Одна из них принцесса Иоланта, остальных — не знаю. Две шатеночки, ничем не примечательной внешности, яркая блонда, брюнетка и я. Разношерстная компания подобралась. Иоланта, скривив губы, отодвигается от меня, презрительно глядя на мое нашейное украшения. А я, поправив на запястье браслет из красной нити с камешками-защитниками, абсолютно равнодушно становлюсь рядом.

На балконе стоит Его Величество Мороз Эдрианович, распорядитель и еще какой-то франт. Король взирает на нас сверху вниз, как на мошек в компоте, потом что-то говорит носителю канареечного камзола.

— Принцесса Иоланта, Его Величество Эдриан ждет вас через час к себе на обед. Леди Ярослава, вы сегодня ужинаете с королем. Принцесса Велена, вас приглашают завтра на обед, леди Катрина…

Дальше я не слушаю, ибо не интересно, как там разделяют нас всех на дни и время. Меня, значит, подадут к ужину. Отлично, есть время отдохнуть. Пока я стою, погруженная в свои мысли, распорядитель умолкает, Вашество гордо удаляется, а невесты, те, которые выбрались из лабиринта, понуро начали расходиться. Интересно, сколько отборных потерялось в этом конкурсе?

Ко мне подплывает с довольной улыбкой Маша.

— Уйди, предательница! — гордо отрезаю ей.

— Ну, Яра. Чего ты? Я же не могла пойти на ужин к королю. У меня Хэйд есть, зачем мне проводить время с другим мужчиной? — плаксивым тоном говорит подруга, следуя за мной в наши комнаты.

— А мне, значит, можно встречаться с королем? Раз у меня нет Хэйда, да?

— Да! А почему нет?

— А зачем тогда ты вцепилась в этот веер, если не собиралась идти на встречу?

— Для тебя хотела — смущенно отвечает подруга.

Резко останавливаюсь, вылупившись на нее.

— А мне зачем?

— Ну…, ты так на него смотрела — неуверенно говорит Маша.

— Как? Словно покусать хочу? — язвлю.

— Словно съесть его хочешь, но сначала облизать — лицо подруги становится совсем малиновым от смущения.

— Ясно. Проехали. Ты если не понимаешь в невербальных знаках, то лучше не лезь, хорошо? — устало говорю Маше, когда мы уже доходим до двери в мою комнату.

— Хорошо, больше не буду. Извини…

Но я уже не слушаю, зайдя к себе и закрыв дверь перед носом подруги. Ну, нет у меня сейчас желания выслушивать ее оправдания. Тем более, где-то в районе ягодиц, есть у меня ощущение, что она права, но признаться в этом себе, а уж тем более, ей, я не готова.

Первое, что почему-то попадает на глаза — закрытое покрывалом зеркало. Подхожу, срываю ткань. Что за дурацкая мода у них тут — зашторивать зеркала? Рассматриваю свое отражение. Дааа. Кикимора болотная просто. Волосы всклокочены, в них торчат ветки и куски не пойми чего, лицо выпачкано, на шее и груди красные царапины от кустарников, через которые я лезла. Платье в нескольких местах порвано, весь подол в непонятных пятнах. Ха! А я еще переживала на счет чулок на шее. Да при всем этом раскладе, они единственные смотрелись более-менее нормально!

И тут меня пробило на поржать. Я представила себе невозмутимое, холодное лицо Эдриана и его глаза, при моем появлении. Эх, жаль, я не видела, не догадалась посмотреть вверх, была слишком увлечена пиханием веера во вредные Машкины руки, а то б повеселилась.

Отсмеявшись, забурилась в ванну и, размокнув в горячей воде с пеной, задремала. Проснулась от грохота в дверь ванной комнаты и криков Маши:

— Яра! Я сейчас позову Хэйда, и он взломает дверь! И плевать, что ты там голая!!

— Маш, не кипишуй! Я просто заснула. Щаз выйду! — громко заорала, отплевывая затекшую в носоглотку воду.

Вовремя подруга постучала. Вот я дура, чуть не утопилась, заснув в ванной. Вылезаю из ледяной воды и принимаюсь интенсивно растираться полотенцем, одновременно пытаясь вспомнить, что же мне снилось. Помню какую-то темную фигуру и, вроде, озеро. Но дальше, сколько ни напрягаю память, — все без толку.

Выхожу из ванной комнаты, укутавшись в теплый махровый халат. Подруга сидит на кровати, перед ней поднос с едой.

— Ты пропустила обед — отвечает она на мой удивленный взгляд.

— Только не говори, что распорядитель сжалился и передал мне еду — хмыкаю, усаживаясь поудобнее и принимаясь за ароматный суп-пюре.

— Конечно, нет. Он сказал, что голод полезен для молодых леди — четко копируя интонации барона, говорит Маша. — Я попросила Хэйда принести чего-нибудь.

— Передавай ему от меня боооольшущее спасибо — мычу с набитым ртом, просто млея от вкуса пищи. — Маловато, конечно.

— Тебе через час идти на ужин с королем, там и поешь — брякает наглая девчонка.

— Как через час? — от удивления даже роняю кусочек хлеба.

— Вот так. Уже семь часов вечера.

И словно в подтверждение ее слов, заходит горничная.

— Леди Ярослава, вам пора собираться к ужину с Его Величеством. Позвольте помочь вам с выбором одежды и прически.

— Спасибо, обойдусь. Мне Маша поможет — гордо отказываюсь.

Горничная, сделав книксен, в растерянности уходит, а мы с подругой идем в гардеробную.

— Что будешь надевать? — интересуется Маша, разглядывая местные наряды.

А я не отвечаю, хитро посматривая в ту сторону, где висят привезенные из моего мира вещи. Айсберг, готовься! Я сейчас такое надену, что все твое хваленное хладнокровие испарится в никуда!

Дооолго смотрю на короткие джинсовые шортики, но потом все-таки, не решаюсь их надеть. Все же, прежде, чем попасть к Эдриану, мне придется пройти полдворца. И, скорее всего, я в такой одежде попадусь на глаза не одному десятку придворных. Не хотелось бы, чтобы они меня обсматривали, а потом судачили. Поганые сплетни разлетаются быстро, а хорошая репутация создается годами. Не то, чтобы мне было дело до их мнения, но, прав был Эдриан, я являюсь теперь родственницей Раяны. И не хотелось бы, чтобы из-за моего опрометчивого поступка пострадала она.

Хотя, может быть, это ерунда. Потому что если уже захотят опорочить, то найдут возможность. Но в любом случае, облегчать задачу врагам принцессы я не намерена. А потому долго копошусь в гардеробной, прикидывая на глаз то один свой наряд, то другой. Рядом, как щенок, крутится и повизгивает от восторга Маша. В конце концов, я не выдерживаю и прошу ее оставить меня одну. Она обижается, конечно, но я реально сейчас слегка на взводе от предстоящего ужина, и ее ахи-охи еще сильнее дестабилизируют меня.

После ухода подруги дело идет быстрее. Я легко определяюсь с бельем, отдав предпочтение красному кружевному пуш-ап бюстику и трусишкам — стрингам из этого же комплекта. Когда надеваю ажурные бежевые чулочки на силиконовых резинках, вспоминаю глаза Эдриана в тот раз, когда он впервые увидел на мне это чудо техногенного мира. Местные дамы тоже носят чулочки, но они сделаны из плотного, шелковистого материала и подвязываются тоненькими тесемками к поясу на талии. Бесспорно, красиво, но очень неудобно, поэтому я предпочитаю свои.