На секунду задумываюсь, зачем я так наряжаюсь ради ужина? И тут же честно себе отвечаю: надеюсь на горячую ночь. Пора откровенно признать тот факт, что Эдриан меня привлекает, пусть и только на физическом уровне. Да, мы разные люди и будущего у нас нет из-за очень и очень многих причин, все же я хочу урвать пусть и малюсенький, но желанный кусочек тепла, сейчас, пока это возможно. И пусть весь мир подождет!

Чувствую облегчение, признавшись себе в том, что Его Величество Ледник обжог — таки меня в самую душу. И когда только успел, окунь мороженный?

Перед тем, как надеть облегающее платье, единственное, которое я привезла из своего мира, смачиваю капельками духов собственного производства местечко за ушами, немного шею и зону декольте. Бросаю рассеянный взгляд в зеркало и замираю растеряно. Сразу вспоминаю Машину фразу на счет татушки. Подхожу ближе к зеркалу.

Как я раньше не заметила? Давно она такая? Сотни вопросов, пока я настороженно рассматриваю в татуированном колючем шиповнике бутоны цветов. Бутоны?!! Их здесь никогда не было, и быть не могло. Но они есть! Я в шоке вглядываюсь, надеясь, что мне показалось.

Вспомнился разговор с Раяной, когда она была в моем мире, мы сидели на кухне и зашел разговор о моей татушке:

— Что такое шиповник? Растение? — спросила она.

— Да. Маленькие листики, острые шипы на стеблях, розовые цветочки, потом лекарственные плоды. Только у меня без цветов. Просто шипы, предостерегающий сигнал для желающих нарушить мое личное пространство — ответила я тогда.

И вот теперь я, офигев, смотрю на маленькие бутоны в зеленых листах моего шиповника. Так, спокойно, Яра! Надо думать логически, насколько это вообще возможно. Я сейчас нахожусь в магическом мире. Тут совсем другие энергии, это я, как ведьма, весьма остро ощущаю. Возможно, местная магия, вступив в контакт с моими способностями, дала такой результат. Вон, Ян теперь может обращаться в дракона, имея на спине татуху Змея Горыныча.

Надеюсь, я не превращусь в цветущий кустик? Мать-и-мачеха! Где корешок валерьянки, когда он так нужен?

В дверь уже нетерпеливо стучит горничная.

— Леди Ярослава, прибыла охрана, они будут сопровождать вас на ужин. Пожалуйста, поторопитесь.

Ага, щаз, бегу, падаю. Подождет этот замороженный, у меня тут такая непонятка нарисовалась — не сотрешь. Как-то даже настроение из игривого перешло в упадническое. Кстааати. А может, Его Хладное Величество знает, что со мной происходит? Он ведь местный, наверняка многое видел и лучше меня понимает во всем этом! Точно! Надо срочно к нему! Придется забыть и забить пока что на романтику, есть вопросы поважнее.

Натягиваю вместо задуманного облегающего платья футболку и любимые джинсы. Выхожу из апартаментов и сразу натыкаюсь на горничную и охрану.

— Ну и что стоим? Его Величество ждать не любит! — с порога наезжаю на них, ибо нечего на меня так вытрищаться.

Накидываю сверху на свою странноватую одежду местный плащ. Пусть уж лучше придворные думают, что я замерзла, чем лицезреют мою обтянутую джинсами пятую точку.

Возле королевских апартаментов лакеи широким жестом открывают дверь. Я вхожу быстрым шагом, делаю весьма странный книксен королю и говорю тут же, с порога:

— Ваше Величество, у меня возникла проблема, нужно ваше экспертное мнение.

Скидываю плащ и начинаю снимать футболку, когда раздается насмешливый голос Эдриана:

— Может быть, вы хотя бы подождете, пока мы останемся одни?

Ээээ??? И только сейчас я замечаю, что в углу стоят два бордовых от смущения официанта. А рядом с ними, втупившись в пол, посмеивается в усы почтенный дядька, наверное, дворецкий, или мажордом. Короче! Народу для стриптиза многовато!

Твою ж кочерыжку, Яра, вечно ты какой-то кусок позора!

— Ну так, может, господа уже уйдут? — нагло спрашиваю у Эдриана, с удовольствием видя, как у него ползет вверх бровь от удивления.

А что? Нападение — лучшая защита, это старая прописная истина.

Он делает движение рукой и, повинуясь его воле, вышколенные слуги выходят, плотно закрыв за собой дверь.

— Может быть, сначала поужинаем, пока все не остыло? — спрашивает Ледник, пристально глядя на меня, словно выжидая что-то.

— Ужинать будем потом, сейчас я как-то без аппетита, в связи с новостями — буркаю недовольно, подходя ближе к Эдриану.

Но боевой настрой куда-то пропал, и теперь я остро ощущаю присутствие привлекательного мужчины рядом, его силу и собственную уязвимость.

— Какими новостями? — спрашивает он абсолютно спокойно, но я, вдруг, замечаю, что до этого расслабленное тело становится напряженным, а взгляд зелено-карих глаз — внимательным и, словно, сканирующим.

— Мне нужно ваше мнение, потому что я не понимаю, что происходит — говорю и даже сама в шоке от своего жалобного тона.

Это на меня так его тестостерон действует, что я веду себя, как жалкое и беспомощное существо? А теперь нужно снять футболку, чтобы показать странно трансформировавшийся шиповник, но я, вдруг, робею. Стою, мну края ткани.

И вздрагиваю, когда Эдриан оказывается совсем рядом одним плавным движением. Его запах действует на меня волнующе и успокаивающе одновременно. Так пахнет в морозный зимний день: снегом и чистотой. Мой личный кусочек зимы посреди лета. Вот только мой ли?

Поток бессвязных мыслей прерывается, когда горячая ладонь Эдриана ложится сверху на мои сжатые пальцы. Повинуясь его рукам, я тяну ткань футболки вверх. Обнажая сначала живот, потом грудь и, наконец, освобождая голову и плечи. Стою, не шевелясь, ощущая тяжелый мужской взгляд на красном кружеве бюстгальтера.

— Красивое белье — раздается хриплый голос.

— Я не для этого… — начинаю оправдываться, но резко замолкаю.

Кому я вру? Для чего же еще я надела красный комплект? Сделала это специально, чтобы увидеть огонь в его всегда холодных глазах. Поднимаю голову, и наши взгляды скрещиваются, полыхая обоюдоострой жаждой. Облизнув губы, говорю, пока это все не зашло дальше:

— Мой рисунок на теле, он изменился.

Эдриан все еще смотрит на меня горячим взглядом, потом, словно поняв, ЧТО я сказала, опускает глаза ниже.

Я поворачиваюсь спиной, так лучше видно тату.

— Что это за бутоны? — спрашивает, касаясь кончиками пальцев лопаток, проводя тонкую линию вверх, к шее.

В ответ на легкое касание, моя кожа покрывается сотнями мурашек, которые дружно бегут за его пальцами. Пытаюсь сосредоточиться на словах Величества, а не на его неторопливых ласках моей шеи. Заметил, значит, что появились бутоны.

— Я не знаю. Просто появились. Самое смешное, что я даже не знаю когда это произошло. Заметила изменения только сегодня, переодеваясь к ужину — говорю торопливо и сбивчиво, в тщетной попытке заглушить реакцию своего тела на стоящего рядом мужчину. — Это может быть из-за воздействия магии вашего мира?