваса и попробуем подвести итоги,— сказал Гурд и положил руку на плечо друга, — итак, с тех пор как архидемон обессилен и заточен в ловушку, с определенной периодичностью стали рождаться гномы с редким неизвестным навыком, теперь же темные силы стали все чаще и чаще проявляться, тебе не кажется, мой друг, что мир нас готовит к чему-то и предупреждает?

— К новой вылазке? Но это довольно размытые знаки, — Архид вытер ладонью пот со лба и отошел от камина, — послушай, если вдруг архидемон каким-то образом набрался сил или какой другой демон решил вылезть наружу, то это может быть как завтра, так и через пару тысяч лет, нас с тобой уже тогда точно не будет. Нужен явный сигнал, что-то чего никогда не было и вдруг появ...

— Чего притих, догадался, старый балбес, — Гурд сел на диван, — так и есть, Тахон наш знак. Не было еще такого гнома у которого сразу два навыка, а то может и все четы...

Гномы долго молча смотрели друг на друга с открытыми ртами.

— Архид, к Тахону хотя бы раз подходил какой-нибудь маг?

— Нет, вроде нет, откуда у нас в Скалозубке взяться магу.

— И ты конечно же еще не проверял его на навык "Рунная магия"?

— Так малой же он еще был, вот хотел научить меч ковать, отправил к тебе в замок за стальными слитками, — испуганно занервничал дед Архид, — потом я бы наложил печать на оружие, ну либо он, если б смог.

— Все сходится, мой друг, — нервно улыбнулся Гурд, — мир готовит нас к новой вылазке и если я не ошибаюсь, то раз в несколько столетий рождаются те, кто будет его защищать, но по какой-то причине исчезает. И главный знак, родился гном со всеми четырьмя навыками, скорей всего, чтоб возглавить оборону. Если мы не ошибаемся, то вылазка начнется раньше чем пара тысяч лет.

— Тахон ничего не