— А сейчас, где они все?..

— Что значит «где»? На площади, как положено. Из них только Оракул помнит, что это не в первый раз. Щас им расскажет и отведет всех в подземный парк, там и встретимся.

— Как тебе вообще удалось сохранить свои божественные способности? По местному закону они ведь здесь не действуют.

Кронос усмехнулся.

— А кто, как ты думаешь, ввел этот закон? — усмехнулся Титан, хитро прищурившись.

Я изумленно поднял брови.

— Ты?..

— Ну да. Чтобы удержать Змея в Тартаре, мне пришлось организовать себе исключительные права и кое-что подправить в системе. Но кто сейчас об этом помнит, кроме самой системы? Даже сам безумный Кронос напрочь забыл об этом.

На мгновение зависнув в процессе обработки новых данных, я просиял от счастливой догадки.

— Поправь меня, если я ошибаюсь. Но если у тебя до сих пор админские права, значит, тебе не составит труда найти выход из этого места?.. Я прав?

Титан уселся на пол подвала, вытянув ноги.

— Да если бы я не чувствовал себя несколько обязанным всей вашей компании, то уже давно бы свалил отсюда. Так что ты не отвлекайся, побыстрей вытаскивай гаденыша из круглозадой, пока она рот свой опять не открыла — и пора заканчивать это путешествие.

От радости вся моя усталость мгновенно улетучилась.

— Понял, не дурак, сейчас все организую! — воскликнул я, потирая руки. Быстренько приготовил бутылку с жидкостью, сосредоточился и начал читать заклинание.

Стоило только проговорить первую строчку про молодца, как из беспамятной девицы раздался противный дребезжащий голосок.

— Зря пыжитесь, я все равно не выйду!

— Куда ты денешься, — с тихой яростью проговорил Кронос, угрожающе скрипнув зубами.

— А если и выйду, то убегу! — пропищал хухлик.

— Кто ж тебе, друг ты мой болезный, сие позволит, — злорадно оскалился титан. — Цыпа-цыпа, моя цыпа. Если надо будет, я твой исход сто раз повторю — аккурат до тех пор, пока ты в бутылке не окажешься. Но если ты заставишь меня вспотеть, предупреждаю — я тебе хвост из жопы вырву. Будешь бесхвостым хухликом. А еще лучше — голову. Точно! Хухлик без головы! Звучит гордо. Переселишься в посмертное тело и будешь свою башку под мышкой носить. Ты ведь в курсе, что теперь и боги умирают? Не только букашки вроде тебя.

— Бездушный ты и неблагодарный! — проворчало существо внутри девушки. — А я ведь тебя президентом республики сделать хотел! Какие речи твоими устами толкал!

— Вот это — правда, — неожиданно согласился Кронос. — Речи ты толкал еще те… Теперь, после таких-то перлов, даже на улицу неловко выходить — стыдоба, да и только!

Тут я не удержался:

— Подожди, я не совсем понял — он за тебя перед электоратом выступал?

— Он за меня и в эту гонку вступил, ни дна б ему, ни покрышки, — пояснил Кронос.

— Серьезно?.. — удивился я.

— А что, я, по-твоему, очень смахиваю на того, кто мечтал в одном ряду с придурошным Нероном в розовом костюмчике стоять? Ну ты даешь! В гробу я видел их республику! Я не верю в демократию и власть народа. Чтоб слушать, как они на полном серьезе обсуждают права голубей, или чьи чувства оскорбляет пописавший с неба дождь? Или законность моего правления? Да в жопу. Только разумная тирания, только хардкор! Сказал хрень на Совете — виси на скале до скончания века. Не исполнил приказ — в котле лет сто поварись. Убил — ступай в рабство со всем своим семейством в дом того, кого обездолил. Украл — до конца дней половину заработка будешь отдавать обиженному. И вот тогда и только тогда, куренок, начинается золотой век. Без жестких пиздюлей ни в одном из миров ничего не построишь.

Я вздохнул.

Спорить не стал.

Во-первых, потому что в его словах однозначно присутствовала логика. Во-вторых — потому что только дурак полезет спорить о тирании с тираном.

Но я был искренне рад, что не он — мой король.

Потому что при таком подходе я бы точно прожил недолго.

— Слышь, хухлик? — обратился я к чертенку, прятавшемуся внутри девушки. — Этот господин просто так словами разбрасываться не станет. Так что я бы посоветовал не выпендриваться и вылезать, пока цел.

Несколько секунд хухлик размышлял, не отвечая ни слова.

А потом девица захрипела, закашлялась — и мелкий зеленый гаденыш выпрыгнул у нее изо рта на подол платья.

— Ладно, — горестно прописклявил он. — Что уж теперь, раз попался.

Я подставил ему бутылку, и тот одним ловким прыжком вскочил в горлышко, протолкнулся вглубь — и плюхнулся в жидкость внутри.

Облегченно выдохнув, я заткнул пробку.

— Сделано!

— Деметра сказала, ты планируешь его проглотить? — проговорил Кронос, задумчиво глядя на плещущееся существо в бутылке.

Я кивнул.

— Не мое, конечно, дело, — сказал титан. — Но подумай дважды, прежде чем это сделать. Думаю, с таким рвотным средством, как это, Азатота ты и вправду выплюнешь. Но без последствий это едва ли пройдет. Жизнь ты, скорее всего, сохранишь, но чем такая жизнь, я бы предпочел сдохнуть.

Я нахмурился, придвинулся к Кроносу ближе, превращаясь в сплошное ухо.

— Что ты имеешь в виду?

— Хухлик — хрень хоть и мелкая, но энергия у него мощная и уникальная. Как только он попадет внутрь, ты переживешь что-то типа небольшого взрыва в желудке. Твое брюхо раздуется, мышцы затрещат, сердце начнет колотиться где-то в гортани. И все другие сущности, обладающие силой, будут мгновенно вытеснены. Так случилось со мной. Вероятно, что-то похожее будет и у тебя. Все, что случилось позже, я помню очень смутно, как в бреду…

Тут девица, до сих пор мирно сидевшая у стены, вдруг распахнула глаза и как заорет во всю глотку:

— Па-ма-гиии-те, манья-я-яки!!!

От неожиданности я чуть бутылку из рук не выронил.

Кронос тоже вздрогнул от ее визга. Нахмурился и ка-ак гаркнет:

— А ну вон пошла!

Дважды повторять не пришлось. Девушка вскочила на ноги, подобрала юбки и рванула прочь из подвала.

— Ходячее слабительное, а не баба, — проворчал ей вслед титан. — Такой и черта не надо, чтоб чокнутой быть.

Я хмыкнул. Посмотрел на всклокоченного себя. Потом — на своего косматого собеседника.

— Ну, грхмм… Справедливости ради должен сказать, что на ее месте я бы тоже испугался, увидев таких