Глава 8

О том, как бежит время

Около минуты мы смотрели на Кроноса, а Кронос смотрел на нас.

А потом вдруг соскочил с ящика и ломанулся с площади прочь, звучно шлепая босыми ногами.

— Держи беглеца! — крикнул я, и мы с приятелями рванули за великим голодранцем.

— Возьмите приглашение!.. — бросился ко мне самоубийственный парень в красном костюме и с пачкой листовок в руках.

На бегу я оттолкнул его от себя, чтобы не зашибить и самому не убиться об него ненароком. Парень пошатнулся, стопка пестрых бумажек вывалилась у него из рук и разлетелась по асфальту.

— Прости, друг! — крикнул я ему, обернувшись.

И чуть не упал, запнувшись о рыжий кирпич, с какой-то радости очутившийся у меня на пути. Чиркнув каблуком по битой кирпичной крошке, я с трудом сохранил баланс.

И тут из толпы электората в мою сторону внезапно метнулась молодая полная женщина в белом платье.

— Батюшки, обворовали! Браслет гранатовый! Браслет!..

Я едва успел увернуться, мысленно проклиная и вора, и пострадавшую.

— Дорогу! — крикнул я и понесся за Кроносом огромными размашистыми шагами, оставляя далеко позади своих товарищей.

Наш беглец обернулся, ругнулся и резко изменил направление, свернув на парковку, где ровными рядами стояли машины и телеги, запряженные лошадьми.

Он зашуршал пятками, заметавшись челноком в лабиринте транспорта.

— Врешь, не уйдешь! — крикнул я и вскочил прямо на капот припаркованной машины. С нее я сиганул в телегу, напугав лошадь, потом — на крышу здоровенного черного гробовоза, и очутился буквально в шаге от Кроноса.

Я уже собирался победоносно воскликнуть и последним прыжком сбить его с ног, но в этот миг у меня вдруг закружилась голова.

Я сердито тряхнул ею, пытаясь прогнать наваждение…

И в ту же секунду очутился опять посреди площади, рядом с друзьями.

Кронос опять побежал, и я, не теряя времени на пустое удивление, метнулся за ним. Опять натолкнулся на парня с листовками, перепрыгнул мерзкий кирпич, увернулся от женщины в белом и напрямки бросился к парковке.

Но Кронос вдруг повернул в переулок. Обернувшись, он сверкнул белыми зубами в насмешливом оскале.

И в этот миг прямо перед ним из-за угла вдруг выехал парень на ишаке. Испугавшись Кроноса, зверь вдруг встал и заорал почти человеческим голосом, оттопырив мягкие губы. Хозяин ишака, не ожидавший такой подставы, кубарем скатился с его спины под ноги Кроносу…

Мне оставался всего один прыжок, чтобы достать его!

И тут моя бедная голова опять закружилась, будто я разом влил в себя бутылку вискаря.

— Вот ведь читер, — просипел я со злостью, очухиваясь на прежнем месте, неподалеку от толпы поклонников Медеи. — Эй, может, все-таки поговорим? Или так и будем бегать? — крикнул я вдогонку Кроносу. Но тот, злобно хихикая, как комедийный шут, уже несся прочь с площади новым маршрутом.

Не знаю, сколько раз мы начинали погоню. Снова и снова я догонял его, и Кронос отматывал время назад.

Теперь в первую секунду погони кто-нибудь из друзей непременно спрашивал, все ли со мной нормально и почему я такой красный, из чего я сделал вывод, что прошлое помню только я.

Но подумать об этом всерьез мне было некогда. Я чувствовал, как пылает мое лицо, как липнет рубашка к разгоряченному телу, а в груди начинает не хватать воздуха.

— А ты умаялся, как я погляжу! — хихикнул Кронос, в очередной раз перезапуская нашу беготню.

— Ты меня достал! — крикнул я ему вслед. — Я ничего плохого тебе не сделаю!..

— Ага, то-то ты женушку моего дорого сына сюда припер! — ответил мне Кронос.

Отвлекшись на разговор, он вдруг запнулся на ровном месте и выстелился на асфальте.

А я опять оказался на старте.

— Вообще-то я помоложе тебя буду, — хмыкнул я.

И, когда Кронос опять побежал со всех ног, вместо того чтобы нестись следом, отскочил в сторону к тому злополучному кирпичу, из-за которого пару раз чуть не упал, и со всей силы запустил в Кроноса.

Кирпич ударил аккурат в середину спины.

Бог вскрикнул, всплеснул руками, точно собирался взлететь — и брякнулся коленками об асфальт.

И пока он не встал, я пулей метнулся к нему и уселся сверху, прижимая могучего босяка к асфальту.

— Вот ты и попался!..

Кронос задергался подо мной, как дикий зверь. Вся эта неряшливость и расслабленность уличного нищего, как я и предполагал, были лишь внешними атрибутами. Сила титана никуда от него не делась.

— Мне нужно просто поговорить с тобой! — пытался я докричаться до Кроноса, с трудом удерживаясь сверху.

Нас тут же обступили любопытствующие. Дамы подбадривали обоих, охали, ахали — и не вмешивались в процесс.

Все внимание толпы переключилось на новое шоу боев без правил, так что выступление госпожи Медеи было сорвано.

— Насилуют, помогите! — хриплым голосом закричал Кронос.

— Зря стараешься, — просипел я, стараясь ухватить его покрепче за горло. — Никто в здравом уме не поверит в сексуальную привлекательность вонючего бомжа!

— Что ты сказал⁈ — возмутился Кронос. — Да я! Да я!..

— Даня, мы идем на помощь! — раздался крик Рыжего.

Я взглянул наверх, и увидел, как мои друзья пытаются пробиться к нам сквозь толпу.

Зрители явно не хотели допустить постороннего вмешательства, так что хватали их за одежду и за руки, бурно протестуя.

Кронос взревел. Он попытался вывернуться из моих рук и перевернулся на живот, но я крепко вцепился ему в плечи, а коленями обхватил бока, будто собирался объезжать лошадь.

— А-аааа! — заорал титан.

И поднялся с асфальта вместе со мной на спине.

Признаться, я охренел от такого поворота, но только сильней вцепился в своего непокорного мустанга.

— Эй, да погоди ты!..

— А-аааааа! А-аааааааа! — во всю глотку заорал Кронос — так, что у меня аж уши заложило от его сирены. И стартанул куда глаза глядят — прямо с моей немаленькой тушей на спине.

Твою мать, Кронос, я же соскальзываю!..

Судорожно схватившись за его бычью шею, я высунулся поверх плеча Кроноса. И увидел, как площадь и толпа запрыгали, закачались передо мной. Зеваки с испуганным криком бросились от нас врассыпную, и мы помчались в переулок прямо сквозь электорат, на такой скорости, будто Кронос был пьяным гоночным болидом, а я — его несчастным пассажиром.

Обернувшись