Чуть было не развернулась, чтобы вернуться в свой родной, а главное, не щедрый на человеческих женщин, лес. Однако поворачивать было глупо, что я вполне осознавала, так как часть покупок уже были приобретены и добросовестно погружены на сильные руки демона в обличье человека, который, несмотря на то, что я его едва не с головой нагрузила, скалиться в разные стороны не уставал, собирая уже возле нас нездоровое внимание толпы воздыхательниц, которых не могли вразумить даже собственные благоверные.

Проходя мимо какого-то двора, я зацепилась взглядом за знакомое лицо. Лицом этим оказалась Василина, которая праздно сидела на скамейке, с энтузиазмом хрумкая свежую морковку. Понять, сколько она так сидит, было невозможно. Девушка была чумазой, местами испачканной, и было видно, что без дела не сидела, а сейчас умаялась и решила отдохнуть. Вот только по опыту с не приученными к труду демонами могу с уверенностью сказать, что так замараться Василина могла, просто выйдя в огород и посмотрев на тяпки. Но мое появление повлияло. То ли мой совет вчера она поняла буквально, что отдыхать ей нельзя, только трудиться, то ли вид у меня был настолько впечатляющим из-за резко испортившегося, с этими покупками, настроения, что она, неизвестно чего устыдившись, подавилась морковкой и подорвалась с места, насильно отбирая у отца лопату, который этому сильно удивился.

В целом, я удостоверилась, что девушка решила-таки бороться за свое светлое и женское, и осталась довольной, идя дальше по своим делам.

Довольной я была недолго.

Последней каплей стало то, что я уже четвертый раз не могла нормально сторговаться с товаркой, которая при виде Володьки словно онемела. После голос вернула, а вот способность мыслить разумно – нет. Потому, кокетливо мусоля кончик своей косы, игнорировала мои вопросы о цене на новый тулупчик на овчине. Пусть не такой красивый, как шубы, зато крепкий и очень теплый даже на вид. Вот его я уже битый час и пытаюсь выкупить, но вместо нормального ответа о цене слышу невнятные и мечтательные мычания и звуки лопающихся слюнявых пузырей.

От злости даже ревность и обида куда-то улетучились, оставляя лишь желание крушить и громить, но заполучить этот тулуп. Внешность демона сейчас уже откровенно бесила, а не вызывала порывы мечтательно вздыхать и тоскливо думать о возможном женском и далеком.

Один плюс все же появился, учитывая, что я себя своеобразным образом поборола и соблазняться внешностью демона уже не хотелось категорически.

Теперь до жути хотелось тулуп! После всего сегодня пережитого и потраченных нервов, я без добычи не уйду!

– Дарин, я могу отойти? – негромко произнес Володя, впервые с момента, как мы вошли в деревню, подавая голос. Глубокий, мужественный и бархатный голос, кажется, услышали все, даже кому не следовало. Синхронный вздох за нашими спинами в этом убедил и окончательно добил мое терпение.

– Иди! – обернулась я на демона, едва не зарычав и сдержав потребность пнуть его для ускорения. Хочет он покрасоваться перед деревенскими дурочками – да пожалуйста. Все равно без моего разрешения пакостить и совращать на продажу души не сможет, раз я запретила ему выдавать себя.

Я же, по крайней мере, закуплюсь нормально! А раз ему так нравится всеобщее обожание, кто я такая, чтобы его останавливать? Никто! Пусть красуется! Запретить не могу, гордость и достоинство не позволят.

Павлин рогатый!

Вспомнилось, что дома у меня дымоход давно не прочищали. И в сенях половицы все же сильно скрипят. Негоже это.

Мыслишки мстительные, так я сегодня в образе ведьмы и могу себе позволить!

От моего ответа демон нахмурился, но спорить не стал и отошел, развевая чары с торговки. Сначала на ее лице отразилась растерянность, затем огорчение, а после обида. Уже на меня, за то, что прогнала объект обожания. В ее глазах я ощутила обещание злых и долгих торгов. Возможно, до хрипа.

Но и я, гонимая недавними эмоциями, энергией зарядилась знатно, потому хрипеть, может, и буду, но не уйду отсюда, пока мне эта тетеря не отдаст тулуп со значительной уступкой. Возможно, голоса мне хватит на «почти даром». Почувствую упадок задора, не беда! Стоит обернуться и посмотреть наокруженного разновозрастными дивчинами Володьку, как энергия в крови начинает закипать с новой силой!

Итак, торги начинаются!

***

Итогами торгов стали проклятья и пожелания вечных мучений. Причем торговка разошлась так, что многие мои предыдущие «жертвы режима» обзавидовались бы полету мыслей и фантазии некоторых деревенских.

Но я и не против, учитывая, что к проклятьям привычна, а тулупчик-таки получила с приличной выгодой для себя. Выгода не только подняла мне настроение, но и позволила даже закупить новое одеяло и подушку, так как в из-за выгодной покупки подобрела и вспомнила, что спальные принадлежности Володи пришли в негодность.

В кармане позвякивали остатки денег, все по списку я уже закупила, и можно было бы смело отправляться домой. Посмотрела по сторонам, выискивая взглядом демона, и обнаружила того все в той же компании.

Презрительно фыркнула, радуясь, что наваждение быстро спало, и сейчас никаких крамольных мыслей в сторону демона я не допускала даже.

Внешность его сейчас – всего лишь фикция. Посмотрела бы я на эту восторженную толпу, когда он вернет себе рога и хвост. Потому, если хочет хвастаться лживой личиной, точно картинкой – да пожалуйста.

И все же, подходить к нему сейчас не хотелось. Вместо этого заприметила в одном из торговых рядов висящие цветастые платки. Теплые, точно шали, шерстяные, в яркий красивый цветок, различных оттенков и вышивок.

Перебрала в кармане оставшиеся деньги, прикидывая, стоит ли тратиться или обойдусь, так как платка в списке покупок не было, а в деньгах я ограничена.

Уже было развернулась, чтобы разрушить созданную Володькой идиллию, но после затормозила и неуверенно обернулась.

Те крохи, что остались – едва ли сыграют большую роль в моей жизни, а вот сделать себе такой редкий подарок едва ли станет считаться преступлением…

Упрямо поджав губы, я все же подошла к прилавку и осторожно дотронулась до мягкой ткани ближайшего полотна и не смогла сдержать улыбки, но вздрогнула, когда из-за прилавка высунулась головка знакомой мне девочки. Правда, так резко и неожиданно, словно чертенок из табакерки, что я едва не подпрыгнула.

– Теть Дарин! Платочек решили купить? – поинтересовалась Настенька деловито и, слегка кряхтя из-за легкой дубленки, взобралась, наверное, на табурет или лавку, чтобы из-за прилавка показывалась не одна макушка.

– Присматриваюсь, – честно призналась я, слегка нахмурив брови и осмотревшись в поисках взрослых. – А ты чего тут делаешь? Еще и одна?

– А меня попросили присмотреть, – гордо улыбнулся ребенок, уперев руки в бока с важным видом, показывая всю серьезность данной задачи и свою значимость. Видимо, девочке очень нравилось притворяться взрослой, потому роль торговки играть она продолжила: – А вы смотрите, теть Дарин, смотрите. Вам очень пойдут платки, – покивала она со знанием дела и была при этом настолько умилительной, что я не смогла сдержать улыбки. – Вот этот синий будет хорошо смотреться с вашими волосами, – начала она раскладывать передо мной какой-то невозможный платок, явно со сценами из сказок, где богатырь сражается с лесной ведьмой. Узнай Яги, что их представляют в таком виде, они бы расплакались от смеха…