обычно это делали призраки, девочка не могла и в итоге просто зависла в воздухе. Фанни с ужасом косилась на свои болтающиеся над полом ноги. В голове не укладывалось – она больше не касается пола, не чувствует никакой опоры!

Однако вскоре Фанни поняла, что для того, чтобы развернуться, нужно посильнее махнуть обеими руками в сторону. Так она и сделала и постепенно, таким немного странным образом, смогла повернуться вокруг собственной оси.

И вот – девочка заметила проход между измерениями! С этой стороны отверстие казалось значительно темнее. Неожиданно оно начало сужаться, так что теперь Фанни вряд ли смогла бы пройти сквозь него. В ужасе она протянула к нему руку.

– Нет, стой! – крикнула Фанни и испугалась своего же неестественно звучащего голоса. Казалось, в измерении призраков все звуки тотчас же поглощались.

Фанни поспешила к проёму и, недолго думая, шагнула вперёд, однако нога её только нелепо заболталась в воздухе. Девочка замахала руками, но дальше никак не продвигалась – наоборот, она просто вся изогнулась, чуть не закрутившись в узел. А отверстие продолжало сжиматься. Фанни дёрнулась, попыталась выпрямиться. Ничего не получалось. Тёмная дыра тем временем уже сжалась до размера монетки. Фанни расстроенно вздохнула и опустила плечи. Совершенно обескураженная, она просто наблюдала, как портал постепенно уменьшается. Вскоре в воздухе зависла одна только чёрная точка, а потом и она исчезла.

У Фанни зашумело в ушах.

– Сохраняй спокойствие, – строго приказала она себе.

Девочка дышала так медленно и спокойно, как только могла.

Чтобы немного успокоиться, она решила наконец хорошенько оглядеться. Нежно-лиловая чердачная дверь, которая обычно поблёскивала, будто её выкрасили светящейся неоновой красной, сейчас была какой-то матово-серой и практически сливалась со стенами. Вообще всё в измерении призраков казалось бесцветным, бледным и потускневшим. Здесь даже запахов почти не чувствовалось. На чердаке Харриет обычно всегда пахло сыростью, но теперь Фанни едва могла уловить этот запах.

– Фанни? – вдруг услышала она чей-то голос. Это была Харриет!

– Тётя Харриет, я здесь! Здесь! – взволнованно закричала Фанни.

С облегчением она услышала, как шаги Харриет постепенно приближаются к чердаку. Дверь приоткрылась, и в помещение заглянула её тётя.

– Фанни?

– Я здесь, Харриет!

Бам! Харриет захлопнула дверь. Её шаги быстро удалились, а затем скрипнула дверь квартиры.

Фанни пришла в ужас. Паника всё росла. Ей нужно было скорее выбираться отсюда! Не факт, что Аластер заметит её отсутствие и найдёт раньше, чем что-то случилось. А вдруг сюда заползёт призрачный червь и сожрёт её со всеми потрохами! Сейчас она была лёгкой добычей для этого зверя. И что за рука её хватала до этого?

Фанни прошиб пот. Она лихорадочно соображала, что ей предпринять. Затем до её слуха донёсся какой-то звук: будто кто-то вдохнул, но вдох этот был тихим и дребезжащим, как лязганье пилы. У Фанни даже волосы встали дыбом.

– Эй? – хрипло позвала она. – Есть там кто?

Выбираться, выбираться скорее! Прочь из этого жуткого места! Но как? Получится ли у неё открыть проход с этой стороны? Надо представить его где-нибудь поближе, чтобы быстрее сквозь него проскочить.

Фанни собрала последние остатки сил и мысленно нарисовала портал, но он не проявился. Ни одной крохотной тёмной точки, даже ни одной тоненькой линии, а угрожающее дыхание между тем приближалось. Фанни сжала кулаки. Что-то не срабатывало, но почему? До этого всё прекрасно получалось!

Она снова попыталась сосредоточиться, а потом – к её огромной радости – в нескольких дюймах от неё наконец-то появился кружок, размером всего лишь с булавочную головку. Фанни напряглась ещё больше, пытаясь заставить портал расти, и вот через некоторое время он уже стал размером с арбуз. Больше всего ей в этот момент хотелось схватиться за края отверстия и расширить его самой, но рисковать она не решилась. Вдруг бы это только всё испортило. Портал должен был быть достаточно крупным, чтобы она смогла пройти сквозь него. И Фанни продолжала работать, пока край отверстия не оказался примерно на одном уровне с пряжкой на ремне её джинсов. Теперь она протянула руки вперёд. С другой стороны повеяло теплом, и Фанни, не мешкая, рванулась в образовавшийся проём. Тело снова стало тяжёлым, как свинец, она споткнулась о собственную ногу и плашмя рухнула на дощатый пол. Её щека от удара тотчас вспыхнула, а во рту она почувствовала привкус крови. Одновременно с этим Фанни почувствовала сильную боль в колене – должно быть, неудачно упала.

Но всё это было неважно.

Ведь она смогла вернуться из чужого измерения!

Фанни осторожно встала, стараясь не слишком напрягать ушибленное колено, и, затаив дыхание, шагнула в темноту. Она так и не смогла никого разглядеть, а хриплое дыхание стало гораздо тише. Однако Фанни всё равно чувствовала, что с другой стороны за ней наблюдают. Ощущения были не из приятных, и она поплелась назад к двери настолько быстро, насколько позволяло больное колено, а затем, хромая, поспешила вниз по лестнице.

Глава 12

Харриет в шоке застыла на месте, когда увидела племянницу с кровавой ссадиной на щеке. Фанни, хромая и спотыкаясь, вошла в антикварную лавку. Девочка объяснила, что упала на тротуаре, поскольку не имела представления, как рассказать тёте всю правду. Не слишком приятно, конечно, было обманывать Харриет. Но потом Фанни вспомнила, как тётя пару дней назад перешёптывалась о чём-то с Джимом, желая утаить что-то от неё… Поэтому Фанни не испытывала особых угрызений совести.

Харриет помазала ушибленную щёку Фанни йодом, который очень сильно щипал ссадину. Затем перевязала ей колено – по размерам оно к тому моменту уже напоминало небольшую тыкву. Она помогла Фанни дойти до спальни и сказала, что, если отёк за ночь не спадёт, им придётся обратиться к врачу.

К счастью, всё обошлось. Когда Фанни проснулась на следующее утро, колено уже не было таким распухшим. Но ходить всё равно было тяжело.

Фанни с трудом доковыляла до лавки. Тётя Харриет как раз работала с покупателем и отвлеклась ненадолго, чтобы спросить племянницу, стало ли ей полегче. Джим и мистер Трембл играли в нарды, и, к большому облегчению девочки, Аластер был один в верхнем торговом зале. Он дремал в коричневом кресле-качалке и поднял голову, только когда Фанни остановилась прямо перед ним.

– Надо поговорить, – быстро прошипела она.

– А я-то думал, ты со мной больше не разговариваешь, – Аластер закинул ногу на ногу.

– Да, но… Это срочно, – пробормотала Фанни. – Встретимся у Харриет на кухне?

– А почему именно там?

– Там всё и объясню, – чуть слышно обронила Фанни, развернулась на пятке здоровой ноги и